“这不是真的。她不是伊莎贝拉。”
斯科特试图否认。他的声音像是从被挤压的金属管中发出，发生了某种形变。
随后，他开始进行一种近乎于呓语的自我说服，目光游移，不再聚焦于任何具体的事物。
“她在虚张声势……这不可能……
她只是个长得像的女人，一个该死的、碰巧戴了灰色美瞳的家伙……
对，就是这样。
如果她真的是那个‘荆棘公主’，那个在伊米塔多的怪物……
那我们现在，他妈的，就应该像一滩烂泥一样躺在地板上，连一块完整的骨头都拼不起来！”
“事实上，如果你们在我过往的战斗记录中出现，你们最多只能活十秒。”
端坐着的身影出声回应，声音并未抬高，依旧平和。
她无视了斯科特近乎崩溃的情绪，却又以一种独到的方式，赞同了他推理的部分论点。
随后，在斯科特怒意升腾的注视下，她举起了面前的高脚杯，微翘起嘴唇，凑近杯口，轻啜了一口。
酒液的色彩，在那昏暗的光线里，仿佛某种流动的、充满异域风情的宝石。
“那就让我试试看！
你到底是不是在虚张声势！告诉我十秒是多久！”
斯科特咆哮着，胸腔中翻涌的怒火终于找到了宣泄的出口。
他盯着那个端坐着的身影，手中的SIG p320向上举起，枪口在空中划过一道粗暴的弧线。
然而，就在他试图将准星套上对方那轮廓优美的头颅时，一种突如其来的犹豫，让他的动作出现了迟滞。
丹尼斯·罗德里克就在这一刻做出了反应。
他如同一根被压紧后骤然弹开的弹簧，从座椅上猛地蹿起。
动作不具备任何战术上的规整，却充满了斗殴中练就的、不讲道理的实用性。
他并未去夺枪，而是用一只手扣住了斯科特持枪的手腕，扭转发力，强行让那黑洞洞的枪口偏向了安全的舱顶。
“我们不能开枪！”
丹尼斯低吼道，粗鲁的气息喷在斯科特的耳边，
“这是米凯尔的吩咐。他曾经有FbI背景，知道怎么和公司的人打交道！”
斯科特怒不可遏地瞪了丹尼斯一眼，但对方的眼睛，毫不退让地回瞪了过来。
在短暂的角力后，斯科特不得不收敛起那几乎要将理智焚烧殆尽的情绪。
他重新调整了呼吸，以一种表面依旧强烈、内核却已然妥协的方式，向他的“朋友”提问：
“所以这到底是怎么回事？她为什么不出手？”
“一个正确的问题，但却来得过于迟缓。”
来自伊莎贝拉的插话，仿若一阵拂过水面的、温度适宜的微风，云淡风轻，甚至近乎于轻柔，
“就像俄狄浦斯王为时已晚的顿悟。”
丹尼斯和斯科特都下意识地停止了开口。
仿佛被一种无形的默契所支配，为她这句没头没尾的、充满智识炫耀意味的话语，预留出了完整的表述时间。
直到她说完，斯科特才像是刚从麻醉中苏醒般，重新开始宣泄他的不满。
“闭嘴，女人！”
“闭嘴，蠢货！”
打断他的，依然是身旁的丹尼斯。
“她现在不出手，完全是因为‘那样东西’！”
他压低了声音，用下巴朝着机舱前部米凯尔正在作业的方向点了点，
“我们现在有一整架飞机的乘客作为人质。无论她是个冒牌货还是真东西，她都做不了任何事情。”
这是一个合乎逻辑、足以将人从失控边缘拉回来的回答。
“原来如此。”
斯科特的情绪暂时平复，他开始重新理解并评估眼下的局势。
“那样东西”——一件由雇主提供的、专用于特殊任务的小规模杀伤性武器。
一个伪装成唐恩都乐甜甜圈礼盒的金属箱，内里并非高热量的糖分炸弹，而是“漩涡”微型机器人攻击系统。
它的设计理念，不像旧时代的武器那样片面追求毁天灭地的破坏力，亦不像新生代的武器那样，在追求不对称作战能力的同时，还要兼顾性价比与人道主义考量。
“漩涡”的作用机理纯粹而野蛮
——启动后，位于盒体中央的制导主机会通过热成像与微雷达，锁定封闭场景内的全部人类目标。
随后，环绕在它周围的上百个指甲盖大小的攻击子机，便会如一群被激怒的金属黄蜂，以无规律的弹道，对锁定的目标进行饱和式的、旨在彻底摧毁的攻击。
其适用场景单一，局限性也大得惊人，但在某些特定的任务中，它拥有无可替代的巨大优势。
即使价格是天文数字。
比如现在。
“她现在不会动我们。”
斯科特的声音里重新找回了自信，他宣战般地阐述着，目光充满挑衅地刺向伊莎贝拉，
“只要她杀了我们任何一个人，它就会启动，然后这里所有人都会死。
也许她自己能活下来，但会付出代价。
媒体和舆论不会放过一个牺牲上百名无辜者的英雄。”
“米凯尔也是这么说的。”
丹尼斯附和了一声，也将目光投向伊莎贝拉，同样不善，同样充满了嘲弄。
内部的疑问已经解决，现在，他们必须统一战线。
“我在考虑。”
仿佛是感应到了他们那种同仇敌忾的气势，对面的伊莎贝拉语气竟显得有些软化下来。
她的视线微微低垂，落在自己的手上，像是一个在课堂上被老师突然点名、陷入了迷茫与困惑的女学生。
“我现在可以立刻杀死你们，但我需要考虑。”
“听到了没，斯科特，她说她要‘考虑’！”
丹尼斯发出了几声短促而干涩的笑声，那声音在斯科特听来都觉得格外不适。
但他强行忍住了咒骂或贬低的冲动，选择配合并跟进。
“考虑飞机坠毁吗？”
他一边说，一边从头等舱的酒柜里拿出一瓶凯歌皇牌香槟和一只笛形杯，为自己倒了半杯。
金黄色的酒液与升腾的气泡，让他感到一种掌控感。
“等米凯尔炸开那扇该死的防盗门，事情还是会一样，而你也会死。
这里是三万五千英尺高的空中，海拔是丹纳利峰的两倍，而不是在洛杉鸭的某个街角，我们的‘荆棘公主’。
如果我是你，我会选择立即动手，杀死我们，然后自己一个人背负着罪恶活下来。听上去不错，对吗？”
事实上，这并不是斯科特与丹尼斯期望的结果。
他们的目标并不只限于杀死麦迪逊·洛维尔——这个部分眼下已然失败。
眼下的核心任务，在于后续的部分：通过机载通讯设备，发布一段精心编排的、模拟极端组织宣言的通讯内容，向政府提出一个对方绝对无法答应的条件。