皇城，太医院藏书阁。
午后的阳光透过高窗上的蝉翼纱，被滤成一片朦胧的金辉，悄然洒落在堆积如山的医案与古籍上。空气里弥漫着陈年墨香、药香，以及一种唯有在极致静谧中才能感知到的、属于时光的尘埃气息。
谢清韵独坐于窗下，身姿挺拔如雨后新竹，纤白如玉的指尖正轻轻拂过一卷泛黄的《西域异闻录》。她年仅十六，眉眼间继承了其母苏叶的清雅灵秀，一双点漆般的眸子里，却沉淀着远超年龄的沉静与通透。那是自幼浸泡在药典医理、耳濡目染外祖父萧煜与外祖母苏叶传奇故事中，才能淬炼出的慧光。
连日来，萦绕在长春宫徐婕妤身上的“怪病”，已成了笼罩在宫廷上空的一片阴云。症状诡奇：白日倦怠无力，夜间却惊悸盗汗，食欲日减，脉象时沉时滑，如絮浮水，难以捉摸。更奇的是，太医院诸位资深太医会诊，汤药针灸轮番上阵，非但不见起色，徐婕妤的精神反而愈发萎顿。
谢清韵奉旨入宫协理，并非凭借其母“神医”苏叶的盛名，而是因她年前在京郊时疫中，以一剂独创的“清瘟化郁散”力挽狂澜，其名已悄然传入深宫。
她放下书卷，指尖无意识地在光滑的紫檀木案几上轻叩。脑海中，徐婕妤宫中那股若有若无的甜腻香气再次浮现。那不是宫中常用的龙涎、沉水，亦非寻常花香果韵，而是一种……更幽深、更难以捉摸的气息，丝丝缕缕，缠绕在鼻端，也缠绕在心头。
“海外香料……”她低声自语，目光再次投向案上那本《西域异闻录》。书中所载，海外有奇木名曰“梦罗”，其芯所制香，馥郁迷人，能安神助眠，然若遇“赤瑚贝粉”，长久嗅之，则易令人神思倦怠，气血渐亏。
一个大胆的念头如同暗夜中的电光，骤然划过她的思绪。
她蓦地起身，步履轻盈却坚定地走向存放太医院历年采购记档的书架。必须查证，近年宫中采买，是否有这“梦罗香”的记录！这便是她继承自外祖母的“金手指”——不仅是对医道药性的超凡直觉，更是那份抽丝剥茧、探寻病源本根的执着。
“谢医师留步。”
一个略显苍老却带着不容置疑权威的声音自身后响起。
谢清韵脚步一顿，缓缓回身。只见太医院院正，须发皆白的林太医，正站在阴影处，面色沉肃。他身后还跟着两位资深御医，眼神中皆带着审视与一丝不易察觉的抵触。
“林院正。”谢清韵敛衽为礼，姿态从容。
林太医踱步上前，目光扫过她手中的《西域异闻录》，眉头几不可察地蹙起：“谢医师还在翻阅这些杂学异闻？徐婕妤的病，乃内里虚损，情志不舒所致，当以培元固本、疏肝解郁为要。此乃我太医院众同仁共识。你年轻，有想法是好事，但宫中病症，关乎贵体安康，乃至朝廷颜面，切不可凭些虚无缥缈的猜测，行险侥幸。”
这话语看似劝诫，实则警告。强烈的对比在此刻凸显：一边是代表着传统、权威与秩序的整个太医院，另一边，是年仅十六、试图以“异端邪说”挑战权威的谢清韵。
谢清韵迎上林太医的目光，不卑不亢：“院正教诲，清韵谨记。然医者之道，在于求真。婕妤之症，表象为虚损，其根源或许另有蹊跷。书中记载，确有香料与特定之物相合，可致类似症状。清韵只想查验证实，若非，亦可安心沿用诸位前辈方略；若是，则能对症施治，根除病患。”
“查证？”林太医身侧一位王姓御医忍不住嗤笑，“谢医师莫非怀疑我等连香料有无问题都分辨不出？婕妤宫中用度，皆经内务府严格查验。你初来乍到，仅凭一本野史杂谈，就要推翻太医院定论，是否太过儿戏？”
冲突瞬间激化。这不是简单的医术之争，更是新旧观念、权力秩序的碰撞。谢清韵感到一股无形的压力如潮水般涌来。她深知，在这深宫之中，一步行错，不仅自身难保，更可能牵连父母清誉，甚至影响外祖父一系在朝中的超然地位。
但她脑海中浮现出徐婕妤苍白憔悴的面容，以及外祖母苏叶曾说过的话：“医者眼中，当只有病患，无畏人言。”
她深吸一口气，压下心头的波澜，声音依旧平稳清越：“清韵不敢质疑诸位前辈。只是，若因固守成规而延误病情，非医者所为。此香若真有问题，其害隐而缓，寻常查验难以发现。清韵只需查阅近年内务府采买记档，并与婕妤宫中残留香灰稍作比对，便可初步判断。此举只为万全，还请院正行个方便。”
她的话语条理清晰，态度坚决，将自身姿态放低，却把“救治病患”的大义高高抬起，让林太医一时难以强硬驳回。
林太医凝视她片刻，眼中精光闪烁，最终挥了挥手，语气淡漠：“既然谢医师执意如此，老夫也不便阻拦。只是，若查无实据，还望谢医师莫要再节外生枝，安心辅佐太医院诊治即可。”
“多谢院正。”谢清韵再次施礼，心中却无半分轻松。她知道，这仅仅是第一步，真正的迷雾，恐怕才刚刚开始弥漫。
凭借着特赐的协理腰牌，谢清韵得以进入内务府库籍房。在堆积如山的卷宗中，她耗费了整整两个时辰，终于在一册三年前的海外贡品清单中，找到了“梦罗香”的记录——来自一个名为“婆利国”的南洋岛国，当时进贡了十两，记为“御前使用”。
记录到此为止，再无后续采买或分发记录。仿佛这十两“梦罗香”就此消失在宫阙深处。
线索似乎中断了。但谢清韵的心却沉了下去。越是看似干净，越可能有问题。
与此同时，她设法从徐婕妤贴身宫女处，取得了一小包婕妤近日所用的“安神香”香灰。借着宫中暂居的僻静偏殿，她点燃一盏小巧的酒精灯，取出随身携带的微型药杵、瓷碟以及数种试剂——这是外祖母苏叶改良传下的便携药箱。
她将香灰置于瓷碟中，滴入特制的显色药水。片刻，香灰边缘泛起一圈极淡的、诡异的幽蓝色。
“果然……”谢清韵眸光一凝。寻常香料绝无此反应。这证实了香灰中含有非比寻常的成分。
紧接着，她取出一小片珍贵的“赤瑚贝”研磨粉末（此为苏叶当年研究海外奇毒时留存少许样本，谢清韵出发前预感可能用到，特向母亲求取随身携带），以银针挑起微量，靠近正在被极小火苗加热的另一小撮香灰。
异变陡生！
当赤瑚贝粉靠近那被加热的香灰时，并未直接接触，一股极其淡薄、几乎肉眼难辨的粉红色烟雾竟从香灰中袅袅升起，同时，一股比之前浓郁十倍的甜腻异香猛地爆发开来，瞬间充斥了整个偏殿！
谢清韵只觉头脑微微一晕，胸口一阵烦恶，急忙屏息后退，并迅速将一旁备用的醋酸溶液泼洒过去，中和气味。
“金手指”在此刻展现出强大效力！ 若非她身负家传绝学，体质经过多年药浴调理，对寻常毒物有极强抗性，加之心思缜密提前准备了中和之物，方才那一下，恐怕已着了道！