“靠得住是靠得住，可印度政府这吃相也太难看了。”史国栋接过纸巾，擦了擦额头的汗，“八年前我刚进南亚，就听说印度政府对外国企业苛刻，所以特意避开直营店，全搞加盟店，还找的是他们的权贵。本想着井水不犯河水，没想到他们还是步步紧逼。”
阿凡提重新拿起旱烟壶，慢悠悠地转着：“这也难怪，印度的餐饮市场大，他们看着咱们的加盟店赚钱，心里肯定不平衡。不过他们忘了，咱们的火锅师都是中国火锅餐饮大学的博士生，欣儿那丫头研发的智能炒料机、温控锅，都是独一份的技术，他们想复制都复制不了。”
提到女儿，史国栋的脸色缓和了些。他从抽屉里拿出一张照片，照片上史欣儿穿着白大褂，正和一群博士生围着一台新研发的火锅底料生产线设备讨论。“欣儿这孩子，主抓研发和人才培养后，没日没夜地干。上次她跟我说，要把VR技术用到火锅培训里，让国外的师傅不用来中国，也能身临其境学炒料。”
“有欣儿在，咱们的技术就不怕被超越。”杨晓英笑着说，“不过现在当务之急是解决印度的事。刚才拉吉夫说税务局长要捅降关税的事，会不会有麻烦？”
史国栋摇了摇头，走到地图前，手指沿着印度的海岸线划了一圈：“不会。降关税是印度商务部为了促进进出口贸易批准的，税务部门没权利干涉。他们这么说，就是想吓唬拉吉夫，让他乖乖交钱。可拉吉夫是什么人？他是前印度陆军参谋长的女婿，手里攥着不少政府的把柄，怎么可能怕他们？”
正说着，窗外的雨突然停了，一缕阳光透过云层照进来，落在地图上的印度版图上。史国栋看着那缕阳光，突然笑了：“我倒要看看，这次印度政府怎么收场。他们要是敢封店，这些权贵第一个不答应；要是不封，他们的‘过境税’就收不上来，最后只能是偷鸡不成反蚀一把米。”
阿凡提也笑了，拿起旱烟壶点上，烟雾在阳光里绕出淡淡的圈：“还是史先生想得周到。当初把服务改成出国培训，把供货改成进出口，就是为了今天。现在咱们的收益提高了6%，加盟店的利润也涨了8%，印度政府除了看着眼馋，什么也做不了。”
杨晓英拿起报表，指着“平均每国收益率提高10%”那行字，语气里满是骄傲：“你看，不丹、尼泊尔、孟加拉国这些国家，咱们的火锅师才去了两个月，收益率就涨了10%。要是印度不找茬，说不定他们的收益率能涨得更高。”
“印度？他们就算了。”史国栋摆了摆手，走到桌边坐下，端起酸梅汤喝了一口，“只要他们不搞事，咱们就维持现状；要是再找茬，咱们就再改规则。反正咱们的技术在手里，供货渠道在手里，他们拿咱们没办法。”
就在这时，史国栋的手机又响了，这次是李秘书打来的。他按下接听键，就听到李秘书兴奋的声音：“史总！好消息！印度商务部刚才发公告，说‘过境税’政策暂不实施，还说要重新评估国外培训的合法性！另外，拉吉夫先生刚才联系我，说其他加盟店的店主已经联合起来，向商务部提交了抗议信，要求税务部门停止骚扰！”
史国栋放下杯子，嘴角的笑意更深了：“知道了。你告诉拉吉夫，就说我谢谢他。另外，让咱们的火锅师继续在其他国家巡回指导，别受印度这边的影响。”
挂了电话，史国栋站起身，走到窗边。雨后的加尔各答空气格外清新，远处的恒河上飘着几艘小船，岸边的行人也多了起来。他看着眼前的景象，心里突然涌起一股成就感——从川渝的一家小火锅店，到遍布西亚、南亚的餐饮帝国，这一路走来，虽然遇到了不少麻烦，但每次都能化险为夷。
“老史，你看，我就说没事吧。”杨晓英走到他身边，挽住他的胳膊，“印度政府也就是雷声大，雨点小。”
史国栋握住她的手，转头看向阿凡提：“阿凡提，接下来咱们去斯里兰卡看看？听说他们的海鲜很新鲜，说不定能研发出新款海鲜火锅。”
阿凡提笑着点头，把旱烟壶揣进怀里：“好啊！我早就想尝尝斯里兰卡的螃蟹了，要是能跟咱们的鱼羊鲜汤底结合，肯定受欢迎！”
三人相视一笑，窗外的阳光越发灿烂。史国栋知道，南亚的整顿还没结束，未来可能还会遇到更多麻烦，但只要他们手握技术、心怀底气，就没有迈不过去的坎。
而印度政府这次的失败，不过是他们餐饮帝国扩张路上的又一个小插曲罢了。
当天下午，史国栋一行人就登上了前往斯里兰卡的飞机。飞机起飞时，他透过舷窗往下看，加尔各答的街道渐渐变小，最终变成一片模糊的光影。
他拿出手机，给女儿史欣儿发了条消息：“印度的事解决了，你研发的智能设备在南亚很受欢迎，继续加油。”
很快，史欣儿就回复了：“爸，您放心，我正在研发新款VR培训系统，下个月就能投入使用。另外，我还跟马尔代夫的加盟店联系好了，等您那边忙完，就派火锅师过去指导。”
史国栋看着消息，满意地笑了。他靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里浮现出南亚各国火锅店生意兴隆的景象——孟加拉国的明厨亮灶前挤满了食客，不丹的藏香猪鱼丸被一抢而空，尼泊尔的智能温控锅里翻滚着鲜美的汤底，而印度的加盟店，虽然依旧被政府盯着，却在权贵的保护下，稳稳地占据着当地的火锅市场。
他知道，这只是开始。未来，川渝味道鱼羊鲜火锅酒楼还会走向更多国家，把中国的火锅文化和餐饮技术带到世界各地。
而那些想找茬的人，最终只会像印度政府一样，在他们的智慧和底气面前，束手无策。
飞机穿过云层，朝着斯里兰卡的方向飞去。阳光透过舷窗，洒在史国栋的脸上，温暖而明亮。
他睁开眼，看着窗外湛蓝的天空，心里充满了期待——下一个目的地，又会有怎样的挑战和惊喜在等着他们呢？