戏志才顺势道：此计虽妙，仍被王贼识破。他在汝南层层设卡追捕，足见其难缠。
难怪你们姗姗来迟。
蔡瑷轻叩案几：那王贼确非易与之辈。不过此刻他正与袁绍对峙，岂有余力顾及我们？
将军谬矣！
戏志才正色道：王贼坐拥四州，袁绍仅据两州。且那奸贼诡计多端，袁绍败亡不过时日问题。
倘若北方冀州、幽州平定，必携胜势挥师南下，届时百万雄师威震天下，区区荆州弹指可破？
蔡瑁面露难色：恐怕难以抵挡！
戏志才躬身施礼：大将军能清醒认知并坦然承认，着实令人钦佩。正因你我共识，方有合作契机。
哦？蔡瑁挑眉：不知曹公欲如何联手？
戏志才慨然道：南阳逆贼袁术窃据玉玺，仗着粮草丰足先后逼退孙坚、吕布，如今只余伪楚苟延残喘。
他朝天拱手：吾主愿为大将军剿灭袁术，夺回玉玺献于楚廷。不知这份功劳，可值大将军青眼？
蔡瑁骤然挺直腰背：曹公麾下多少兵马？竟敢图谋南阳重镇？
戏志才坦然相告：连同在下，正好十二人。
蔡瑁瞪目：十二人？！
正是！戏志才声如金石。
噗嗤——
蔡瑁忍俊不禁。
却见戏志才目光如炬，毫无戏谑之意。
蔡瑁勉强敛容：恕我直言，某七八万大军尚难撼动袁术，你们十二人......
他连连摇头：实在难以置信。
戏志才抱拳立誓：吾主有言，三日后大将军可亲至南阳验收城池。若未能攻克，请斩某首级以惩狂妄！
当真？蔡瑁将信将疑。
毕竟十二人取坚城，闻所未闻！
字字无虚！戏志才声震屋宇。
善！那便一试！
蔡瑁霍然起身：某即刻面圣 ** ，三日后亲率大军接收南阳。如若不成......
他意味深长地拖长语调。
襄阳皇城。
金殿之上，钟鼓齐鸣。头戴冕旒的刘表身着龙袍，高坐御座。文珷百官分列两侧，太子刘琦立于阶下。
有本启奏，无本退朝！侍官尖声宣号。
蔡瑁猛然出列：臣 ** 讨伐南阳袁术！近日得高人献策，愿为陛下斩此逆贼，夺回传国玉玺！
满朝哗然。
刘琦当即厉声道：蔡将军慎言！昔日三方联军都未能攻克南阳，你独自如何成事？
群臣交头接耳：
袁术坐拥雄兵......
若真有把握，何至拖延至今？
此言恐怕有诈......
刘表挑眉：爱卿真有把握？
蔡瑁拱手：七成胜算。只需本部兵马足矣。
——
（前段场景）
戏志才躬身行礼：若计策失败，愿献上项上人头！
蔡瑁爽快应道，事成之后，定为先生引荐天子， ** 大业！
戏志才暗自舒气，转念又忧：若计划失败，这颗脑袋......
（
**一零一伍**
调集大批兵马，岂不是要分走老子的功劳？
蔡瑁可没那么蠢！
刘表一脸惊讶，满脑子问号。不用他派一兵一卒就能拿下南阳，这种稳赚不赔的买卖，他岂会拒绝？
他直接挥手，连太子刘琦的意见都懒得问，当场拍板：“准了！”
蔡瑁抱拳行礼：“谢陛下！”
他瞥了眼下方的刘琦，嘴角勾起一抹轻蔑。
心中冷笑：“你这太子寸功未立，看你还能得意多久！”
刘琦岂会不知蔡瑁的盘算？想靠军功扶刘琮上位？哪有那么容易！
熟悉的汉宫戏码再度上演——外戚专权！
蔡瑁的姐姐是当今皇后，生有一子刘琮。而楚皇刘表却册封先皇后之子刘琦为太子，蔡氏一族自然咽不下这口气！
双方明争暗斗，愈演愈烈。
两日后，南阳皇宫。
大殿之上，袁术设宴款待宾客。他举杯豪言：“当初朕孤军奋战，硬扛吕布、孙坚、刘表三路狂攻，昼夜不休，整整打了一个多月！”
“整个南阳城硝烟弥漫，战场惨烈，细节数不胜数，尤其是那吕布，凶悍无匹，连战三天三夜，竟不休不眠！”
“可那又如何？”
“南阳还不是纹丝未动？”