子文岿然不动，待子玉说完，才缓缓出列，声音依旧沉稳：“司马之言，看似有理，实则冒进。晋国赵盾，非易与之辈，其西攻秦国是虚是实，尚未可知。若贸然北进，恐堕其彀中。吴国孙武、伍子胥虎视眈眈，我军主力若北调，东南防线空虚，彼若乘虚而入，又当如何？届时两面受敌，悔之晚矣！”
他转向楚王，恳切道：“老臣之策，依旧是稳固东南，静观其变。可增兵边境，加强戒备，但不可率先挑起大战。待晋秦相争，两败俱伤，或吴越有变，我再伺机而动，方为上策！”
楚王看着殿下争执不休的两位重臣，心中犹豫不决。子文的稳健让他觉得安全，但子玉的进取又符合他扩张的野心。最终，他采取了折中之策：“令尹与司马所言皆有道理。这样吧，子玉可率三万兵马，北上至叶邑（今河南叶县）一带，陈兵耀武，威慑晋郑，但不可主动攻击，视晋国反应再定行止。东南防务，仍由令尹统筹。”
这个决定，看似平衡，实则进一步削弱了子文的权威，赋予了子玉更大的自主权。楚国的战略，在内部斗争的拉扯下，陷入了首鼠两端的尴尬境地。
吴国梅里，吴王阖闾密切关注着晋秦楚的动向。孙武和伍子胥都认为，这是吴国休养生息、巩固内政、同时暗中布局的良机。
“晋国内耗，秦楚牵制，天下目光暂时远离东南。”孙武对阖闾分析道，“我军当利用此隙，全力发展水军，打造楼船，训练士卒。同时，可派遣使者，联络淮水流域那些受楚国压迫的小邦，如钟吾、舒鸠等，许以利益，使其成为我未来北伐之前哨。”
伍子胥则更关注越国：“大王，越国表面恭顺，然其王允常、太子勾践，皆非池中之物。我监国在彼，虽能监视其明面举动，然其暗中动作，恐难尽察。臣建议，可令监国暗中排查越国军械打造、士卒操练之实情，并重金收买越国重臣，以为内应。”
阖闾深以为然，一一采纳。吴国如同一条蛰伏的巨龙，在沉默中积蓄着下一次腾飞的力量。
而在越国会稽，勾践对吴国监国的到来，表现出了超乎寻常的“配合”。他不仅将越国军政“坦诚”相告，更主动将越国最好的工匠派往吴国“学习”，将越国特产的美女、珍宝源源不断送往梅里，甚至将自己的妹妹献给阖闾为妾。
暗地里，勾践与文种、范蠡的谋划却从未停止。
“吴国监国，已在我掌握之中。”文种低声道，“其好酒色，贪财货，我已投其所好，其所报回吴国之情状，尽在我意。”
范蠡则负责军事：“死士营已扩至八百人，皆能于山林水泽间搏杀。另，按太子之策，于沿海隐秘之处，督造可与吴军楼船抗衡之战船，虽粗糙，然突袭可奏奇效。”
勾践面无表情地听着，淡淡道：“很好。继续麻痹他们。吴人愈是骄狂，我越国崛起之机便愈近。告诉所有人，忍下去。我们等的，是一个一击必杀的机会。”
晋国绛都，太史令董狐的竹简上，又添了新的一卷。他记录了赵盾定策西征、镇压政变后的清算、以及朝堂之上一言九鼎的权威。
他的笔法依旧冷静，不掺杂个人情感，只是将事实铺陈开来。然而，在卷末，他再次留下了判词般的短句，较之以往，更为直指核心：
“政由盾出，祭则寡人。晋室之鼎，其足已蚀。”
这寥寥数字，道尽了晋国公室被彻底架空，国家权柄尽归赵氏的现实。那象征着国家权力的巨鼎，其支撑的足部已然被腐蚀，倾覆似乎只是时间问题。董狐的史笔，如同悬于赵盾头顶的无形利剑，记录着他权倾朝野的每一步，也预判着那盛大权力之下，潜藏的无尽深渊。
晋国的阴影笼罩着中原，秦楚的博弈仍在继续，吴越的暗棋悄然落下。权臣的意志驱动着历史的车轮，在血与火的征途上，碾压过无数的野心与牺牲，奔向那未知而必然充满动荡的未来。