午时前后，一座以灰褐色巨石垒砌而成的城镇轮廓出现在眼前。城墙高大，却显得有些斑驳，城门口排着长长的队伍，几名兵丁正懒洋洋却又苛刻地盘查着过往行人车马，不时传来呵斥声和讨价还价的声音。
轮到楚天佑一行时，那为首的队正斜着眼打量着他们破损的衣物和担架上的赵羽，又瞥见虽经掩饰却依旧难掩风华的太后和白珊珊，眼中闪过一丝淫邪和贪婪。
“哪儿来的？干什么的？这人怎么回事？”队正用刀鞘指着赵羽，语气蛮横。
楚天佑压下心中不悦，上前一步，塞过去一小块碎银，赔笑道：“军爷辛苦。我们是南边来的药材商人，姓楚。路上不幸遭了山匪，货物丢了，伙计也伤了，这是家母和舍妹，受了惊吓，想进城寻个医馆安顿一下。”
那队正掂了掂银子，显然不太满意，又看向他们：“药材商人？货都没了，还有钱看病？路引呢？”
楚天佑早有准备，取出伪造的路引文书（墨尘提前备好），又暗中塞过去一枚更大的银锭：“一点心意，请军爷和兄弟们喝杯茶。实在是家人伤病拖不得……”
看到足够的银钱，那队正脸色才稍缓，胡乱看了眼路引，挥挥手：“行了行了，进去吧！最近镇上不太平，安分点！”
一行人总算有惊无险地进了城。城内更是喧嚣，街道两旁店铺林立，叫卖声不绝，但细看之下，许多百姓面带愁容，眼神闪烁，空气中似乎弥漫着一股紧张不安的气氛。
按照墨尘留下的记号，他们拐入一条偏僻的小巷，来到一家门脸不大的客栈后门。墨尘早已在此等候。
“国主，一切安排妥当。这家客栈掌柜是可信之人，已备好独立小院。”墨尘低声道，引着众人从后门进入，避开前堂耳目。
小院虽小，却颇为清净。安顿好赵羽和太后，丁五味立刻去检查当地药铺的药材成色，准备重新配药。白珊珊负责照料。楚天佑则与墨尘在房中密谈。
“暗桩联系上了吗？镇内情况如何？”楚天佑问道。
墨尘神色凝重：“联系上了。情况比预想的更糟。副将周奎横征暴敛，纵容手下欺行霸市，与当地一股名为沙蝎帮的恶势力往来密切，疑似有屠龙会背景。近日镇上失踪了不少外地来的工匠和女子，传言都与沙蝎帮有关，百姓敢怒不敢言。”
他顿了顿，声音压得更低：“更重要的是，暗桩发现，近日镇守府和沙蝎帮似乎都在暗中寻找一批特殊的药材，其中几味，与……与太后之前所中软筋药物所需的解毒药材高度重合。”
楚天佑眼中寒光一闪：“他们在找能彻底解除母后药性的药材？难道……他们还想再次控制母后？或者，那个假冒者出了什么问题，需要同样的解药？”
无论是哪种可能，都意味着屠龙会在石垣镇的确有重大图谋，而且可能已经察觉到太后脱困，甚至……猜到了他们会来此暂避？
“看来，这石垣镇的水，比我们想的还要深。”楚天佑走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空，“我们不仅要在此养伤，恐怕还要顺便……清理一下门户了。”
新的风暴，似乎正在这座边城悄然凝聚。