酒店大门两侧，两名哨兵伫立着，仿佛两尊失色的雕像。
他们身着的灰色作训服已被汗水浸染，深浅不一。
其右臂鲜红的布条，是这片灰败街景中唯一具有生命力的色彩。
克劳斯观察了他们很长一段时间。
他的耐心，如蛛网般在废墟的阴影中无声地铺开，捕捉着每一个微小的振动。
一直到下午四点整，他们的姿态都堪称典范，脊背挺直，视线来回扫视着近乎空无一人的街道，仿佛在防备着从地平线下悄然升起的鬼魂。
四点零三分，一辆属于顶峰集团的黑色越野车从酒店正门驶离，卡迈克尔身边的顾问降下车窗，并朝他们挥了挥手。
在那之后，他们的纪律便很快蒸发了。
两尊雕像活了过来。
其中一人从口袋里摸索出一包揉皱的香烟，另一人则靠在了满是弹孔的墙壁上。
白色的烟雾从他们唇间逸出，混入周围晦暗的空气。
他们的交谈是断续的，几乎不构成相互间的回应，仿佛只是为了确认彼此的存在，而非交流任何有价值的信息。
克劳斯确认了周围再无其他隐藏的岗哨。
这座酒店安静地躺在废墟之中，而这两名哨兵，是它慢慢闭合着的眼睑。
他扣动了扳机。
枪声并不算小。
消音器无法彻底吞噬子弹脱膛的爆鸣，只能将其削弱、扭曲成一声沉闷的撞击。
但这声响随即被卷入了更为壮阔的背景声中——机枪点射，迫击炮落地的轰鸣，以及无处不在的、细碎如雨点的步枪射击声。
克劳斯的枪声，瞬间便消弭了踪迹。
克劳斯从他的掩体后站起身，将那把陪伴了他许多天的狙击步枪留在了原地。
转瞬即逝的悔意掠过他的心头。
他不该让阿比盖尔独自留下。
他依然承认，这是一把好枪。
阿克塞尔至少在这一点上没有欺骗他：
稳定性无与伦比，故障率趋近于零，精度异常充分，而其威力，则能确保任何被击中的血肉之躯在瞬间丧失所有反抗的机能。
他很可能会死在这次崇高而伟大的行动中。
也许阿比盖尔会需要这把枪。
当然，她会活下去。
这一点毋庸置疑。
他开始移动。
从掩体到酒店，这段将近一公里的路程，他走得很快。
他穿过布满瓦砾的街道，在十字路口拐弯，最终抵达了酒店所在位置。
没有人留意他。
他身上的灰色作训服和右臂的红布条是最好的通行证。
不时有同样装束的起义者从旁经过。
他们大多三五成群，有人向他点头致意，有人则高声打着招呼。
克劳斯对他们做出回应，但目光却隐含着一种化不开的冷漠。
他能辨认出他们。
这些人来自周边靠后的防区，那些至今仍未经摧残与洗礼的区域。
他们的驻地有丰盛的补给，有干净的水，充足的药品。
他们没有为他的防区提供任何支援，就像他曾经做过的那样。
克劳斯在脑海中迅速完成了审判。
他们或许没有错，但他们至少没有做出对的事情。
因此，罪责便自然而然地附着在了他们身上。
有罪也就应该死去。
但他又想，他们终究都会死的。
像汉斯，像弗里茨，像感染休克的加农·舒尔茨。
他们谁都逃不掉。
在这里，被背叛和实施背叛常常同时发生，具备相同的意义，相同的结局。
他希望，他确信，这一次，它们会成为同一件事情。
最终，他放过了这群无辜的罪犯，不可思议地，顺利抵达了酒店门前。
他停下脚步，先是扫视了一眼空旷的门廊。
随即，他的视线越过街道，望向身后，穿过一整片街区内层层叠叠的阴影，探查着每一扇打开的窗户。
他不确定是否有人看到了刚才发生的一切。
一阵脚步声从背后传来，但他无法分辨那声音的具体来源。
它像是从四面八方汇聚而来，又像是仅仅存在于他的耳蜗深处。
他不再迟疑，快步上前，将那两具尚有余温的尸体拖进了两栋房屋之间的狭窄缝隙。
黑暗与成堆的垃圾立刻吞没了他们。
克劳斯迟疑了片刻，弯下腰，解开了他们臂上的红布条，然后剥下了他们的作训服上衣，搭在尸体旁。
这样一来，任何偶然发现他们的人，都会在第一时间将他们误判为敌人的尸体，从而暂时忽略。
真相总会被发现，但延迟依然是意志的胜利。
他觉得自己此刻应该想些什么。
一些符合他行动意义的东西。
比如理想，比如该如何建设一个全新的社区，一个崭新的国度，一个纯洁的政府。
应该让一位真正的领袖上台，让赫尔加和格蕾塔，还有冈瑟……
他不想记起冈瑟的面孔，他是被叛徒们亲手谋杀的亲人，虽然最终可能由他亲手杀死。
他立刻制止了自己的遐想。
毫无征兆地，他忽然想唱歌。
他曾经组过一支乐队，和汉斯、弗里茨一起。
突然的回忆中，他看见了阿比盖尔。
他想起了他们第一次见面的情景。一个平平无奇的午后，风是燥热的，阳光被厚重的云层过滤得有些阴沉。
绿色的草坪，一台嗡嗡作响的老旧冰箱，还有一瓶瓶冒着白气的冰镇汽水。
他对阿比盖尔的最初印象，是一个与他完全无关的女孩。
她会谈论时下最热门的流行明星，复述着媒体上的观点，她有着非常吸引人的身材和脸蛋，但他对此视若无睹。
那时的他，正沉迷于音乐、故事，沉迷于缺乏实感的、作为生命背景的往昔，以及属于他个人的、充满无限可能的未来。
他想起了那天他唱的那首歌。
《the an who Sold the world》。
涅盘乐队的版本。
他尝试在记忆里搜寻那个声音，那个在浴缸里用猎枪结束自己生命的吉他手的声线，那撕裂的、玻璃碎屑般的质感。
但他一时间想不起来，脑海中回荡的，只有自己当时清澈而故作老气的歌声。
克劳斯推开酒店沉重的玻璃门，走了进去。
大厅内安静而空旷，一如一周多前他上一次来到这里时的模样。
他沿着走廊向楼梯走去，深处的房间门大多紧闭着。
有人从一间房内走出，在走廊尽头堆放的物资箱里翻找着食物和饮水。
那人完全笼罩在阴影里，脸部是一团无法辨认的漆黑，只有一双眼睛在黑暗中反射着微光。
“我们在楼梯上相遇”
(we passed upoair)
“我们谈论着往昔与未来”
(we spoke of was and when)
那人看了他一眼。
就在克劳斯准备拔枪的瞬间，对方地移开了视线，拿着一罐牛肉罐头，转身走回了自己的房间，关上了门。