“他在一些不够重要的问题上，还是比较体贴的。”
伊莎贝拉的目光投向远方，语气里出现了短暂的复杂，
“但在一些更重要的事情上，则往往野蛮而专制。”
阿比盖尔的心脏猛地一跳。
随即，一阵近乎窃喜的欣快感，电流般窜过她的内心。
她捕捉到了那句话里潜藏的、属于“抱怨”的亲密感。
“像个，彻头彻尾的硬骨头？”
她毫不迟疑地附和道，然后小心翼翼地观察着对方的反应。
伊莎贝拉不置可否。
这鼓励了阿比盖尔。
一个大胆的、带着点桃色幻想的念头，忽然出现在她的脑海。
“所以……是西拉斯先生的约会请求？”
她压低声音，
“一个非常专制的约会设计？
比如……女仆和主人之类的角色扮演？
“那倒也不错。”
伊莎贝拉的声音轻得几乎听不见，随即，语调猛然下沉，变得锋利、冰冷，
“——但那不是他能做出来的事。
你不被允许这么想。”
彻骨的寒意瞬间攫住了阿比盖尔，强烈的、不容置疑的威压展露无遗。
她的笑容僵在脸上。
“是，伊莎贝拉小姐。”
她几乎是条件反射般地低头，用标准的回复句式回答。
这是她被公司收留后，一位负责接待她的员工私下里“好心”提醒的范例
“对于伊莎贝拉·罗西小姐的一切严肃或重要的指令，你都可以用这句话回答，这最安全。”
尽管阿比盖尔当时觉得这个称呼过于做作和封建，但出于安全起见，她还是毫不犹豫地接受并记住了这个建议。
“网上……有关于这个的流言……”
她又追加了一句，试图为自己的失言找补。
话一出口，她就意识到这不够明智，像是在为自己的窥探辩护。
不过，伊莎贝拉没有追究。
“那没什么。”
她严肃的表情和语气，如同冰雪消融般，在短短一秒内回归了温和，
“只是些无聊的猜测。”
阿比盖尔感到了庆幸。
“卡门是公司的公共关系部负责人。”
伊莎贝拉重新拾起话题，仿佛刚才的一切从未发生，
“她向我传达了一项重要任务，我需要在里面担任负责人之一。”
“是什么任务？”
阿比盖尔脱口而出，并立刻意识到这句话有些唐突和不合时宜，连忙补充道，
“啊，抱歉，如果是保密任务——”
“不，没什么不能说的，这很快就会向公众公开。”
伊莎贝拉的脸上浮现出一种温暖而真诚的笑容，她微微侧过头，看着阿比盖尔，像是一位姐姐在和妹妹谈论工作日常，
“内容是关于宗教和经济政策的改革。想知道吗？”
被那种毫无保留的、仿佛将她视作完全平等的朋友的真诚目光注视着，阿比盖尔感到一阵受宠若惊。
她感觉自己刚才因为猜忌和恐惧而产生的混乱感，正在被这种温情所疗愈。
“谢谢您，伊莎贝拉小姐。
不过……我想我对这些一窍不通。”
她有些不好意思地笑了笑，“我是个，呃，无神论者。”
“那很好。”
伊莎贝拉点点头，“这也不是什么有意思的事情，操作起来会很麻烦。”
她停顿了一下，叹了口气，轻得像撒下一片羽毛。
“诚实地说，”
她的声音里带上了一丝慵懒、放纵的意味，
“我只是想向你诉苦，关于我的假期只剩三天，马上就又要开始工作了。
你……欢迎吗？”
“完全欢迎！当然！
你可以向我说任何事，任何话，我的伊莎贝拉小姐！”
阿比盖尔几乎是雀跃地回答道。
她自然而然地用上了那个她之前还觉得矫揉造作的称呼，但这一次，词组里的每一个音节都充满了她发自内心的愉悦和忠诚。
在这一刻，她觉得自己已经做好了为伊莎贝拉排解一切烦恼的准备。
无论是从理性上，还是感性上，她都认为自己是一个值得信赖和依靠的、独一无二的朋友。
然而，伊莎贝拉却停止了话题。
同时，她也停下了脚步。
鞋面抚摸地面的声音，在这一刻戛然而止。
阿比盖尔这才意识到，她们已经到达了目的地。
眼前是一座名为“乐土中庭”（the Elysian Atriu）的高端购物中心。
巨大的玻璃幕墙内，灯火通明，与街道上的昏暗形成了另一个世界。
门口摆放着由当红艺术家设计的、充满了未来感的金属雕塑。
透过旋转门，可以望见门内那片由无数珠宝共同构筑的、绚烂到炫目的风景。
梵克雅宝的仙子胸针、卡地亚的猎豹手镯、海瑞温斯顿的锦簇花环……
无数钻石、蓝宝石、祖母绿与红宝石，在精心设计的光源下，燃烧着它们冰冷的、不朽的火焰。
数不清的人流，正活跃地涌入这片光明的圣殿。
“是这里。”
伊莎贝拉说，“看上去比往日人更多一些。”
“真想不到，他们在这种时候还有心思消费！”
阿比盖尔的语气里，带上了一种不自觉的、来自道德高地的评判。
或许是那璀璨的珠光，诱发了她内心某种无关于公平的朴素义愤。
她的目光落在其中一枚宝格丽的Serpenti系列项链上。
“那条项链的价格，至少是十万友元。这笔钱，足够让一个社区厨房运转整整一年了。”
伊莎贝拉看了她一眼。
那一眼很平静，却让阿比盖尔莫名地感到一阵心虚。
“你身上这件连衣裙，”
伊莎贝拉的声音听上去很冷淡，
“公司的采购价是二十二万友元。
这在我常用的品牌里，只是一个较为普通的款式。”
阿比盖尔脸上的血色“唰”地一下褪尽了。
“这……这应该是公司提供的专项经费吧？”
她的声音有些发颤，“我……我需要偿还吗？应该——”
伊莎贝拉打断了她，
“那些进去消费的人，也有着经费。
比如，股票期权收益、股息分红、绩效奖金。”
她的目光扫过商场内涌动的人群。
“……是的。”
阿比盖尔艰难地回答。
伊莎贝拉不再看她，迈开脚步，径直走进了旋转门。
光明与昏暗在她的身后彼此隔绝。
阿比盖尔在原地呆立了两秒，然后像是生怕被抛下一般，小心地、快步跟了上去。