上文中那场姑苏夜雨，并未洗去笼罩在越国上空的阴霾，反而如同为一场即将到来的悲剧奏响了哀伤的序曲。猜忌的毒藤在王权的默许下疯狂蔓延，终于缠绕上那根曾支撑越国半壁江山的栋梁。
丁固和司马石买罗织的“证据”逐渐“充实”起来。除了那些语焉不详、充满暗示的吴地旧臣密信，又陆续有“证人”出面，指证文种门下食客曾“妄议朝政”，抱怨大王对功臣苛待，甚至有人“隐约听闻”文种对范蠡悄然离去表示过“惋惜”，言及“若少伯在，或能劝谏大王”等语。
这些碎片化的“罪证”，在勾践心中拼凑出一幅清晰的画面：文种不仅结党营私，收买吴地人心，更对其统治心怀怨望，甚至可能与逃亡在外的范蠡暗通款曲，其心可诛！
这一日朝会，气氛格外肃杀。勾践高踞王座，面色阴沉如水。他没有像往常一样让群臣奏事，而是直接让丁固出列，陈述“查获”的诸多“罪证”。
丁固声音洪亮，一条条“罪状”罗列出来，虽无直接谋逆实据，但那股“功高震主”、“结党营私”、“心怀怨望”的意味，却弥漫在整个大殿。群臣噤若寒蝉，无人敢出声。一些曾受文种提拔或与其交好的官员，更是面色惨白，低头不敢视。
文种站在百官之首，听着那些莫须有的指控，身形微微晃动，仿佛瞬间苍老了十岁。他抬起头，望向王座上的勾践，眼中充满了悲愤、难以置信，还有一丝彻底绝望的明悟。他知道，任何辩白在此刻都是徒劳的。君王欲加之罪，何患无辞？
待丁固陈述完毕，勾践冰冷的目光落在文种身上，缓缓开口，声音不大，却字字如刀：“文相国，丁将军所言，你可有辩解？”
文种深吸一口气，努力挺直脊梁，用尽最后的力气说道：“臣，自追随大王于会稽山颠，至今二十余载，呕心沥血，未尝有一日敢忘国事。所为者，无非助大王雪耻灭吴，成就霸业。臣之心，可昭日月！今日之罪，臣……无从辩起，唯大王明察！” 说到最后，声音已带哽咽。
勾践眼中闪过一丝极快的波动，或许是残留的一丝旧情，或许只是对即将失去一把利刃的本能惋惜，但旋即被更深的冷酷淹没。他需要彻底铲除这个可能威胁王权的隐患，也需要借此震慑所有臣子。
“既无从辩起，便是认了。”勾践的声音没有丝毫温度，“寡人念你旧日微功，不忍刀斧加身。赐你属镂之剑，自决吧。”
“属镂之剑！” 殿中响起一片压抑的惊呼。这把曾赐死吴国忠臣伍子胥的王者之剑，如今，竟要染上越国最大功臣的鲜血！历史的讽刺与轮回，在这一刻显得如此残酷。
内侍捧着一个长长的锦盒，走到文种面前，打开，里面正是那把寒光闪闪、象征着君王绝对权力和臣子终极悲剧的属镂剑。
文种看着那柄剑，忽然仰天大笑，笑声凄厉而苍凉，回荡在死寂的大殿中：“哈哈……哈哈哈……好一个‘念旧日微功’！好一个‘不忍刀斧加身’！臣为大王献《伐吴九术》，仅用其三便灭强吴。其余六术，臣曾言可助大王称霸中原，混一四海……可惜，可惜啊！其余六术，臣只能带往黄泉，献于先王了！”
此言一出，勾践瞳孔骤缩，心中竟莫名生出一丝悔意与刺痛，但帝王的冷酷立刻压倒了这丝情绪。他挥了挥手，示意内侍将剑递给文种。
文种止住笑声，接过那柄沉甸甸的属镂剑。他最后看了一眼王座上那熟悉而又陌生的君王，目光扫过那些噤声的同僚，眼中再无留恋。他捧着剑，转身，一步步，坚定而蹒跚地走出了大殿，走向宫外属于自己的那座已然冰冷的相国府。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了姑苏城。相国府内外，一片悲声。文种的门客、家眷、受过其恩惠的官吏百姓，聚在府外，哭声震天。
文种回到府中，神色反而异常平静。他摒退了所有哭泣的家人和门客，独自走入书房。他换上了一身整洁的衣冠，将那柄属镂剑横于案上。