它无法完全停止您，但足以将您的速度降低到……一个可以被轻易控制的水平。”
“你们利用了我的同情心……”
巴里的声音充满了挫败感。
“同情心，正义感，责任感……”
我轻轻摇头。
“这些高贵的品质，在缺乏足够审慎和对人性黑暗面足够认知的支撑下，往往就变成了最容易被利用的弱点。
这是历史反复证明的教训。”
最后，我来到了戴安娜·普林斯顿面前。
这位真正的公主，即使被能够抑制她神力的特殊合金束缚，脊背依然挺得笔直，眼神中充满了冰冷的愤怒和审视，如同被囚禁的雌狮。
“戴安娜公主，”
我站在她面前，微微欠身，以示对她身份的尊重，“您的落网，则源于一份……更为宏大，也更为黑暗的叙事。”
“我们为您呈现了一份篇幅惊人的调查报告，或者说，更像是一部未完成的纪实文学手稿。
内容直指一个由友国社会顶层精英组成的隐秘网络，他们在远离本土的一座私人远洋岛屿上，进行着骇人听闻的人口贩卖、剥削和虐待活动。
报告中涉及的名字，不乏政界、商界乃至文化界的显赫人物。
虽然其中不乏捕风捉影、难以核实的细节，但整体框架……
却又显得煞有其事，甚至隐约呼应了本届总统在竞选期间，其竞争对手爆出的某些未被证实的丑闻。”
戴安娜的眼神中，愤怒汹涌如焰火。
“您嫉恶如仇，一生致力于保护弱者，尤其是女性和儿童。
您更是国际知名的‘妇女儿童救助基金会’的名誉会长。”
我平静地陈述着事实，
“这样一份报告，哪怕只有一丝可能性是真的，对您而言，都构成了必须立即行动的道德责任。
您无法容忍如此规模的罪恶在眼皮底下发生。”
“所以，当伊莎贝拉小姐，以一名‘成功逃脱并试图揭露真相的幸存者联络人’的身份，向您发出紧急求助，声称掌握着可以指证核心人物的关键证据，并请求您的庇护和帮助时，您毫不犹豫地……上钩了。”
我看着她手腕上那细微的注射痕迹，
“等待您的，并非需要拯救的受害者，而是一枚特制的、具有强穿刺能力的毒素针。
其成分……足以在短时间内抑制住您的神力，让您暂时失去反抗的能力。”
“凡人的诡计……”
戴安娜的声音低沉而威严，有轻蔑，但更多的，是一种被亵渎神圣职责的愤怒。
我完成了绕场一周，回到了克拉克·肯特纳的面前。
“至于您，肯特纳先生，”
我看着他，
“您的‘克拉克·肯特纳’身份，作为一个勤恳的记者，虽然值得尊敬，但本身缺乏足够明确的、可供我们精准利用的切入点。
不像您的同伴们，各有其无法忽视的职业或道德执念。
能引起您最高级别注意的，往往只有迫在眉睫的、危及众多生命的具体危机。
而制造那样的危机，动静太大，也太缺乏效率。”
“所以，我们只能选择另一种方式。借助您那位……嗯，‘朋友’的安排，创造一个看似合情合理的接触机会。
一次独家专访，一个足够有吸引力的采访对象，一个让您放松警惕的环境。”
我摊开手，做了一个总结的手势：
“以上，便是各位‘受邀’至此的大致过程。
全程的计划制定、资源调度、商业运作铺垫，由我负责。
而具体的执行、临场应变、以及最终那决定性的一步，则由我的学生，伊莎贝拉小姐代劳。
她完成得……相当出色。”
我故意停顿了一下，将所有人的目光吸引到自己身上。
“当然，”
我的语气变得理所当然，
“她所做的一切，都是在我的明确指示下进行的。
所有的计划，所有的手段，所有的……罪责，都归于我。
诸位若有怨恨，尽可指向我一人。”
“老实说，”
我环视着他们，语气中带着近乎倦怠的感慨，
“制定这一系列计划，比我最初设想的，要容易太多。
在那些通俗的漫画故事里，要暗算一位英雄，往往需要煞费苦心地创造一个旗鼓相当的反派，设计一场惊天动地的危机，才能将英雄引诱到预设的陷阱中。”
“但现实呢？”
我轻轻摇头，嘴角勾起若有若无的嘲讽弧度，“根本无需刻意去‘创造’。
只需要稍加留意，去搜集那些每日都在发生的、充斥于报端和网络上的信息……这个国度，这个时代，本身就提供了取之不尽、用之不竭的‘诱饵’。
颟顸，贪婪，腐败，阴暗……
这些‘虫豸’随处可见，俯拾皆是。
我们所做的，不过是选择其中最适合各位‘口味’的几味，稍加烹饪，便足以让诸位……奋不顾身地投入彀中。”
我停下脚步，站在桌子的中央位置。
“我并非在炫耀，各位。”
我的语气变得严肃了一些，
“我只是在陈述事实，进行一次……复盘与总结。
解答诸位内心的困惑，让你们明白，你们并非败于某个不可战胜的敌人，而是败给了这个你们试图守护、却又对其运作逻辑缺乏足够深刻理解的……现实本身。”
“正如我之前向肯特纳先生保证的那样——”
我再次重申。
“你们的亲友，会得到善待。他们的安全无虞。
警方不会深入调查你们的‘失踪’。
请放心，这里不是杜鲁门·卡波特所处的时代。
我们所处的现实，也远比《冷血》中描绘的那个堪萨斯小镇要复杂得多，也……冷漠得多。
比起几起看似毫无关联、且可能涉及‘超常个体’的失踪案可能引发的麻烦和对自身声誉的潜在损害，那些穿着制服的先生们，显然更看重自己安稳的饭碗、名誉和退休金。”
我整理了一下袖口，动作优雅而从容。
“好了，朋友们，”
我将语气变换成了宗教仪式结束时般的庄重。
“该上路了。”