但也有几家店遇冷。康涅狄格州的格林威治市，住满了对冲基金经理，他们嫌火锅“太热闹”，更爱安静的法餐。区域经理没慌，连夜调来十套私密包厢的隔断，推出“商务火锅套餐”，配着茅台上桌。
三天后，一个基金经理带着客户来谈生意，临走时说：“在火锅桌上签的合同，比在会议室里靠谱。”
特拉华州的威尔明顿市，门店开在杜邦公司总部附近，却鲜有人问津。调查后才发现，这里的人习惯六点前吃晚餐，而火锅店七点才上客。
团队立刻调整营业时间，推出“早鸟套餐”，附赠打包的早餐包子。一周后，穿白大褂的科研人员开始提着保温桶来打包火锅汤——他们发现这汤煮面条比牛奶还香。
就在美国东部的红灯笼连成一片时，越南胡志明市的第一家“川渝味道鱼羊鲜火锅酒楼”正在紧锣密鼓地筹备。
林薇站在 Nguyen hue 大道的店面里，指挥工人挂灯笼。玻璃门上贴的招聘启事引来一群越南人围观，上面用越语写着：“会说中文优先，能吃辣者优先。”
“为什么不按越南人的口味改改底料？”当地合作方阮文雄又来劝说，“他们吃不了太麻，加椰浆会不会好点？”
林薇蹲下身，指着刚运到的底料箱子：“阮先生，你去河内的中国大使馆问问，他们的年夜饭是不是用这个底料。”她打开一包底料，浓郁的牛油香瞬间弥漫开来，“越南人没吃过，不代表他们不爱吃。就像法国人第一次喝越南咖啡时，也觉得加炼乳很奇怪。”
阮文雄将信将疑。他看着林薇指挥工人把十三菜系的预制菜摆进冷柜：北京烤鸭的鸭皮闪着油光，扬州炒饭的米粒颗颗分明，连佛跳墙都装在精致的陶罐里。“这些东西，越南人认吗？”
“认不认，试营业就知道。”林薇胸有成竹。她选的试营业日期，正好是越南的雄王节，家家户户要聚餐。团队提前三天在社交媒体上发视频：中国厨师用火锅底料炒越南河粉，麻辣鲜香的味道让试吃的越南博主当场尖叫。
开业当天，胡志明市的门店外排起长队。第一个进店的是开旅行社的黄玉英，她带着一家五口来尝鲜。当会说越语的机器人端上鱼羊鲜锅底，铜锅里的羊骨汤咕嘟冒泡，她夹起一片裹着红油的鱼片，犹豫着放进嘴里——瞬间，眼睛亮了：“比我在曼谷吃的火锅鲜十倍！”
消息像长了翅膀，三天内传遍胡志明市。年轻人抱着手机来拍自动竹筷，中年人对着预制菜里的梅菜扣肉流泪：“这味道，和我爷爷当年从中国带回的罐头还好了十倍。”最意外的是越南的富二代，他们包下整个二楼，用火锅底料煮澳洲和牛，配着香槟喝，拍视频发 Instagra，配文：“现在最潮的派对，是中国火锅局。”
河内的门店地理位置绝佳，就坐落在风景如画的还剑湖旁。开业当天，人们蜂拥而至，门前排起了长龙，有些人甚至等了足足三个小时才得以进店品尝美食。
这一盛况引起了一位做进出口生意的老板的注意。他在品尝完店内的招牌菜后，对其赞不绝口，当即决定要与林薇谈一谈加盟事宜。
这位老板找到林薇，开门见山地说：“我在岘港有一栋楼，想用来开一家你们这样的店，不知道是否可以加盟呢？”
林薇略作思考后，回答道：“岘港的人口密度和人均收入情况我需要先了解一下。”说罢，她迅速查阅了相关资料。
经过一番研究，林薇发现岘港的市场潜力巨大，于是她微笑着对老板说：“可以加盟，但有一个条件，就是必须按照我们的装修标准来，连筷子的长度都不能改动。”
但在北宁省的农村，有人骑着摩托车来申请加盟，林薇直接拒绝：“您镇上的人均月收入不到300美元，开火锅店会亏本的。”对方急了：“我借钱也要开！”林薇把他拉到河内的门店，指着排队的人群：“您看，他们能消费得起，才是我们开店的地方。做生意，得让双方都赚钱。”
就这样，越南的拓展计划犹如一场精心策划的手术，每一刀都精准地落在那些人口密集且消费能力达标的城市。胡志明市，这座越南最大的城市，迅速开设了 22 家门店；河内，作为越南的首都，也不甘示弱地拥有了 18 家；岘港，以其美丽的海滩和繁荣的旅游业，也成功地开设了 15 家；甚至连海防市这样相对较小的城市，也有了 8 家门店。
不到半年的时间里，这 160 多家门店如同一颗颗闪耀的星星，散布在越南的各个城市之中。每家店的门口都高高挂起了鲜红的灯笼，在熙熙攘攘的摩托车流中显得格外引人注目。
有一次，阮文雄陪同林薇一同前往顺化。当他们路过一家门店时，正巧看到几个身着奥黛的越南姑娘正对着火锅开心地自拍。林薇见状，不禁笑了起来，对阮文雄说道：“你看，她们现在终于知道了，中国火锅即使不加椰浆，也同样美味可口。”
阮文雄顺着林薇的目光望去，只见店内的墙上挂着一幅醒目的中文标语：“不上火、保健康”。他凝视着这句标语，突然间恍然大悟：原来，这不仅仅是在售卖火锅，更是在将中国的独特味道，深深地植入越南人的日常生活之中。
这天晚上，史国栋在纽约的办公室里接了两个视频电话。先是美国东部团队发来的报表：120家店全部实现盈利，宾州的单店月营业额突破十万美元。再是林薇从胡志明市发来的照片：门店外的队伍排到了街尾，几个越南人举着“中国火锅万岁”的牌子。
他放下手机，看向窗外的曼哈顿夜景。帝国大厦的灯光正在闪烁，而在遥远的太平洋彼岸，越南的灯笼也亮了起来。东西两线的烽火，烧得正旺。他拿起桌上的火锅底料，这包印着熊猫图案的红色方块，此刻像一块沉甸甸的玉玺，盖在了世界的餐桌上。
史飞扬推门进来，手里拿着一份《纽约时报》，头版是川渝味道的报道，标题是《中国火锅征服美国东部》。“爸，”他指着报纸上的照片——一个美国老太太正用仿真竹筷夹起一片毛肚，“他们说，这是中餐的文艺复兴。”
史国栋笑了，拿起打火机点燃一支烟：“不是文艺复兴，是告诉他们，中餐本来就这么牛。”烟雾缭绕中，他仿佛看见，从纽约到胡志明市，无数双筷子正在伸向中国火锅，那升腾的热气里，藏着一个民族的味道与骄傲。