清源县事了，王家冤屈得雪，县令孙有才与一干涉案人犯被押解入京候审，新任县令也已到任。楚天佑一行并未过多停留，将王婉清托付给可靠之人照料后，便带着新得的线索——雀归林，再次踏上了行程。
据赵羽动用力量多方查探，雀归林并非确切地名，更像是一处隐秘据点的暗号，指向大致在西北方向，毗邻边境的苍云山脉一带。那里山高林密，地势险峻，传闻多有古墓遗藏，人烟稀少。
一行人策马而行，越往西北，地势愈发崎岖，官道渐渐变为山间小路。连日赶路，人困马乏。
这日午后，行至一条清澈的山溪边，楚天佑勒马停下，温声道：“在此歇息片刻，饮马打尖吧。”
丁五味如蒙大赦，几乎是滚下马来，捶着老腰哎哟喂呀地叫唤：“可算是能歇歇了！我这把骨头都快被颠散架了！徒弟，下次咱们能不能挑条平坦点的路走啊？”
白珊珊利落地翻身下马，取出水囊，笑道：“五味哥，这天佑哥和赵羽哥还没喊累呢，你倒是先叫起苦来了。快喝点水，我去溪边看看能不能找些野果。”
赵羽沉默地卸下背上的重长刀，先行至溪边仔细探查一番，确认安全后，才向楚天佑点头示意：“公子，溪水干净，可以饮用。”
楚天佑颔首，走到溪边一块大石旁坐下，取出水囊饮了一口，目光却望向西北方层峦叠嶂的群山，眉宇间带着一丝不易察觉的忧思与期盼。雀归林就在这片茫茫山野之中吗？母后，您是否就在那里？
丁五味凑到溪边，咕咚咕咚灌了好几口水，又洗了把脸，总算活过来似的，开始翻找他的药囊：“这穷山恶水的，可别有什么瘴气毒虫，我得配点避毒散给大家备着……哎，珊珊，你摘的这是什么果子？颜色这么艳，小心有毒！”
白珊珊正捧着几颗红彤彤的野果回来，闻言笑道：“五味哥放心，这果子我认得，叫朱栾，酸甜可口，没毒的。”她将果子递给楚天佑和赵羽，“天佑哥，赵羽哥，尝尝看，解解渴。”
楚天佑含笑接过：“多谢珊珊。”赵羽也道了声谢，接过果子却并未立刻吃，而是习惯性地先检查了一下。
就在这时，下游溪水转弯处的草丛忽然传来一阵窸窣声响！
赵羽瞬间警觉，重长刀已握在手中，一步跨出护在楚天佑身前，低喝：“什么人？！”
丁五味吓得一哆嗦，手里的果子差点掉了，赶紧躲到赵羽身后。白珊珊也立刻闪身到楚天佑侧翼，凝神戒备。
只见草丛晃动，一个身影踉踉跄跄地扑了出来，摔倒在溪边浅滩上。那是一个穿着粗布短打、猎户打扮的年轻男子，身上血迹斑斑，脸上带着惊恐和极度疲惫的神色，似乎经历了极大的惊吓和奔逃。
他抬起头，看到楚天佑四人，尤其是看到赵羽手中那柄骇人的重长刀时，眼中闪过一丝恐惧，挣扎着想向后爬，嘴里发出模糊不清的呜咽声。
楚天佑见状，示意赵羽稍安勿躁，他上前两步，语气温和地问道：“这位兄台，莫要害怕。我们不是歹人。你可是遇到了什么麻烦？为何伤得如此之重？”
那猎户似乎被楚天佑温和的态度安抚了些许，但仍惊魂未定，颤抖着手指着身后的深山，语无伦次地嘶喊道：“鬼……有鬼！山里有鬼！死了……都死了！别进去……千万别进去！”
“有鬼？”丁五味一听，头皮发麻，又想起清源县鬼宅的经历，小脸皱成一团，“怎么又是这调调？这世道怎么到处闹鬼？”
赵羽皱眉，沉声问道：“什么鬼？说清楚！你在山里遇到了什么？谁死了？”