眼神往下，停在对方鞋尖前三寸。
她开始调息。呼吸放慢，一吸一吐，七寸为度。可体内的气还在躁动，像被什么东西牵着，想往外冲。她立刻在心里默诵云岫教过的安神法——那是医理口诀，本不该用在这里，但现在顾不上了。
“心主神明，藏于胸中……”
她一遍遍念，手指悄悄掐进掌心，用疼痛压制体内异动。额头渗出汗珠，顺着鬓角滑下。
长老绕着她走了两圈，忽然停在身后。
“你在想什么？”
“回长老，我在守息。”
“守得住吗？”
“尽力。”
长老沉默几息，终于点头：“可以了。”
她松了口气，扶着灰车站稳。掌心已经被指甲掐破，血渗出来，沾在竹篓边缘。她没擦，任它流着。
回到草庐，其他人已经躺下。她靠墙角坐下，脱掉鞋子，揉了揉脚踝。昨天挨的鞭子还没完全消下去，走路时还有些滞涩。
她摸出碎纸，重新看了一遍。上面的字迹越来越密，问题也越来越多。她不知道这功法到底是什么来历，但她知道，它正在改变她。
她把纸塞回褥底，躺下。稻草扎着背，她没动。耳朵听着外面的铃声，一刻钟一次，由远及近，再走远。
半夜，有人翻身，草堆沙沙响。她睁着眼，盯着屋顶的缝隙。月光从那里漏进来，照在对面墙上，形成一道细长的光痕。
她忽然想到，昨天幻象里的那把剑，为什么会在她手里？那个人，为什么是龙吟风？他们之间从未有过生死相向，甚至连真正交手都没有。
可那个画面太真实了。火光映在他脸上，他的眼睛睁着，却没有光。
她翻了个身，面朝墙。手摸到胸前的玉佩，冰凉依旧。
她不想再练了。但她不能停。
她是阿丑，北岭来的烧火丫头，不识字，不懂功法，只会听话。
可她不是。
她闭上眼，告诉自己明天还要早起劈柴。然后她听见自己的心跳，一下，一下，比平时快了些。
她睁开眼。
窗外的月光移了位置，照在她的手上。血迹干了，变成暗红色，像一块旧疤。
她把手收回来，塞进袖子里。