下午的面谈在马斯喀特的一家酒店会议室进行。
也门代表穆罕默德穿着传统的白色长袍，手里握着一串念珠，开口却直奔主题：“史先生，亚丁港的位置比马西拉岛还好，靠近红海，欧洲和非洲的客人都能方便到达。我们愿意提供15平方公里的土地，还能免除五年的税收，只要你们把‘澳门博彩中华城’的模式复制过去。”
史国栋端着咖啡，没有立刻回答，反而问起了也门的安全状况：“穆罕默德先生，亚丁港最近一次武装冲突是什么时候？当地民众对博彩业的接受度怎么样？”
穆罕默德的眼神闪了闪，语气却依旧坚定：“三个月前有过一次小规模冲突，但现在局势已经稳定了。至于民众，他们需要工作，需要赚钱，赌城能带来几万份工作，没人会反对。”
他从包里拿出一张地图，铺在桌上，“你看，这是我们规划的区域，旁边就是港口，还能建一个游轮码头，让客人直接从船上到赌城，多方便。”
史国栋没有接话，转头看向身边的李赛诚。李赛诚轻轻摇了摇头，用眼神示意他别冲动。
史国栋心里有数，他合上咖啡杯，语气平静：“穆罕默德先生，你的提议很有吸引力，但我们需要时间评估。一周后，我会给你答复。”
送走穆罕默德，李赛诚立刻开口：“老史，你可别真动心。也门那地方就是个火药桶，今天稳定，明天可能就打起来了。我们在阿曼的赌城刚走上正轨，没必要冒这个险。”
“我知道风险大，但也不能放过机会。”史国栋走到窗边，望着远处的大海，“阿曼的赌城虽然赚钱，但市场总有饱和的一天。也门如果真能搞起来，我们就能打通阿拉伯半岛的南部市场，到时候收入还能翻一倍。”
他忽然笑了，“不过你放心，我不会盲目冲动。晚上我让小陈去查也门的局势，再联系一下当地的华人商会，看看实际情况到底怎么样。”
接下来的几天，史国栋一边盯着阿曼赌城的运营，一边关注也门的消息。小陈从华人商会那里得到的消息并不乐观——也门南方的势力虽然控制了亚丁港，但跟北方的冲突从未停止，而且当地的基础设施极差，想建赌城和机场，至少需要两年时间，远不是穆罕默德说的“半年完工”。
“看来也门的事只能暂时放一放了。”史国栋把调查报告放在桌上，语气里有几分遗憾，但更多的是释然，“也好，先把阿曼的根基扎稳。对了，川渝味道的鱼羊鲜火锅，最近是不是出了新菜品？我听客人说有个‘椰香麻辣锅’很受欢迎。”
提到火锅，小陈的眼睛亮了：“是啊！主厨是重庆来的，把阿曼的椰枣酱和麻辣锅底结合在一起，阿拉伯客人特别喜欢，说‘又甜又辣，很过瘾’。现在每天都要提前三天预订，不然根本排不上号。”
史国栋听了，忍不住想去尝尝。晚上他没去办公室，而是直接去了川渝味道火锅店。刚走到门口，就听到里面传来熟悉的笑声——是哈立德，那个当初觉得他“傻”的阿曼土地局官员。
“史先生！真巧！”哈立德看到他，立刻站起来招手，“我带家人来吃火锅，这个‘椰香麻辣锅’太好吃了，我女儿已经吃了三碗了！”
史国栋在他对面坐下，看着哈立德女儿手里拿着的辣油碟，忍不住笑了：“当初你说这片荒滩连牧民都不选，现在却成了马斯喀特最热闹的地方，你没想到吧？”
哈立德挠了挠头，脸上带着几分不好意思：“确实没想到。现在我们局里的人都在说，史先生是有眼光的人。我侄子还在你们的赌城找了份保安的工作，工资比在政府部门还高呢。”他忽然压低声音，“对了，我听说欧洲的王室成员下周要来？是不是真的？”
史国栋点了点头，语气里带着几分自豪：“是比利时的一位亲王，想过来考察旅游业，顺便体验一下我们的赌城。到时候还得麻烦你帮忙协调一下当地的安保。”
“没问题！”哈立德拍着胸脯保证，“这是阿曼的大事，我们肯定全力支持。”
吃到一半，小陈突然打来电话，语气急促：“史总，不好了！‘幸运厅’有个客人输了钱，不愿意走，还砸了赌桌！”
史国栋立刻放下筷子，跟哈立德说了声抱歉，就往赌城赶。到了“幸运厅”，只见一个穿着西装的中年男人正站在赌桌旁，手里攥着一个破碎的酒杯，嘴里还在大喊：“我明明能赢回来的！你们凭什么让我走！”周围的客人都在围观，几个保安正试图安抚他的情绪。
史国栋走上前，示意保安退下，然后递给男人一杯水：“先生，先冷静一下。我是这里的负责人史国栋，有什么事我们慢慢说。”
男人接过水，手还在发抖，眼眶通红：“我带了200万来，本来想赢点钱给我妻子治病，结果全输到100万了……你们返我10万，可这点钱根本不够治病的……”
史国栋心里一沉，他知道返现政策是为了止损，但在真正的困境面前，这点钱确实不够。他沉默了几秒，开口道：“先生，你的情况我了解了。返现的10万你先拿着，另外，我让医院给你妻子安排最好的医生，所有的医疗费用，我们赌城承担。”
男人愣住了，不敢相信地看着史国栋：“你……你说真的？”
“真的。”史国栋点了点头，“但我有个要求——以后不要再赌了。钱可以再赚，但家人的健康不能等。”
男人的眼泪瞬间流了下来，对着史国栋深深鞠了一躬：“谢谢您……谢谢您……我以后再也不赌了，我一定好好照顾妻子。”
处理完这件事，小陈忍不住问：“史总，我们为什么要帮他？这可是一笔不小的开销。”
史国栋看着男人离去的背影，语气柔和：“小陈，我们开赌城，不是为了把人逼上绝路。赚钱很重要，但守住人心更重要。你想想，他以后会跟别人说，我们赌城不仅给了他返现，还帮他妻子治病，这比任何广告都管用。”
一周后，比利时亲王如约来到赌城。在参观川渝味道火锅店时，亲王尝了“椰香麻辣锅”，忍不住竖起大拇指：“这味道太奇妙了！既有东方的辣味，又有阿拉伯的甜味，我要把这个配方带回比利时。”
史国栋笑着回应：“亲王殿下，如果您喜欢，我们可以派厨师去比利时，帮您开一家分店。”
亲王眼睛一亮：“好啊！这真是个好主意！”
送走亲王，李赛诚拿着一份财务报表找到史国栋，脸上满是惊喜：“老史，你看！川东银行的贷款，我们只用了一年零四个月就还清了！比预期还早了两个月！”
史国栋接过报表，看着上面的数字，心里涌起一股暖流。他想起一年多前，在荒滩上顶着风沙规划蓝图的日子，想起所有人的质疑和反对，现在，所有的努力都有了回报。“走，”他拍了拍李赛诚的肩膀，“我们去川渝味道吃火锅，庆祝一下！”
火锅店的灯光温暖明亮，“椰香麻辣锅”的香气弥漫在空气中。史国栋和李赛诚碰了碰酒杯，看着窗外依旧热闹的商业大街，心里都清楚——这片荒滩上的奇迹，还会继续书写下去。