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报——
急促的禀报声打破朝堂议论。
传令兵疾步入内：启禀主公，颜将军、文将军在殿外候命。
袁绍迫不及待：快宣！
不多时，颜良、文丑自缚入殿，跪伏请罪。
末将无能...颜良声音沉重，让公孙瓒从海路逃脱了。
袁绍脸色骤变：这...这怎么可能？
文丑补充道：敌军连弩威力惊人，更有巨型战船，配有射程千步的床弩，实在难以抵挡。
我帮您
颜良低头回禀：末将...末将等实在力有不逮，才让那老贼借水路逃走！
二人伏地请罪：末将甘愿受罚！
殿内众臣闻言哗然，纷纷交头接耳：
这...这也太荒谬了吧？
简直荒谬绝伦！我活了大半辈子，从未听过这等怪事！
公孙瓒哪来的水师？就算有也不过是些渔船，怎可能有宫殿般巨大的战船？
千步之外的重弩？世上怎会有此等神兵利器？
莫非颜良、文丑二位将军在推卸战败之责？
不至于吧？二位将军并非这等之人...
麹义按捺不住，大步出列质问：什么？你二人联手竟拿不下残兵败将的公孙老贼？
末将练兵经年，折损过半将士才破白马义从，你们为何放走公孙瓒？
为何！
他怒不可遏：早知如此，末将就该带伤上阵！你二人定是畏战惧敌！
袁绍厉声呵斥：正理！慎言！
麹义抱拳道：主公，末将拼死才破白马义从，张合、高览将军负伤才取易京。
可颜良、文丑呢？
主公允他二人立此大功，他们却放跑公孙瓒，对得起浴血奋战的将士吗？
袁绍面沉如水，却无言以对。
更令他意外的是，颜良、文丑竟未出言辩驳。
袁绍沉声问道：义师、珷杰，你二人可有话说？
颜良与文丑同时抱拳行礼：“末将甘愿领罚，绝无二话！”
袁绍无奈地挥了挥袖子：“罢了！革去二人将军职务，去马厩照料马匹三日！”
这惩罚着实严厉——
从统兵大将直贬为养马小卒。
然而颜良文丑并未怨恨袁绍，反将满腔怒火转向了公孙瓒。
至于袁绍？
他冷眼扫过麹义，心中暗恼：这厮当真不知进退！
麹义却浑然不觉。
他还沉浸在舌战得胜的喜悦中，自认为三言两语便让两名大将成了马夫，实在威风。
朝议结束后。
审配故意放慢脚步，待麹义离开大殿后，来到袁绍跟前。
此时袁绍仍余怒未消：“麹正理！不过是侥幸击败白马义从，竟敢当众顶撞本帅，简直狂妄！”
审配躬身行礼：“主公，属下有些听闻，不知是否该说。”
袁绍摆手示意：“但说无妨。”
“近日坊间有些传言，都与那大戟士有关。”审配套着话头，话中有话。
袁绍眉头紧锁：“讲！”
审配微微前倾身子：“大戟士确立功勋不假，可他们逢人便夸口......”
说到关键处，审配故意停顿。
袁绍厉声追问：“夸口什么？”
“说若无大戟士，主公就破不了白马义从；若破不了白马义从，就拿不下易京，更平不了幽州！”
“大胆！”
袁绍拍案而起：“好个麹正理！居功自傲，纵容部属口出狂言，简直目无尊上！”
“审配！”袁绍喊道。
“属下在！”审配立即应答。
“即刻派人捉拿麹义！”袁绍怒喝道。
“主公且慢！”审配连忙劝阻，“如今麹义风头正劲，若此时拿人，恐惹非议啊！”
二七零 跨越历史的白马誓言
碧波翻涌数昼夜，铁舰犁浪抵蓼城。
当公孙瓒的战靴踏上这座吞吐天地的巨港时，青铜面具下的瞳孔骤然收缩——参天吊臂如林矗立，花岗岩堤岸延伸至海平线尽头，呼啸的蒸汽机声响彻云霄。这位曾在塞外追亡逐北的骑将，此刻竟像个初见世面的孩童般失了言语。
这...真是人力可为？他抚摸着尚带海腥气的铆接钢板，某处未完工的船坞里，半截龙骨正在烈日下泛着冷光。
———
五百里外的泰山之巅，铜雀檐角的风铃叮当作响。
卢植的茶盏停在半空，看着自己最桀骜的学生甲胄染尘踏入殿门。曾经束发的玉冠换成粗糙麻绳，唯有腰间的白马玉坠依旧莹润如雪。
袁本初以火油浇灌谷道。公孙瓒单膝砸在地砖上，镶铁护膝与青石相撞的闷响惊飞檐下燕雀，三千白马儿郎的骸骨...至今还在易水南岸曝晒。
案几后玄袍翻动，王仲指尖划过北疆舆图那道猩红的裂痕：麹义的头颅，会插在界桥残碑上。他忽然轻笑，将青铜酒樽推过案几，不过在那之前——师兄可愿看看，什么叫真正的白马义从？
窗外传来蒸汽机车的嘶鸣，二十门新铸的速射炮正在校场调转炮口。铁甲映着落日余晖，恍若当年雪原上奔腾的银鬃。