胥臣一面急行军，一面派出大量斥候，打探秦军确切动向和绛邑守军情况。他深知，自己手中这一万五千人，面对数万复仇心切的秦军，正面交锋胜算渺茫。唯一的希望，在于利用地形和速度，打乱秦军的部署。
数日后，斥候传来关键情报：孟明视主力已进至距离绛邑不足百里的汾水河谷，正在扎营，似在做最后攻城准备。而西乞术和白乙丙的一部偏师，约五千人，正在绛邑以东数十里处的“瑕邑”一带劫掠，与主力拉开了距离。
胥臣眼中精光一闪，机会！他立刻召集麾下将领，在地图上指向瑕邑：“秦军骄狂，分兵劫掠，乃天赐良机！我军若直扑孟明视主力，无异以卵击石。但若能先吃掉这支偏师，既可挫敌锐气，缴获物资，又能震动孟明视，使其不敢全力攻城！”
有部将担忧：“将军，我军长途跋涉，人困马乏，是否应先入绛邑休整，与阳处父大夫会合再战？”
胥臣断然否定：“兵贵神速！秦军料我援军必先固守坚城，我偏要反其道而行之，打他一个措手不及！瑕邑之敌，孤军在外，正是最佳目标！传令，转向东北，目标瑕邑，全军加速！务必在明日拂晓前，抵达攻击位置！”
军队再次转向，如同蛰伏的猎豹，悄无声息地向猎物靠近。疲惫被高昂的战意取代，士兵们默默检查着武器，准备迎接一场恶战。
瑕邑并非坚城，只是一座位于丘陵地带、拥有土坯城墙的小邑。此时，西乞术麾下的五千秦军正分散在城邑内外，肆无忌惮地抢掠财物、驱赶牲畜，营地混乱，戒备松懈。他们根本没想到，晋国的援军会来得如此之快，而且不去救绛邑，反而先找上了他们。
黎明前最黑暗的时刻，胥臣的军队抵达瑕邑外围。他仔细观察了秦军的营地布局，发现其因抢掠而分散，主力集中于城邑东门外的大营，但营寨设置草率，哨岗稀疏。
“天助我也！”胥臣心中暗道。他迅速下达命令：将全军分为三路。左路一千人，迂回到瑕邑西面，多张旗帜，擂鼓呐喊，制造晋军主力来自绛邑方向的假象，吸引秦军注意力；右路两千人，埋伏在秦军大营南侧的树林中，待其混乱时截杀；自己亲率主力一万两千人，借助黎明前的微光和地形掩护，直扑秦军主营！
攻击在拂晓时分发起。首先响起的是西面震天的鼓声和呐喊，睡梦中的秦军被惊醒，慌乱中以为晋军主力从西面杀来，纷纷涌向营寨西侧防御。就在此时，胥臣亲率的主力如同利剑出鞘，从东面猛扑过来！晋军将士怀着对入侵者的刻骨仇恨，如猛虎下山，瞬间冲垮了秦军仓促组织的东面防线，杀入大营之中。
一时间，瑕邑东门外杀声震天，火光四起。秦军完全被打懵了，指挥系统失灵，士兵各自为战，营地乱成一团。埋伏在南侧树林中的晋军右路也适时杀出，截断了秦军向南逃窜的道路。
西乞术从睡梦中惊醒，仓促披甲上马，试图组织抵抗，但败局已定。晋军攻势凶猛，又是以逸待劳，有心算无心，秦军根本无法抵挡。战斗变成了一边倒的屠杀和追击。西乞术见大势已去，在亲兵护卫下，拼死杀出一条血路，向南狼狈逃窜，连抢掠来的财物都顾不上了。
太阳升起时，战斗基本结束。瑕邑城外尸横遍野，秦军五千偏师几乎全军覆没，仅有西乞术等少数人逃脱。晋军缴获了大量兵器、粮草和抢掠物资，更重要的是，获得了一场久违的、酣畅淋漓的胜利。
胥臣立刻下令清理战场，救治伤员，并派出斥候严密监视孟明视主力的动向。他深知，瑕邑之胜只是暂时缓解了压力。孟明视得知偏师被歼，必然暴怒，很可能放弃立即攻打绛邑，转而寻找晋军援军决战。
果然，不到半日，斥候回报：孟明视主力已拔营起寨，放弃了对绛邑的直接围攻，大军转向瑕邑方向开来，气势汹汹，显然是来报仇的。
胥臣站在瑕邑的城头，望着远方扬起的尘土，脸上没有丝毫轻松。他成功吸引了孟明视的注意力，为绛邑赢得了喘息之机，但也将自己和这支疲惫的军队置于秦军主力的正面兵锋之下。下一步，该如何应对这头被激怒的猛兽？是退入绛邑坚守，还是利用地形周旋？
他召来副将，沉声道：“立刻派人飞报栾枝将军和国君，西线初战告捷，然秦军主力已向我扑来。我军将依托瑕邑及周边地形，节节抵抗，滞缓秦军。请朝廷速定方略，南线是否已有转机？”同时，他也派人联系绛邑的阳处父，希望他能出兵策应，形成犄角之势。
消息传回绛都，晋襄公和狐偃等人稍感安慰，但南线的栾枝却依旧眉头紧锁。胥臣在西线的活跃，虽然暂时稳住了局面，但南线的楚军似乎察觉到了什么。斗椒的挑战变得更加频繁和猛烈，斥候回报，楚军后方似有兵马调动迹象，令尹子文可能正在增兵。
晋国，依旧在三面烽火的炙烤下，艰难支撑。每一处战场的结果，都影响着整个国家的命运。而在南线的僵持中，一个意想不到的变数，正在悄然酝酿。