“东侧那队人退了？”他问。
“退了，但留下八具尸体，全蒙面，刀法狠辣，不像普通游骑。”墨风递过一张撕下的布片，“这是其中一个怀里掉出来的，写着个‘松’字。”
龙吟风接过一看，布料粗糙，字迹歪斜，像是匆忙写就。他没说话，只将布片收进袖中。
“南谷那边怎么样？”
“还在僵持。他们几次想强突，都被陷坑和箭雨逼退。不过……”墨风顿了顿，“我看到有两人穿着咱们守卫的皮甲，混在他们中间。”
龙吟风冷笑：“果然是里应外合。阿七没出现，恐怕已经叛了。”
“要派人抓他吗？”
“不用。”他目光扫过战场，“让他活着。现在抓，只会动摇军心。等天亮，自有清算。”
下方战况再度紧张起来。南谷口的敌军忽然改变战术，不再正面强攻，而是以小队分散突击，专挑防线薄弱处冲击。更有甚者，背负油袋冲至近前，引火焚烧盾墙。
火光冲天而起，热浪逼人。几名战士被烈焰逼退，露出一个缺口。
“堵上去！”龙吟风挥旗下令，“掷火把反烧！不准后退一步！”
一队勇士立刻扛起长杆，挑着浸油的麻团冲上前，对着缺口外投掷。火焰腾起，形成一道火墙，暂时遏制了敌军推进。
就在此时，墨风忽然抬手：“大人，西北角又有动静！有人在砍栅栏！”
龙吟风迅速调转视线，果然看见黑影晃动。他当即下令：“派轻骑绕后，烧他们后备梯队的辎重车！记住，只烧车，不恋战！”
传令兵飞奔而去。不到一盏茶工夫，远处传来爆炸般的轰响，伴随马嘶与怒吼。敌军后方陷入混乱，攻势明显迟缓。
龙吟风站在高台中央，令旗在手中不断挥动。他的衣角已被火星燎出几个洞，额前汗水流下，划过眉骨，滴落在肩甲上。
“他们快撑不住了。”墨风低声道，“再加一把力，或许能反扑。”
“不。”龙吟风摇头，“今夜目标不是歼敌，是立威。让他们记住，偷袭不成，反而损兵折将。”
他抬起手，再次打出一组旗语。埋伏在两侧山崖的战士立刻点燃滚石机关。巨石轰隆滚下，砸入敌军退路上，切断其撤退路线。
敌军终于开始溃散。有人扔下武器逃窜，有人抱头蹲地。南谷口的残余部队也在弓箭压制下节节后退。
墨风松了口气：“稳住了。”
龙吟风没答话。他盯着战场边缘一处未熄的火堆，那里躺着几具尸体，其中一人右手紧握一块木牌，半埋在灰烬中。
他眯起眼：“去把那人手里的牌子捡回来。”
“现在？他们还有人在外围游走。”
“现在。”他声音不高，却不容置疑，“那块牌子，比十个活口都重要。”
墨风咬牙领命，系紧刀鞘，翻身跃下高台。
龙吟风依旧站在原地，目光未曾移开。火光在他脸上投下跳动的影，映出一道从眉梢延伸至鬓角的旧疤。
远处，最后一波敌军正在逃离。营地四周渐渐安静下来，只有燃烧的木材噼啪作响。
他缓缓举起令旗，准备下达下一指令。
这时，墨风的身影重新出现在火线边缘，浑身沾满尘土，右臂的布条渗出血迹。他一步步走来，手中紧攥着那块焦黑的木牌。
当他踏上高台最后一级台阶时，膝盖一软，单膝跪地。
龙吟风伸手接过木牌。
牌面已被烧去一半，残存的刻痕隐约可见——是个扭曲的符号，像蛇，又像某种古老的文字。
他盯着那痕迹，手指慢慢收紧。