乱军之中，阖闾在侍卫保护下仓皇后退。他年事已高，加之惊怒交加，步伐踉跄。一名越军死士在濒死前，奋力将手中的短戟掷向吴王的方向！那短戟并非瞄准阖闾本人，而是划过一道弧线，重重地砸在阖闾身旁的战车辕木上，迸溅的木屑如同飞刀！
“啊！”一声痛呼，一块尖锐的木屑竟意外地深深刺入了阖闾的脚趾！剧痛钻心，阖闾惨叫一声，几乎跌倒。侍卫慌忙将他扶住。
“父王！”太子波（假设在场）惊呼。
伍子胥奋力杀退周围的越军死士，冲到近前，看到阖闾脚上鲜血淋漓，脸色大变：“大王！”
这只是一个小伤，但在两军鏖战、主帅受惊的关键时刻，其影响是致命的。吴军看到王旗移动，又隐约听到大王受伤的传言，恐慌如同瘟疫般蔓延。“大王受伤了！”的呼喊不知从何处响起，迅速传遍战场。
军心，瞬间崩溃。
原本还在勉力支撑的吴军各部，见此情形，再无战意，纷纷溃退。伍子胥虽斩杀数名溃兵试图稳住阵脚，但兵败如山倒，已非个人勇力所能挽回。
“天不佑吴！天不佑吴啊！”伍子胥望天狂啸，血泪盈眶，不得不在亲兵护卫下，护着脚部受伤、面色惨白的阖闾，随着溃败的人潮向后撤退。
越军岂肯放过如此良机，乘势掩杀，吴军尸横遍野，舟船被焚，辎重尽弃。槜李之战，竟以吴军的惨败和吴王阖闾的意外受伤而告终。
勾践站在染血的丘陵上，看着溃退的吴军，几乎不敢相信自己的眼睛。绝境，竟然真的被他们搏出了一线生机！
“胜了……我们胜了！”文种声音颤抖，老泪纵横。
范蠡却并无太多喜色，他望着远方吴军溃退的烟尘，眉头紧锁：“大王，此战虽胜，然吴国根基未损，伍子胥犹在。其仇怨，恐更深矣。我等……仍需如履薄冰。”
消息如同长了翅膀，迅速传遍列国。
晋国绛都，病中的赵盾闻讯，猛地坐起，眼中精光一闪：“吴王竟败于勾践之手？天下……真是愈发有趣了。” 他随即下令，加强对郑、卫的压迫，不能给楚国任何喘息之机。
楚国鄀都，那位“三年不鸣”的楚庄王，正在宫中饮酒作乐，闻听此报，执杯的手微微一顿，嘴角似乎勾起一抹极淡、极难察觉的弧度，随即又恢复醉眼朦胧之态，将酒一饮而尽。
而吴国大军狼狈退回梅里，带来的不仅是战败的耻辱，更是一个噩耗——吴王阖闾，因年迈体衰，加之兵败愤懑，归国后不久，脚伤引发恶疾，竟一病不起，溘然长逝。
临死前，他拉着太子波（夫差？此处可按历史设定为夫差，或继续用太子波）的手，死死盯着伍子胥，用尽最后力气道：“尔……尔忘勾践杀汝父兄之仇乎？” 言毕，含恨而终。
吴国的王杖，落在了新一代的手中。而父辈的仇恨与未竟的霸业，如同沉重的枷锁，套在了新王的脖颈之上。东南的天平，在槜李的鲜血浸润后，发生了惊人的倾斜，但最终的胜负，远未可知。