有一次，在曼德维尔的加盟店，装修队突然说找不到符合要求的排烟管。史国栋跟着约瑟夫跑了三家建材店，最后在一家华人开的店里找到合适的型号。等排烟管安装好，已经是晚上十点，两人坐在店门口的台阶上，吃着冷掉的盒饭，看着远处的星空。
“史总，您说我们这20家店开起来，会不会成为牙买加最火的餐厅？”约瑟夫咬了口鸡腿，笑着问。
史国栋望着远处的灯火，点点头：“会的。你看，这里的人喜欢热闹，喜欢辛辣的味道，火锅正好符合他们的口味。等我们把店开起来，再搞点重庆火锅节，让更多人知道川渝文化。”
迈克尔也赶了过来，手里拿着一张报表：“史总，好消息！我们跟本地的旅游公司签了合作协议，他们会把我们的火锅店推荐给游客。另外，露西的报道昨天登报了，今天有三家加盟店的咨询电话，都是想加盟的。”
“太好了！”史国栋接过报表，上面的数据比他预期的还要好，“再坚持一下，等16家加盟店都开业，我们就完成目标了。”
两个月后的一天，史国栋站在金斯敦市中心的“川渝红”旗舰店门口，看着来来往往的客人，心里满是成就感。这两个月，他们不仅开了16家加盟店，还在本地培养了200多名员工，其中大部分是牙买加人。
约瑟夫拿着一份统计报表跑过来，兴奋地说：“史总！现在我们在牙买加一共有22家火锅店了！比计划多了2家，其中有一家是在金斯敦的华人区，老板说下个月要开分店。”
迈克尔也笑着说：“刚才接到冷链公司的电话，他们想跟我们签独家合作协议，以后我们的食材能优先配送。另外，本地的超市也想进我们的牛油底料，说很多客人吃完火锅，都问在哪里能买到底料。”
史国栋接过报表，看着上面的数字，突然想起三个月前刚下飞机时的场景。那时候，他还在担心川渝火锅能不能在牙买加立足，现在看来，他的担心是多余的。
“走，我们去吃火锅！”史国栋拍了拍两人的肩膀，“今天我请客，庆祝我们完成目标。对了，让后厨准备点菠萝，我们试试菠萝煮火锅。”
三人走进店里，找了个靠窗的位置坐下。服务员端上牛油锅底，史国栋往锅里加了几块菠萝，看着菠萝在锅里慢慢煮软，香味混合着牛油的浓郁，飘散在空气中。
“史总，接下来我们要不要拓展到其他加勒比国家？比如古巴、海地？”约瑟夫一边涮牛肉，一边问。
史国栋点点头，喝了一口啤酒：“当然要！不过现在先把牙买加的市场做好，等稳定了，再往周边国家拓展。我们要让川渝火锅的香味，飘遍整个加勒比海。”
迈克尔笑着说：“那以后我们是不是要在整个美洲开分店，让美洲人也尝尝中国重庆辣？”
“必须的！”史国栋夹起一块煮好的菠萝，放进嘴里，酸甜中带着牛油的香味，“你看，只要我们愿意尝试，愿意结合本地口味，川渝火锅就能在任何地方扎根。就像这菠萝，加在火锅里，不仅不奇怪，还很好吃。”
窗外的夜色越来越浓，店里的客人越来越多，欢声笑语和火锅的香味交织在一起，成了金斯敦夜晚最热闹的风景。史国栋看着眼前的一切，心里清楚，这只是个开始。未来，还有更多的挑战在等着他们，但他相信，只要团队齐心协力，川渝火锅一定能在加勒比海闯出一片天。
吃完火锅，史国栋走到店外，拨通了国内总部的电话。电话那头，总部的同事问他牙买加的情况，他笑着说：“一切顺利，22家店都开起来了，下一步，我们要让川渝火锅的香味，飘得更远。”
挂了电话，史国栋抬头望着星空，心里充满了期待。他知道，这条拓展之路还很长，但只要坚持下去，就一定能实现目标。毕竟，美食是没有国界的，川渝火锅的香味，终会被更多人记住。
挂完总部的电话，史国栋手机又响了，是李伟打来的。电话里他声音透着雀跃：“史总，您猜怎么着？我店里今天来了个牙买加歌手，吃完火锅当场拍了段视频发社交平台，现在评论区都在问地址，今晚直接坐满了！”
史国栋笑着应道：“好样的！你记得让服务员多跟客人聊聊口味，有什么反馈及时跟我们说。”挂了电话，他转头看见约瑟夫和迈克尔正围着一个刚进店的老妇人说话——是马库斯的母亲，手里还提着一篮自己种的芒果。
“史先生，上次你教我做的冰粉，我加了芒果进去，邻居都说好吃！”老妇人把芒果递给史国栋，眼神里满是真诚，“你们的火锅让我想起小时候在牙买加乡下，一家人围着火炉做饭的热闹劲儿。”
史国栋接过芒果，心里暖烘烘的。他忽然明白，他们带来的不只是火锅，更是一种热闹的生活方式，一种跨越文化的联结。正说着，露西也来了，手里拿着一份新报纸，头版赫然是“川渝火锅：牙买加餐饮新潮流”的标题，配着食客们围坐火锅旁的笑脸照片。
“史总，这篇报道发出去后，连牙买加旅游局都联系我了，想跟你们合作搞‘火锅+旅游’的体验活动！”露西指着报纸上的文字，语气激动，“他们说这是第一次有亚洲美食能在短时间内这么受欢迎。”
史国栋接过报纸，指尖划过照片里食客们的笑容，忽然想起刚到牙买加时，担心牛油锅底没人接受的忐忑。如今再看，火锅店的灯光映着不同肤色的笑脸，克里奥尔语、中文、英语混着火锅沸腾的“咕嘟”声，成了最特别的旋律。
“走，我们去后厨看看。”史国栋带头往厨房走，刚进门就看见几个本地员工正跟着重庆师傅学炒底料，红亮的牛油裹着花椒、辣椒，香味满溢。一个年轻的牙买加小伙儿擦了擦汗，笑着说：“史总，我现在炒的底料，我爸爸吃了都说比重庆师傅做的还香！”
夜色渐深，史国栋站在店门口，看着街上三三两两往店里走的客人，忽然觉得，这片加勒比海的土地，已经成了他们的第二个家。约瑟夫递过来一瓶冰镇的本地朗姆酒，笑着说：“史总，我们现在有22家店了，下一步是不是该把‘川渝红’的招牌挂到古巴去？”
史国栋接过酒，和两人碰了碰瓶，望着远处海面的星光，轻声说：“会的。但现在，我们要先把这里的每一家店做好，让牙买加人提起火锅，就想起‘川渝红’，想起这份热辣的情谊。”
海风拂过，带着火锅的香味和朗姆酒的清甜。史国栋知道，这趟加勒比海的拓展之路，不是终点，而是新的起点。未来，川渝火锅的香味会飘得更远，而这份跨越山海的美味联结，也会在更多人的心里，扎下根来。