愤怒，如同涨潮时的海水，来得快，退得也尚算及时。
毕竟，活了三个半世纪多，什么大风大浪没见过？
奥特曼帝国的铁蹄、滑铜卢、两次世界大战的废墟……
相比之下，区区一份长者年金被停发，顶多算是一场突如其来的、略显尴尬的财务阵雨。
然而，雨后的地面总是泥泞的。
冷静下来之后，我开始仔细审视自己的处境。
那感觉，就像是酒醒后发现自己不仅睡在马厩里，还欠了马夫一笔草料钱。
储蓄？
哦，亲爱的，储蓄是为那些对未来充满不确定性、需要为“万一”做准备的凡人设计的概念。
对于一个理论上拥有无限时间，并且一直有稳定收入来源的长生种贵族来说，“活在当下”可不是什么时髦口号，而是……
字面意思。
我的财富，要么转化成了这栋还算体面的别墅（以及里面那些价值连城但显然不能当饭吃的古董），要么就挥霍在了维持“生活品质”上。
比如说，“生命之酿”的主要原料——好吧，不提也罢。
总之，高品质的新鲜血液，其价格年年攀升
而且供应渠道越来越需要小心翼翼地维护。
那些血液银行和所谓的“自愿捐献者”，提供的货色要么寡淡如水，要么掺杂着各种现代生活的“添加剂”（尼古丁、咖啡因、甚至还有那些乱七八糟的残留）。
口感简直是对我古老味蕾的侮辱。
寻找纯净、充满活力的“佳酿”，本身就是一笔不小的开销，其难度不亚于在现代艺术展上找到真正的美。
更别提这栋别墅本身。
不知道是哪个狗娘养的想出来的主意，每年准时准点地从我的账户里剜走一块肉，税率涨得比郁金香泡沫还要疯狂。
我甚至怀疑，他们是不是故意针对我这种“不动产”持有者。
毕竟，像我这样拥有一套房产三百多年都不带挪窝的“钉子户”，在他们眼里大概就是最肥美的税收羔羊。
我依稀记得当年乔迁三世那会儿加税引发的麻烦……
看来人类在这方面真是毫无长进。
雪上加霜的是，我那张闪闪发光的钛合金信用卡。
结论是残酷的：我，西拉斯·布莱克伍德，不仅没了收入来源，还背着一屁股债，现金流状况比雅各宾派治理下的法国国库好不了多少。
必须立即去找份工作。
不能断了收入。
像我这样尊贵的吸血鬼，总不能真的去街头卖艺，或者……被迫降低“餐饮”标准吧？
那种掺杂着防腐剂和抗生素的“快餐式”血液，想想都令人作呕。
我的指尖划过平板电脑的通讯录，上面排列着一长串名字，其中不乏曾经煊赫一时的姓氏。
这些都是我漫长生命中结识的“朋友”——或者更准确地说，是那些朋友的后代。
真正的老朋友们，大多早已尘归尘，土归土，连墓碑上的字迹都模糊不清了。
手指停在了一个名字上：亚当斯基&霍姆斯联合律师事务所(Adasky & hols LLp)。
老约翰·亚当斯基(John Adasky)，当年可是个硬骨头，独立宣言那会儿我们还一起喝过几杯劣质麦芽酒，争论过天赋人权的定义。
他的后代，据说把律所开得风生水起，在洛杉鸭司法界颇有名望。
也许……
我拨通了电话，清了清嗓子，力求让自己的声音听起来既威严又不失亲和。
“您好，这里是亚当斯基&霍姆斯律师事务所，请问有什么可以帮您？”
一个年轻、职业化的女声响起。
“劳驾，”
我用上了一种略带英伦腔调的慢悠悠语气，“我想找小约翰·亚当斯基先生谈谈。”
我指的是老约翰的曾曾……
大概是曾孙吧，那个现在执掌律所的家伙。
电话那头沉默了几秒，似乎在处理这个略显古怪的称谓。
“您是说……约翰·q·亚当斯基三世合伙人吗？”
“或许吧，亲爱的。
时间过得太久，家族谱系这东西，总是容易混淆。
就告诉他，西拉斯·布莱克伍德找他。”
我报上了我的名字，带着一丝理所当然的期待。
当年，老约翰可是欠我一个人情，帮他解决过一个不大不小的麻烦。
又是一阵沉默，然后是键盘敲击的声音。
“抱歉，先生，我们的系统里没有查到您预约的信息。而且，亚当斯基先生今天的日程已经排满了。请问您是……？”
“我是西拉斯·布莱克伍德。”
我耐着性子重复了一遍，“老约翰的朋友。”
“老约翰？”
女声带着明显的困惑，“先生，您说的是……建立我们律所的那位，约翰·亚当斯基先生吗？
他……他已经去世快两百年了。您是在……开玩笑吗？”
语气里已经带上了一丝警惕和不耐烦，仿佛我是那种打骚扰电话的无聊人士。
我叹了口气。
好吧，看来想靠“刷脸”走后门是行不通了。
这些现代人，对历史和人情世故的遗忘速度，简直比减州的野火蔓延还快。
“不，我亲爱的，我从不开这种玩笑。
看来是我唐突了。那么，再见。”
挂掉电话，我不禁有些怅然。
是啊，如果那些熟悉的面孔——
林肯内斯克、罗福特（哦，这个姓氏现在似乎不太受欢迎了）、甚至是我当年在费城一起起草过某些法律条款的几个伙计——如果他们中还有任何一个尚在人世，或者他们的直系后代还记得祖辈的承诺。
或许我这长者年金的问题，根本就不会发生。
可惜，时间是把最无情的刻刀，不仅雕琢容颜，也磨灭记忆。
那么，打工吧。
正经地，去找一份工作。
以我的学识和经验，什么工作最合适？
医生和律师，无疑是首选。
这两个行当，都需要丰富的知识储备、敏锐的观察力、以及……某种程度上对人性的深刻理解。
而这些，恰恰是我最不缺的。
我换上了一套剪裁得体的深灰色西装（Savile Row定制，虽然是几十年前的款式，但经典永不过时），打上一条温莎结的真丝领带，对着镜子整理了一下仪容。
镜中的影像，依旧是那张英俊、成熟、带着一丝忧郁气质的面孔。
岁月似乎格外优待我，只在我眼角留下了几道象征智慧（或者说，熬夜太多）的细纹。
没人能从这张脸上看出三百六十年的沧桑。
第一站，城中一家颇具规模的律师事务所——“杜威、切塔姆&豪伊联合律所”(dewey， cheatha & howe LLp)——这名字听起来就充满了某种……呃，进取精神。
前台小姐礼貌地引我到一间小会客室。
片刻后，一位穿着条纹衬衫、戴着金丝边眼镜、看起来精明干练的中年男士走了进来。
他是律所的招聘主管，姓史密斯（多么富有创意！）。