走出加盟店时，里海的风已经凉了，可史国栋和杨晓英的心里却暖烘烘的。阿凡堤笑着说：“我就说，咱们的火锅能征服里海畔的人！”杨晓英掏出手机，给国内的团队发了条消息：“巴库直营店，成了！”
史国栋看着远处的里海，夕阳正慢慢沉入海面，金色的波光映在他脸上。他想起三个月前，刚到巴库时，艾米拉还在犹豫要不要加盟，现在却能自信地给部长推荐自己做的粥；想起卡里姆他们，从一开始对火锅的陌生，到现在把这里当成“食堂”。他突然明白，所谓“拓展市场”，不只是把店开起来，更是把一种文化、一种温暖传递出去。
“老史，想什么呢？”杨晓英碰了碰他的胳膊。
史国栋回头笑了笑：“想咱们下次来，是不是该把重庆小面也带来？”
杨晓英噗嗤一声笑了：“你呀，野心真不小。不过，我觉得行。”
晚风拂过，带着火锅的香味，也带着里海的潮气。远处的巴库塔亮了灯，像一颗镶嵌在里海畔的宝石。史国栋知道，这只是开始，未来还有更多的挑战，但只要他们带着诚意，带着对美食的热爱，里海畔的火锅香，一定会飘得更远。
第二天签约时，拉希德部长还特意提到了艾米拉的粥：“史先生，你们不仅带来了美味，还带来了用心。阿塞拜疆人喜欢真诚的人，也喜欢真诚的美食。”史国栋握着他的手，真诚地说：“我们希望，川渝火锅能成为中阿友谊的桥梁，让更多人感受到不同文化碰撞的美好。”
签约仪式结束后，史国栋和杨晓英站在政府办公室的窗前，看着巴库的街景。杨晓英拿出手机，给家里的孩子发了段视频，视频里，是“川渝味道”的招牌在阳光下闪耀的样子。孩子在视频里喊：“爸爸，妈妈，我也要去里海边吃火锅！”
史国栋笑着说：“等明年暑假，带你来。”
他知道，这不是一句空话。因为他已经看到，里海畔的火锅香，正在慢慢融入这座城市的烟火气里，成为当地人生活中不可或缺的一部分。而他和杨晓英，也将带着这份初心，在这片18万平方公里的土地上，继续书写属于“川渝味道”的故事。
日子一天天过去，巴库的直营店生意越来越红火，不仅吸引了当地人，还有不少周边国家的客商特意来尝鲜。艾米拉的加盟店还开了分店，她雇了几个当地的姑娘，还教她们做中国的家常菜。卡里姆他们每次来，都会跟史国栋聊起油田里的事，说“现在油田里的人都知道，里海边有家好吃的中国火锅”。
有一次，史国栋去甘贾市考察加盟店，遇到了一位老人，老人说：“我年轻的时候去过中国，那时候就觉得中国的饭菜好吃，现在在家门口就能吃到，真好。”史国栋听了，心里满是感动——他没想到，自己的一个决定，不仅圆了自己的梦想，还能让老人想起年轻时的美好回忆。
杨晓英也没闲着，她开始研究阿塞拜疆的食材，把当地的核桃、石榴融入到火锅的蘸料里，推出了“里海特色蘸料”，深受客人喜欢。她还在店里办了“中国美食文化周”，教客人包饺子、做面条，不少当地人都来参加，还跟她成了朋友。
阿凡堤有时候会跟他们开玩笑：“当初我还担心你们打不开市场，现在看来，是我多虑了。”史国栋笑着说：“不是我们厉害，是美食无国界。只要你用心做，不管在哪里，都会有人喜欢。”
转眼到了冬天，里海的风更冷了，可“川渝味道”的店里却总是暖意融融。史国栋和杨晓英站在店里，看着客人们围着火锅说说笑笑，心里满是欣慰。他们知道，这三个月的努力没有白费，那些曲折和困难，都成了他们前进路上最珍贵的财富。
“老史，你看，”杨晓英指着窗外，“下雪了。”
史国栋抬头看去，雪花慢悠悠地从天空飘落，落在“川渝味道”的招牌上，红白相映，格外好看。他握住杨晓英的手，轻声说：“明年春天，咱们去纳希切万看看，那边的油气资源也很丰富，说不定能再开几家店。”
杨晓英笑着点头：“好啊，我陪你去。”
雪花越下越大，里海畔的火锅香，在雪中弥漫得更远了。史国栋知道，只要他们带着这份对美食的热爱，带着对不同文化的尊重，“川渝味道”的故事，还会在这片土地上继续下去，温暖更多人的心房。
开春时，纳希切万的加盟店如期开业。剪彩那天，卡里姆特意带着油田的工友们赶来，还送来一面绣着“鱼羊鲜暖异乡心”的锦旗，红绸金字在阳光下格外耀眼。艾米拉也带着分店的姑娘们来了，手里拎着刚烤好的阿塞拜疆馕，非要让史国栋和杨晓英尝尝“配火锅的新吃法”。
拉希德部长亲自到场，握着史国栋的手感慨：“当初我没想到，一碗火锅能连起这么多人的心。现在巴库的孩子都知道，中国有个‘会暖肚子的鱼羊鲜’。”说话间，几个当地小孩围着店里的灯笼转，用生硬的中文喊着“火锅，好吃！”，惹得众人哈哈大笑。
傍晚时分，史国栋和杨晓英站在纳希切万的分店外，看着里海的晚霞染红半边天。杨晓英掏出手机，翻出三个月前在巴库老城区拍的照片——那时招牌刚挂好，他们还在为签约焦虑，如今手机里存满了客人的笑脸、加盟店的热闹场景。
“老史，你说咱们当初要是没坚持下来，会怎么样？”杨晓英轻声问。
史国栋望着店里蒸腾的热气，笑着摇头：“哪有那么多‘要是’？你看这火锅，得慢慢熬才够鲜；做事也一样，熬过去了，香味自然就飘远了。”
晚风掠过，带着火锅的鲜香和里海的湿润，远处传来当地民乐的旋律。史国栋知道，这18万平方公里的土地上，1000万颗向往美味与温暖的心，还会继续与“川渝味道”相遇。而他和杨晓英的故事，也会像锅里翻滚的鱼羊鲜，在岁月里熬出更浓的情谊，飘向更远的远方。