小舟离岸，破开平静的湖面，向着黑水湾的方向缓缓驶去。赵羽稳健地摇着橹，目光如鹰隼般扫视着四周的水域。楚天佑立于船头，衣袂随风轻扬，手中折扇虽未展开，却已蓄势待发，神情专注地感受着湖面上任何一丝不寻常的气息。白珊珊站在他身侧，手按剑柄，清澈的眼眸警惕地留意着水下任何细微的动静。
越靠近黑水湾，湖水颜色愈发显得深暗浑浊，与碧波湖其他区域清澈的湖水形成鲜明对比。空气中那股若有若无的腥臭药石气味也明显浓重起来，令人闻之不适。
“公子，水质有变。”赵羽停下橹，伸手掬起一捧湖水。只见湖水略显粘稠，颜色暗沉，指尖还能感受到一丝极细微的、难以言喻的涩感，并非泥沙所致。
楚天佑俯身细看，眉头微蹙：“嗯，这水中似乎掺杂了别的东西。”他运转内力，仔细感知，隐隐察觉到水中弥漫着一丝极其微弱的、与石垣镇那诡异矿石同源却更为稀薄的阴寒能量波动，只是被浓烈的腥臭和药味掩盖了。
白珊珊也注意到了异样：“天佑哥，你看那边水面上漂浮的……”她指向不远处，几片枯败的水草间，隐约有些许墨绿色的、油脂状的絮状物随波荡漾，与赵羽在漕船上发现的残留物极为相似。
“小心些，靠近看看。”楚天佑低声道。
赵羽谨慎地将小舟划向那片区域。越是靠近，那股怪味越是刺鼻。楚天佑用扇尖轻轻拨动水面，挑起一丝那墨绿色的絮状物，仔细辨认。
“这似乎……并非天然水生物所留。”他沉吟道，“倒像是某种药物残渣混合了……腐化物。”这让他心中的疑窦更深，几乎可以肯定此事绝非单纯的水怪作祟。
就在这时，小舟下方的湖水深处，似乎有什么东西轻轻搅动了一下，带起一股暗流，让小舟微微晃动。
“水下有东西！”白珊珊立刻察觉，低呼出声。
赵羽瞬间放下橹，手握住了身旁长刀的刀柄，全身肌肉紧绷。楚天佑也凝神戒备，目光锐利地扫视着船下的深水区域。
然而，那动静只是一闪即逝，湖面很快又恢复了诡异的平静，只剩下小舟随着微浪轻轻起伏。但那瞬间的波动，却让三人都清晰地感受到，这浑浊的湖水之下，绝对隐藏着某种活物，或者说……不止一种活物。
“它好像……又潜下去了？”白珊珊不确定地说，丝毫不敢放松警惕。
楚天佑面色凝重：“未必是离开，或许只是在窥伺。”他侧耳倾听，隐约间，似乎从极深的水底，传来一阵极其微弱、若有若无的、仿佛石头摩擦又夹杂着奇异嗡鸣的声响，与王老七描述的怪声有几分相似，却更加低沉隐秘。
“声音是从那个方向传来的。”赵羽指向黑水湾一侧植被更为茂密、山壁陡峭的湖湾深处，“那里似乎有一个被藤蔓遮掩的入口。”
顺着赵羽所指的方向望去，果然看到陡峭的岩壁之下，湖水深入形成一个幽暗的湾口，大量茂密的藤蔓从岩壁上垂落，几乎遮蔽了水面以上的部分，若不仔细看，极易忽略其后可能存在的空间。
“划过去看看，务必小心。”楚天佑下令道。
赵羽再次操橹，小舟悄无声息地向那处隐蔽的湾口滑去。越是靠近，水底的怪异嗡鸣声似乎越发清晰了一点，同时水中的腥臭药味也浓烈到了令人作呕的程度。
就在小舟即将驶入藤蔓遮蔽范围的刹那，楚天佑猛地抬手：“停下！”