伊莎贝拉冷哼一声。
“赢学？”
卡门略有些茫然，“那是什么？我没听说过这门学说。”
“他的自创学科——可能刚刚才写好计划书，发给我们的克兰普总统。
耶鲁大学那边的准备工作应该会在几天后进行——估计我入学后第二年或者第三年，这门名为‘社会战略性成功学’（Societal ng Studies），内部简称‘赢学’（ngology）的学科才会正式开设招生。”
“西拉斯先生这么做一定有他的道理。”
卡门若有所思地点点头。
“但愿吧——可是他又不用去修那些我根本用不到的、莫名其妙的通识教育课程的学分！
甚至连那个该死的‘赢学’的计划书，都有一小半是我熬夜帮他代笔写的！”
伊莎贝拉翻了个白眼，然后从口袋里拿出自己的通讯器，手指在屏幕上飞快地操作着，
“帮我通知一下第二组，让他们准备行动。”
“第二组？”
卡门略有些意外，
“按照原计划，不是只有在第一阶段进展不顺利，或者目标表现出强烈抗拒时，他们才会开始行动吗？”
她指了指观测镜的方向，示意远处街角咖啡馆里正相谈甚欢的那一对。
“一切顺利，但是我这里很不顺利——所以干脆让他们行动好了——本质上也只是执行顺序的问题，不会影响最终的战略效果。”
语气强烈且不容置疑。
某种意义上，这只是为了宣泄她此刻积压的情绪——但是西拉斯并没有禁止她表达并以合理的方式处理情绪——只要最终有助于工作目标的达成。
“好的。”
卡门立刻开始在她的平板上发送通讯。
随着她手指的轻点，一条简短的指令发送了出去。
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远处——说是远处，实际上也不过几个街区之外。
洛杉鸭市中心一条相对僻静的后街。
两辆黑色的福特E-350厢式货车。
后舱经过改装，窗户被不透明的钢板封死，看起来像是常用于运输高价值货物或特种人员的型号，此刻正一前一后地停在路边。
里面是拥挤不堪的乘客——七八个穿着各式廉价战术背心、头戴五花八门巴拉克拉法帽的壮汉。
他们的装备组合透着一股浓浓的业余感和不加掩饰的暴力倾向。
手中的武器五花八门，从磨损严重的AK突击步枪、短管的莫斯伯格590霰弹枪，到一把看起来像是从某个中东战场上捡回来的、保养堪忧的RpG-7火箭筒。
有些人脖子上还挂着粗糙的木质十字架或刻着不明符号的金属牌，平添了几分怪异的宗教色彩。
“一组发来通讯，要求我们立刻进行行动。”
驾驶舱内，一个穿着仿冒阿玛尼深色西装、内搭简单白色衬衫的男子，查看了一下仪表盘上一个加装的、屏幕幽暗的通讯设备，向坐在副驾驶的同伴说道。
脸上没有什么表情，传递出一种职业性的漠然。
他叫维克多。
副驾驶上的男人，则名叫里科，与后舱内的人穿着风格一致——同样是战术背心和迷彩裤。
只是他身上的装备明显更昂贵一些，是crye precision的正品，腰间也没有悬挂任何武器，但手腕上戴着一块硕大的沛纳海潜行系列腕表，与他粗犷的气质格格不入。
闻言，他懒洋洋地问道：
“有其余的指示吗？
比如目标现在具体在哪里快活？还是说一点有用的信息都没有？那群混蛋！”
维克多深陷的眼窝里闪过一丝不悦，他用一种仿佛在看一块劣质路边摊烤肉的眼神瞪了一眼同伴，表情变得严肃起来：
“一组是公司的直属人员，且由伊莎贝拉小姐亲自带队，你不该用这种轻佻的语气议论她们，里科。”
“可他们就只需要搞定一个小妞儿，却一直拐弯抹角，甚至办砸了——”
里科撇撇嘴，满不在乎。
“里科！”
维克多的声音提高了几分，带着警告。
“好吧，好吧，我明白，你比我聪明，你总是对的，我知道，我们合作了这么久了，维克多老兄。”
名为里科的男人摊开双手，做出一副投降的姿态，但眼底却闪烁着不以为然的光。
“这和那个没关系。虽然你确实是个无可救药的蠢货。”
维克多发动了车子，引擎发出一声低沉的咆哮。
在对方习惯性地准备反驳或者发作前，他继续说道：
“听着，里科，这次任务必须打起十二分的注意。
公司给我们的机会不多，这是少数的一次——一次能让我们从烂泥里爬出，可能洗白上岸的机会。”
“其实继续做那个行当也没什么不好，利润很高。
和‘顶峰’合作后也很安全——那些不开眼的竞争对手也没以前那么多了。”
里科摸了摸下巴上粗硬的胡茬，嘟囔道，
“也许我们不应该趟这趟浑水，这他妈比在墨西哥边境抢粉车还刺激。”
“不，曙光和伊米塔多总有一天会和‘顶峰’彻底切割关系，到时候我们这些在臭水沟里打滚的老鼠就会被第一时间清除掉。
但只要成功了，我们会被送入阿卡姆。
这可能是我们摆脱过去，甚至获得英雄身份的唯一机会。”
维克多的声音里有着隐秘的疲惫和渴望。
“你知道我听不懂这些弯弯绕绕。”
里科不耐烦地摆了摆手。
维克多深吸一口气，似乎在压抑着什么：
“我说点你听得懂的。
我们现在已经上了这条贼船，如果事情办砸了，我们两个，还有后面那帮废物，都他妈的要掉脑袋——现在，让后面那帮小伙子准备干活！
告诉他们，按计划执行，动作干净利落点，别他妈给我伤到关键目标，那个妞儿要是少根头发，我们都得去喂哈德逊河里的鱼！”
“好嘞——！”
里科咧嘴一笑，露出一口被烟酒熏黄的牙齿。
他拉开驾驶舱和后舱之间的隔音挡板，探头进去，用一种粗野的语气吼道：
“都他妈给老子精神点！准备开工！
按计划来！
谁他妈要是敢伤到那个小妞一根毛，老子亲手把他剁了喂狗！
听清楚没有？！”
后舱传来一阵杂乱的应和声，夹杂着枪械上膛的咔哒声。
维克多驾驶着福特货车，缓缓驶出后街，汇入了城市主干道的车流之中，像一条伺机而动的鳄鱼，悄无声息地滑向它的猎物。
另一辆货车紧随其后。