傍晚，练功场响起铜锣声。所有新弟子列队站好，教习长老站在前方。
“今日演练双人合息。”
人群微微骚动。这种功法需要两人搭手，气息相引，若配合不好，轻则经脉不适，重则反噬受伤。
长老开始点名 。多数人都找到了搭档，只剩下几个灰衣弟子孤零零站着。
没人愿意和他们搭手。
其中一个外支弟子终于忍不住，上前一步：“长老，我可以和任何人合练。”
教习长老眼皮都没抬：“无人应你，便是缘法不到。”
那弟子咬牙：“我们也是合欢宗的人！凭什么……”
“凭功法。”一个红袍领头者走出来，冷笑，“你们修的是残本，气息阴滞，搭手就是害人。”
“残本？”那弟子怒极，“你们偷改心法，还敢说是正统？”
“正统？”红袍弟子猛地抬手，掌风直逼对方胸口。
那人侧身避过，反手一掌推出。两股气劲撞在一起，激起一阵尘土。
周围弟子纷纷后退。教习长老却站着不动，像在看一场寻常比试。
司徒灵站在边缘组，目光死死盯着那红袍领头者的动作。他每一招都带着钩劲，指节弯曲如爪，正是《缠丝引》第三式的变化。可这变化不对——它不该有这么强的撕扯力，也不该让对手的经脉发出那种闷响。
更让她心头一震的是，高墙阴影处，有两个黑衣巡查正拿着竹简记录。他们每记下一个名字，就在后面画一道墨痕。
她忽然明白过来。这不是偶然的冲突，也不是简单的门户之争。有人在推动这场对立，有人在记录谁站哪一边。
夜训结束，她背着灰渣穿过院子。戌时已过，铃声又响了一遍。她走到草庐门口，停下脚步。
月光照在手上，干涸的血迹还在，暗红一片。她没躲，也没擦。而是静静看着。
回到草庐，其他人已经躺下。她靠墙角坐下，脱掉鞋子，揉了揉脚踝。昨天挨的鞭子还没好，走路时还有些疼。
她摸出那张碎纸，翻到背面，用炭笔写下：“两派相争，功同法异。巡查记名，恐非无意。”
写完，塞进褥底夹层。
她躺下，眼睛睁着。屋顶的缝隙漏进一线月光，照在对面墙上。草堆沙沙响，有人翻身，有人低声啜泣。
她忽然想起早上那个灰衣弟子的话：“你们连派系都分不清，还谈什么修行？”
她不懂什么叫正脉，什么叫外支。但她知道，这个宗门不简单。它不只是在教功法，它在挑人，在分人，在等一场火。
她闭上眼，告诉自己明天还要早起扫地。
可就在意识快要沉下去的时候，耳边又响起那句话：“情为刃……杀即是爱……”
这次，她没有抹炭灰，也没有掐掌心。她只是睁开眼，盯着屋顶的裂缝。
月光移了位置，照在她的脸上。
她抬起手，看见指尖微微颤了一下。
然后她听见自己的心跳，一下，一下，比平时快了些。
她没动。
窗外的铃声又响了，由远及近，再走远。
草庐外，巡查的脚步声停在门口，顿了顿，又继续往前走。
她把手收回来，塞进袖子里。