“司徒家的步法，外人学不会。”他看着她，“而且你逃命时本能护住左肩，那是少主小时候受过伤的位置。这些细节骗不了人。”
她下意识摸了摸肩头。
“那你现在告诉我这些，不怕我走漏消息？”
“你会信吗？”他反问，“一个被通缉的死士，突然出现在你面前，说你未来的师父是个魔头？换作是你，你会立刻回头去找他求证，还是继续怀疑我说的是真是假？”
她没答。
他知道她已经开始动摇。
“听着。”幽影靠近一步，声音压得极低，“如果你执意西行，记住三件事：第一，别碰任何沾血的信物；第二，别接受任何人赐予的功法；第三，若有人提到‘双生莲开’，立刻离开。”
她还想问什么，但他已经后退。
“我该说的都说完了。”他转身，身影即将没入巷尾，“最后提醒你一次——最危险的不是追杀你的人，是你愿意为之赴死的人。”
风卷起尘土，他消失在晨雾中。
司徒灵站在原地，手里紧紧攥着那半片银链接头。冰冷的金属边缘硌着掌心伤口，隐隐作痛。
她低头看着那截断链，纹路清晰，和阎无咎戒指上的刻痕完全一致。而那个摆摊的男人，自称每月十五出现，住在镇西破庙……偏偏这间破庙，就在她眼前。
她抬头看向庙内。
石像残破，香炉倾倒，地上散落着几根烧尽的线香。角落里有个破蒲团，上面放着一只空酒壶，壶底刻着一个小小的“阎”字。
她慢慢走进去，弯腰捡起酒壶。壶口还残留一丝苦涩气味，不是酒，像是药汁。
她翻过壶身，在底部发现一行极细的小字：“执念不灭，形骸可续。”
心口猛地一缩。
这句话，和“以物换命，以念易天”，说的是同一件事。
她忽然明白幽影为什么没杀她。不是因为任务改变，而是因为他知道，只要她看见这些线索，就会自己走向真相。
而真相，比刀更锋利。
她走出庙门，阳光刺眼。街上已有行人往来，卖早点的摊贩支起锅灶，油条在热锅里翻滚冒泡。一切看似寻常。
但她知道，这座城并不安全。
她握紧手中的银链接头，目光投向西方。
就在这时，巷口传来脚步声。
她迅速将银链藏入袖中，抬眼看去。
一个身穿墨绿长衫的男人缓步走来，手中托着那只熟悉的盘子。铜鸟、匕首、琉璃瓶，一样不少。他脸上带着笑意，眼神却直直落在她脸上。
“小姑娘。”他开口，声音温和，“昨晚没睡好？”
她没动。
他走近几步，“我知道你在查什么。如果你想看清真相，今晚子时，来城西老槐树下。我可以告诉你，谁才是真正的幕后之人。”
她盯着他，“为什么要帮我？”
“因为我也不希望那个人成功。”他轻轻放下盘子，“毕竟，我也曾是他的徒弟。”
她说不出话。
他笑了笑，转身离去，长衫背影渐渐融入街市人流。
她站在破庙门前，风吹乱了她的发。她抬起手，看着掌心渗血的布条，又看看袖中那截冰冷的银链。
脚步还未迈出，心却已开始下沉。
她知道，自己正站在一场风暴的入口。