潘怀摆手道：“身为父母官，自当与百姓同甘共苦。本官已下令节流，府衙上下用度减半，与民共度时艰啊！”言辞恳切，若非楚天佑早已察觉市面异常，几乎要被其蒙蔽。
另一边，赵羽凭借高超身手，夜探官仓。发现粮仓库存虽非满盈，但远未到见底的程度。而盐仓更是奇怪，守卫远比其他仓廪森严，且似乎有车辆夜间秘密进出痕迹，库存情况成谜。
白珊珊和丁五味在市井中则听到了更多怨言。盐荒始于两月前，起初只是价格微涨，后来突然加剧。有人传言是潘转运使勾结大盐商，将官盐私下囤积，高价售予私盐贩子，层层盘剥，才导致市面无盐。也曾有胆大的商户试图从临州运盐来卖，却在途中屡遭水匪劫掠，人财两空。久而久之，便无人敢再贩盐。
所有线索，隐隐都指向了这位看似勤勉爱民的转运使潘怀。
“官仓有盐而不售，漕运通畅而称不畅，严查囤积却越查越荒，阻截外盐如同剿匪……”楚天佑冷笑，“这潘怀，岂止是贪墨，简直是喝民血、食民髓！”
“徒弟，咱们得拿到他勾结盐商、私囤官盐的真凭实据！”丁五味愤愤道。
“正是。”楚天佑道，“他既能将官盐偷运出去牟利，必然有一条秘密渠道。小羽，你日夜盯紧盐仓和潘怀府邸，查明其运盐路径与接头之人。珊珊，五味，你们继续留意城中各大盐商及突然暴富者的动向。”
赵羽领命，日夜潜伏监视。第三日深夜，他终于发现端倪！一队挂着潘府灯笼的马车，竟在夜深人静时驶入盐仓后门，装载了满满几车用麻袋覆盖的货物后，并未返回潘府，而是径直驶往城南的一处私人别院！那别院属于江州最大的米商——福瑞昌号的东家，钱百万！
而更令赵羽心惊的是，他在那别院外围，隐约看到了一个熟悉的身影闪过——虽然换了装束，但那身形步态，极似那日在野猪湾逃走的陈涛！他竟然也潜来了江州，并与这盐粮巨贾有所勾结？
赵羽立刻回报。楚天佑闻言，眼中寒光一闪：“好一个潘怀！好一个钱百万！竟与屠龙会残孽沆瀣一气，祸乱江州！看来这盐荒背后，恐不仅是贪墨，更有屠龙会搅动风云，企图以此引发民乱，动摇国本！”
案情骤然升级！
“立刻调兵，包围钱百万别院与盐仓！务必人赃并获！”楚天佑下令，“同时，控制潘怀，防止其狗急跳墙！”
“是！”
夜色深沉，一场针对江州盐荒罪魁祸首的收网行动，骤然展开。赵羽率人直扑城南别院，楚天佑亲自带人前往转运使衙门请潘怀，白珊珊则带人控制盐仓。
钱百万别院之外，杀机骤起！赵羽刚带人逼近，别院内竟冲出数十名手持利刃的护卫，悍不畏死地扑来，显然并非普通护院！其中一人，黑巾蒙面，身手矫捷，剑法狠辣，直取赵羽——正是陈涛！
“来得正好！今日便一并了结！”赵羽大喝一声，挥刀迎上，与陈涛激战在一起！
而别院之内，钱百万正惊慌失措地指挥心腹，欲将库房中囤积的如山官盐转移销毁……
江州之夜，因盐而乱，因贪而危。能否一举擒获元凶，平息盐荒，阻截屠龙会的阴谋，尽在此一战！