史国栋夹了一筷子菜放进女儿碗里，挤出一丝笑容，“欣儿，你别操心这些，好好学习就行。爸肯定能找到事儿做，以后让你和妈妈都过上好日子。”
饭后，史国栋独自一人坐在阳台上抽烟。他望着夜空，繁星闪烁，可他却无心欣赏。“不能再这么干耗着了，得赶紧行动起来。”他在心里暗暗焦急。突然，他脑海中闪过一个画面：之前在重庆服役执行任务时，偶然在南山顶吃到过一家火锅，那独特的味道和火爆的生意，让他至今记忆犹新。“火锅？餐饮？”史国栋眼睛一亮，“我为啥不去学学做火锅呢？自己当年军事素质过硬，被安排在连队饮事班待考军校，干过近一年厨师，当年还考取过中级厨师证书呢！”
想到这儿，他立刻起身回到屋里，打开电脑开始收集关于重庆火锅的资料。经过一番查询，他发现重庆南山上那一家自己吃过的“重庆渝州老灶火锅”还在经营，而且在当地名气极大，生意好得不得了。“就去这家！”史国栋下定决心。
假期结束前一天，史国栋把自己的想法告诉了妻子和女儿。杨晓英一听，眼睛瞪得老大，满脸惊讶与不解，“你说啥子？去当切菜工？你可是个武警中校级警官，副团职干部啊，传出去让人知道了可多丢人呀？”
史国栋耐心解释道：“晓英，这有啥丢人的。我又不是去干坏事，我是堂堂正正去学本事，光明正大的去开拓创业之路。我可不想盲目创业，总得先掌握点独特技术和管理经验吧再下海吧!”
这时，一直没说话的女儿史欣儿开口了，她一脸支持地看着父亲，“爸，我觉得你这个想法挺好的。三百六十行，行行出状元，只要能学到真本事，干啥都不丢人。我还可以帮你收集资料呢。”
有了女儿的支持，史国栋底气更足了。他看着杨晓英，再次说道：“晓英，相信我，给我一次机会。”杨晓英无奈地叹了口气，“那好吧，你自己想清楚，可别到时候吃不了苦又跑回来！”
就这样，史国栋带着简单的行李，踏上了前往重庆的火车。到了重庆后，他按照地址，一路辗转来到了重庆南山渝州老灶火锅总店。
此时正值中午，店里果然人声鼎沸，热闹非凡。食客们的欢声笑语、服务员的吆喝声交织在一起。史国栋站在店门口，深吸一口气，整理了一下衣服，然后大步走了进去。
他找到老板张富贵，一个胖乎乎、满脸笑容的中年男人，表明自己想应聘切菜工。张富贵上下打量了他一番，眼里透着疑惑，“看你这气质可不像干这个的，你确定能干？”
史国栋连忙点头，态度诚恳，“老板，我能行。我啥苦都能吃，就想在这儿好好干，学点真正的手艺。”张富贵见他态度坚决，便答应先试用他几天。
史国栋就这样正式成为了渝州老火锅厨房的一名切菜工。第一天上班，面对各种蔬菜和刀具，十几年没干过厨师的他显得有些手忙脚乱。旁边的小工王强看在眼里，笑着过来帮忙，“大哥，你是新手吧？别慌，慢慢来。”
史国栋不好意思地笑了笑，“是啊，好久没干了，火锅的材料和炒菜不一样，还得多向你请教。”王强热情地教他如何正确使用刀具，怎样切出均匀好看的菜。史国栋学得认真，可在火锅切菜方面毕竟是新手，没几个小时，积极肯干的史国栋手上就磨出了一个水泡，好在有厨师基础，他很快就切得像模像样了。
晚上回到租来的小房子里，史国栋累得瘫倒在床上。他的手和肩膀可真是又酸又痛，看着手上的水泡，想起在部队的日子，虽然辛苦，但哪里有这么累。不过，一想到自己的创业梦想，他又充满了动力。“万事开头难，我一定能坚持下去。”他在心里暗暗给自己打气。回忆当天的学习，他拿出笔记本，对今天切菜时王强等几位师傅们传授的各种切菜手法、成品标准、摆盘样式等进行了认真的记录和总结。“货卖一张皮，一定要把最好的切菜及装盘技术学到手。”史国栋在心里给自己暗暗鼓劲。
躺在床上，史国栋拿出手机，立即就看到女儿发来的一条信息：“老爸，今天在店里咋样？要注意身体，别太累了。我给你找了些火锅底料配方的资料，一会儿发给你。”看着女儿的信息，史国栋心里暖暖的，“有女儿支持，我更不能放弃。”他嘴角微微上扬，进入了梦乡，梦里满是他未来生意兴隆的连锁火锅店。