他看向北方，目光深邃：“吴人自恃勇力，公子光野心勃勃，必生内乱。楚国目光在北，一时无暇南顾。此乃天赐我越国喘息之机。传令下去，各部族当加紧演练水战，熟稔山林搏杀。多造舟船，广积粮秣。对外……继续向吴国示弱，贡奉不绝。”
一位长老忧心道：“大王，吴人索求无度，长此以往，我国力恐难支撑。”
允常眼中闪过一丝冷光：“今日之贡奉，乃为明日之复仇。忍一时之辱，方可图万世之安。让吴人去与楚国争雄吧，待其两败俱伤，便是我越人……剑指姑苏之时！”
这位看似粗犷的越君，心中却藏着惊人的隐忍与长远的谋略。他深知，在吴楚两个巨人的夹缝中，越国必须像沼泽中的鳄鱼，潜伏爪牙，等待一击致命的机会。
晋国，绛都。赵盾并未因东南的远讯而分心，他的精力集中于迫在眉睫的威胁。士谷虽除，但其留下的权力真空和恐慌情绪需要安抚。他奏请晋襄公，擢升另一位在北疆之战中表现出色的将领填补上军佐之缺，同时，对士谷案中一些情节较轻、确有悔改之意的依附者，采取了流放或贬斥的处罚，并未一味扩大化，这在一定程度上缓和了紧张气氛。
然而，他与狐偃等老臣的隔阂已然铸成。狐偃虽不再称病，但在朝堂之上，对于赵盾的提议，往往只是简单附议，很少再主动建言。这种刻意的疏离，赵盾感受得到，但他并不在意，或者说，他认为这是推行自己理念所必须付出的代价。
西线，先蔑与胥婴的合作愈发默契。他们依托地形，构筑了数道坚固的防线，采用“营垒相连，烽燧相望”的策略，让秦军孟明视的骚扰战术效果大减。秦军几次试图寻找晋军主力决战，皆被先蔑沉稳地避开，反而在运动中被胥婴率领的精锐小股部队偷袭了几次粮道，损失不小。
孟明视望着晋军如同刺猬般的防御，无可奈何。他深知，在晋国本土作战，己方补给线长，若不能速战速决，长期对峙下去，于秦军不利。他不得不向国内求援，并开始考虑改变策略。
真正让赵盾感到棘手的，是南线栾枝送来的最新急报。
楚国令尹子文，趁着晋国内乱初平、西线战事胶着之际，终于亮出了獠牙。楚军以郑国“首鼠两端”、“暗通晋国”为借口，大举出兵，绕过晋军重点防守的伊洛地区，直扑郑国都城新郑！
郑国本就内部亲楚势力强大，在楚国大军压境之下，国君郑穆公惊慌失措，朝中投降之声顿起。栾枝虽欲救援，但手中兵力有限，且需防备楚军分兵攻击晋国本土，不敢轻举妄动，只能紧急向绛都求援。
“楚国终于对郑国动手了！”赵盾将栾枝的军报重重拍在案上，眼中寒光四射，“子文老贼，时机抓得真准！郑国若失，我晋国南疆屏障尽毁，楚国兵锋便可直抵黄河！届时，我晋国将陷入三面受敌之绝境！”
他立刻意识到，南线局势已到了千钧一发之际。必须立刻做出决策：是倾力救援郑国，与楚国进行一场可能决定霸权归属的主力决战？还是忍痛放弃郑国，收缩防线，确保核心区域？
这个抉择，不仅关乎战略，更将深刻影响晋国内部的政治平衡，以及他赵盾个人的权柄与声誉。东南吴越的剑鸣依稀可闻，但眼下，晋国必须首先面对来自南方的、最直接的滔天巨浪。