但作为与之相对立的利益圈层的核心成员，他又不得不在自己的立场上，进行一场注定艰难的对抗。
那些政商一体的大型经济实体，并不会因为一次政治站队的失误而衰败。
但他和他的家族会。
而比起站在劣势一方，更糟糕的选择是在没有独立基础的情况下，左右摇摆。
噩梦的下一幕，是一场灾难性的阅兵式。
友利坚军队糟糕透顶的表现，在全世界的镜头前，引发了极其恶劣的舆情风波。
场上几乎所有的媒体，都记录下了总统在那一刻脸上混合着错愕与震怒的表情。
区别只在于报道的力度与解读的角度。
这同样没什么。
只是一场糟糕的发布会，以及后续必须应对的、来自记者们的提问。
民众会认识到军方存在问题。
但所有的压力并不会指向某个明确的人物或派系，而会被全面投射到整个军方。
他们也完全可以用同样的方法，将具体的质疑拆解成整个政府的全面问题：
兵员素质差？
那是教育系统的失败。
军队精神风貌不佳？
那是整个社会价值观的沦丧。
然而，就在他以国防部发言人的身份，熟练地将皮球踢回给整个社会之后。
他永远记得那个真正糟透了的下午，他的首席助理，将一份文件放在了他的桌上。
他的女儿，伊芙琳·莫罗，居然和伊米塔多公司的人员同框出镜。
报纸上的记录是，他们共同经历了一次骇人听闻的恐怖袭击。
但他当然知道，在总统与己方关系如此紧张的当下，这张照片会被如何解读。
为此，伊芙琳被他禁足了一个月。
尽管他平时对这个唯一的女儿几乎有求必应，他自己也清楚这件事的问题并不在于她。
这当然遭到了伊芙琳本人的激烈抗议，甚至连他的妻子也为此多次向他抱怨。
但作为他政治势力版图的一部分——这一点无可置疑。
他的女儿，必须和伊米塔多公司以及西拉斯·布莱克伍德有关的一切人物，划清界限。
为了解决这一根本问题，他同时还做了许多努力。
总统对他们的攻击，高度依赖西拉斯这根无坚不摧的矛。
伊米塔多高效、透明、公开，其背靠的曙光集团创造的就业机会，从数量上说也大得可怕。
而这两个集团，都高度依靠西拉斯个人的威望与能力维系。
只要西拉斯被解决，所有的问题，都会一劳永逸。
“莫罗阁下，我们到了。”
前排助理的声音，将他从层层叠叠的思绪中打捞出来。
他将目光从车窗上自己模糊的倒影移开，观察着外部的环境。
一片庞大的厂区，隶属于诺斯洛普·格鲁曼公司。
灰色的厂房沉默而庄重。
空气中是一股机油所散发的、略带甜腥的气味。
他们今天来到这里，是为了对一个即将上马的新型火控系统项目进行最终考察。
车门被拉开，朱利安·莫罗走了下去。迎接他的是一位女士。
她有一头耀眼的金发，盘在脑后，露出光洁的额头和纤细的颈项。
灰色的眼睛在工业区的灰色调背景下，显得尤为清澈。
资料上她不到四十岁，本人与照片特征相似，但却有些格外年轻。
“莫罗部长，日安。
我是阿曼达·洛维尔，项目的负责人。”
声音热情而干练。
伸出的手，指甲修剪得干净整洁，握手时传来的力道恰到好处。
既不显得谄媚，也不至于失礼。
他们在一位工程师和一名公司高管的簇拥下，和安保人员一起，进入厂区深处，沿途聊着项目的内容。
一切看起来都融洽而顺利，气氛专业而和谐。
即便将要发生利益上的冲突，那也应该是在稍后的会议室里，在细节的争论中。
或者是在更私密的晚宴上进行。
但是，朱利安忽然觉得有些不对劲。
他的步履没有丝毫变化，脸上的微笑依旧保持着那种为高级官员量身定制的、和煦而略带威严的弧度。
但他的感官，却像雷达一样，捕捉到了环境中的异常信号。
这片厂区，太安静了。
即使核心生产线因为考察而暂时停工，工人们被集中到了其他区域。
作为项目核心的行政与研发大楼，不应该如此空旷。
走廊如同被抽干了的血管，看不到任何一个来往的文职人员或工程师。
这不符合一个企业场地高效运作的布局逻辑。
他想开口询问原因。
原因可以有很多，只要说得通就行。
在意细节并不意味着过度执着于细节，他懂得分寸。
可也就在这时，就在他构思措辞的瞬间。
他突然感觉自己的后颈，仿佛被一只黄蜂，狠狠地蜇了一下。
一股凶猛的麻痹感，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他全身的神经系统。
他的视野开始剧烈地晃动，肌肉在完全不受控制的痉挛中丧失了全部力量。
手中的文件夹滑落在地，发出一声沉闷的声响。
在他彻底陷入黑暗的前一秒，他用尽最后的力气，艰难地扭过头，看到了那张开枪的人的脸。
那是他的助理，跟了他五年，忠诚可靠的年轻人。
而在他的正前方，项目的负责人，阿曼达·洛维尔女士，脸上的热情笑容已经褪去。
取而代之的是平淡与温和。
她看着他瘫软下去的身体，轻轻地点了点头。
仿佛在确认一件刚刚送达的、包装完好的货物。