回到西街的院子，扈三娘还在灯下假装纳鞋底，银针在布面上戳得又快又急。
见王进进来，扈三娘头也不抬地问：
“成了？”
“嗯。”王进坐下喝茶，试图压下心头的燥热，
“明日想办法请曹磊去兰香院，李瑞兰会牵线。”
扈三娘瞥了眼他衣领上沾着的根红纱线，那颜色艳得刺目，手里的针扎得更狠了，闷声道：
“她倒是本事大，能让你夜夜不归。”
王进没听出扈三娘语气里的酸意，只想着明日的计划，浑然不觉窗外的月光，正照着扈三娘微微泛红的眼角。
第四日傍晚，王进刚换了件长衫，假意要出门，扈三娘便“噌”地从椅子上站起来，手里攥着根磨得发亮的洗衣棒，棒头还沾着点皂角沫：
“你又要去哪了？这日子没法过了！”
王进配合地皱眉，故意提高了嗓门：
“妇道人家懂什么？我那是去谈杂货铺的进货生意！”
“谈生意？”扈三娘往前跨了两步，洗衣棒往地上一顿，震得尘土飞扬，
“谈得领口沾着胭脂？谈得袖口缠着女人头发？我看你是被西瓦子那狐狸精勾了魂！”
扈三娘越说越气，眼眶通红，猛地将棒头往桌腿上一磕，木屑“簌簌”往下掉：
“今日你不跟我说清楚，我就一头撞死在这柱子上！”
院里的动静早惊动了邻居。
隔壁张大妈扒着墙头，急得直拍大腿：
“哎哟小两口，有话好好说啊！”
对门王木匠也推开门，劝道：
“王兄弟，你家娘子生得这般标志，对你又尽心，你咋还往外跑呢？”
斜对门的李二嫂抱着孩子，嗓门最亮：