然而，超越时代的技术，并非轻易能够掌握。工匠们对着那些结构复杂的弩机、投石车图纸绞尽脑汁，冶炼出的金属总是达不到样本的强度与韧性。进展缓慢，损耗巨大，使得主持此事的宠臣和工匠们压力倍增。
这一日，齐顷公亲自来到工坊视察。他看着那些依旧粗糙的仿制品，与寒光闪闪的原品对比，脸色阴沉下来。
“废物！都是一群废物！如此之久，竟连一件堪用之器都造不出来！”他怒声斥责。
恰在此时，一位一直沉默旁观的、来自田氏一族的年轻工匠，在仔细对比了原品与仿品的断裂面后，小心翼翼地开口：“君上，非是工匠不尽心。实乃此物之冶炼之术，与我中原之法大相径庭。其铁质之纯，其钢性之韧，非寻常薪炭与鼓风所能及。臣观其纹理，似用了某种……极烈之火，与特殊之法制炼。”
齐顷公目光一闪，看向田克：“哦？你有何见解？”
田克深吸一口气，他知道这是一个风险与机遇并存的机会：“臣曾闻，海外有奇石，可燃烈炎，或可用于此。再者，鼓风之力，或可设法增强。臣恳请君上，允臣一试，改进冶炉，探寻新法。”
田克的话，无意中触及了范蠡带来的技术核心之一——关于燃料和鼓风技术的改进思路。齐顷公虽不懂技术，但他听出了希望。他此刻求宝心切，也顾不得田克的身份，当即准奏，并拨给更多资源。
田克的介入，使得齐国的技术仿制进入了一个新的阶段。虽然距离真正掌握还有很长的路，但种子已经播下。这超越时代的技术火花，能否在齐国点燃一场变革，又将给田氏带来怎样的机遇，尚未可知。但可以预见的是，当这些“异术”逐渐流出，必将引起天下震动，甚至改变战争与国力的平衡。
“安居”岛上，春光明媚，海风送暖。
范蠡收到了来自各方的密报：鹿郢已安全抵达郢都并开始初步活动；赵朔在西河厉兵秣马，意在北进狄人；齐国工坊在田克建议下开始尝试改进冶炼技术……
他站在海崖边，望着无边无际的蔚蓝，脸上露出若有所思的神情。
“赵朔北进……此举倒是出乎意料，却又在情理之中。避实就虚，积攒实力，确是良策。”他轻声自语，“只是，狄人岂是易与之辈？其来去如风，聚散无常，若不能一举击溃大部，恐陷泥潭，反为楚国所乘。”
弟子问道：“先生，那我们是否要提醒赵朔？或暗中助他？”
范蠡摇头：“不必。赵朔非勾践，其志宏大，其性刚愎，未必听我之言。且让他去碰一碰，无论胜败，皆能消耗晋楚周边势力，于我大局无损。”
他的目光又转向西方：“倒是齐国那边，田氏子弟竟能窥见技术关键，倒是意外之喜。田氏与公室矛盾日深，或可……再添一把火。”
他沉吟片刻，吩咐道：“让我们在齐国的暗线，找机会‘帮助’一下那个田克，让他能更快取得进展。同时，散播消息，暗示齐顷公秘密研制神兵利器，意图不轨，尤其要让晋国和楚国的细作听到。”
弟子心领神会，这是要借技术之事，加剧齐国国内矛盾，并引动晋楚对齐的警惕，从而搅浑中原之水。
“那越国那边……”弟子又问。
范蠡望向东南方向，眼中闪过一丝复杂：“勾践忍辱负重，其志未消。然越国元气大伤，非十年生聚不能复起。告诉鹿郢，稳住当下，静观其变。而我们……”他顿了顿，目光再次投向浩瀚的海洋，“是时候再次扬帆，去探索更远的‘瀛洲’，寻找更多……足以改变天下的‘礼物’了。”
春雷已动，万物蛰苏。范蠡这位超然的棋手，并未执着于一城一地的得失，他的目光已然投向更遥远的未知与未来，准备在更广阔的棋盘上，落下新的棋子。天下的纷争，因他的布局而更加诡谲；未来的走向，也因他的探索而充满了更多的变数。