他摇了摇头，用一种恨铁不成钢的口吻说道，
“想想历史上那些经典的渗透与反渗透案例，想想那些让敌人‘有来无回’的完美行动——例如KGb对军情六处间谍网络的肃清，那才是你们应该达到的目标！
零逃脱，零疏漏！”
“您说得很对，先生。
我们会深刻反省，加强培训。”
里昂垂首，语气恭敬。
阿斯特心中的不祥预感，此刻已经浓得化不开了，像一杯被反复熬煮的苦药。
他感到一阵阵眩晕，西拉斯的每一句话都敲打在他的神经上。
“抱歉，西拉斯先生，”
他艰难地尝试插话，试图夺回一丝对话的主动权，哪怕只是为了打断节奏，
“这样的要求，是不是……有些过于严苛了？
毕竟，对方也是……”
“严苛？
”西拉斯打断他，笑容温和却令人发寒，
“不，不，阿斯特副局长，一点也不严苛。
我们要为我们的客户负责，为那些信任、支持伊米塔多的友利坚国民负责。
面对任何威胁，采取任何严苛的应对措施，都属于我们应尽的职责，都在合理范畴之内。”
他抬起一只手，做了一个即兴演讲中常见的手势。
“我们的敌人，这些潜入分子，他们的行为是何等猖獗！
他们甚至拥有严格的信息传递系统、精密的队伍组织制度，以及明确的分工合作——就像某些国家的情报机构一样，成体系，且高度正规化。
面对这样的对手，我们也必须具备相应的觉悟和能力。”
“体系……正规？”
阿斯特下意识地重复了一句，舌头有些发麻。
“是的。”
西拉斯肯定道，然后转向里昂，
“帕克，把我们从那些‘客人’身上找到的身份证件，取出来给阿斯特副局长过目。”
“明白，先生。”
帕克再次打开那个牛皮纸文件袋，从中抽出一叠硬质卡片，整齐地码放在桌面上，像一副铺开的扑克牌。
“这是韦恩先……我们从那些被捕获的暴徒身上搜集到的身份证件，上面记录了他们各自的个人信息、履历。”
他又从文件袋中取出一叠打印纸，
“以及，这是我们同时发现的五份详细行动计划书。
清晰地记录了他们的人员分组、任务分工，甚至是五支队伍各自独立作业的渗透路径和备用方案。”
“天呐——真是可怕。”
西拉斯用一种咏叹调般的、略显浮夸的语气说道，仿佛第一次听到这般骇人听闻的消息，
“可以请你朗读一下这些勇敢的‘探险家’们的个人信息吗，帕克？
也好让我们的阿斯特副局长对这些不速之客有一个更清晰的认识。”
“当然，西拉斯先生。”
里昂·帕克拿起最上面的一张证件，清了清嗓子。
没有人关注一旁脸色阴沉的阿斯特副局长，他的呼吸变得粗重，眼神死死盯在那一叠证件上，仿佛要将它们烧出洞来。
帕克开始朗读名单，声音清晰而冷漠：
“索菲亚·卢梭。”
“伊森·赫伯特。”
“阿利斯泰尔·芬奇。”
“伊索尔德·万斯。”
“野比大雄。”
“布鲁斯·李。”
“莱桑德·克罗。”
“摩根娜·韦尔。”
“佩雷格林·斯通。”
“罗薇娜·贝克。”
“以及，吉迪恩·费尔。”
十一个名字，不多不少。
念完名单后，帕克顿了顿，继续补充道：
“根据我们安全部门的初步背景调查显示，这十一位人士，均有着在一家全球知名的、隶属于友利坚合众国政府的情报机构中长期服役的背景。
很难想象，这样一群拥有光鲜履历的专业人士，为何会集体参与到一次针对本土企业的、近似于恐怖袭击的非法入侵事件中。”
“是啊，的确很难想象。”
西拉斯接过话头，目光转向面如死灰的阿斯特，语气中带着玩味的“困惑”，
“您也是这么认为的吧，阿斯特副局长？”
阿斯特当然认得那些证件的制式，名单上的每一个名字，都曾是他亲自审阅或至少过目过的档案——尽管他不一定能记得。
这些人，全都是dIA的精英特工，是他亲手签发行动许可派出去的！
他的大脑一片空白，所有的思维和辩解都碎成了齑粉。
“慢着！”
他终于从极度的震惊中找回了声音，尽管嘶哑得不成样子。
他指着桌上的证件，眼睛因充血而显得格外骇人，
“你们……你们怎么会有这些人的证件？他们本不应该把它带在身上！
而且，帕克先生刚才说，你们只抓到了七个人，为什么这里会有足足十一张证件？！”
这是他最后的挣扎。
西拉斯脸上的笑容未变，只是那笑容此刻在阿斯特看来，比最狰狞的恶魔面具还要可怖。
“哦，这个嘛，”
西拉斯轻描淡写地说道，仿佛在解释一件微不足道的小事，
“也许是他们在执行‘特殊任务’的过程中，不小心将自己的证件遗失在了地上。
而我们的安保人员，又恰好在清理现场时，非常幸运地拾取到了这些被遗弃的物品。
纯属巧合，阿斯特副局长，一系列不幸但又合乎情理的巧合。”
“您觉得……这很有说服力吗？”
阿斯特的声音因为愤怒和绝望而微微颤抖，他感觉自己的尊严正被对方用最粗暴的方式践踏。
“这可以很有说服力，威廉。”
西拉斯的声音压低了几分，
“一个国家的精锐特工，他们的工作证件，可以成规模地、戏剧性地被袭击者遗弃在犯罪现场；
正如一个庞大的、有预谋的恐怖组织，可以在我与您——一位尊贵的国防情报局副局长——进行友好洽谈的同一时刻，成规模地、肆无忌惮地袭击我们的公司总部。”
他那双深邃的眼眸锁定了阿斯特。
“您看，威廉，现实往往比小说更荒诞，不是吗？”
西拉斯向里昂·帕克做了一个手势，示意送客。
“好了，我亲爱的威廉。”
他的语气恢复了那种彬彬有礼的腔调，
“我想，您现在可能迫切需要返回dIA，去仔细梳理一下您混乱的思路。
请记住，适当地休息对您的身体是有利的——尤其是，您的肾脏问题，真的应该引起足够的重视了。
当然，”
稍稍停顿，他意味深长地补充道，
“在处理眼前的麻烦之余，或许也该花点时间，仔细思考一下如何学会最基本的诚实和尊重——相信我，这有时候比了解所谓的‘事实真相’更为重要。”
威廉·阿斯特呆若木鸡地坐在那里，嘴巴微张，眼神空洞。
世界在他周围旋转、崩塌，毫无生气，仿如地狱。