龙吟风站在村口，目光越过倒塌的屋舍，落在远处那条被黄沙掩埋的小道上。他没有进村，也没有随队伍搬运药材。三个少年的身影在废墟间穿行，忙碌而坚定，但他知道，真正的风暴不在这里。
诸葛雄从破庙里走出来，手里攥着一卷沾了灰的地图。他脚步沉稳，走到龙吟风身边，没说话，只是把地图摊开在一块断石上。朱笔圈出的七个红点连成弧线，像一张拉满的弓，正对着中原腹地。
“青城和峨眉打起来了。”诸葛雄开口，声音不高，“为了一味药引，在集市上动了刀。少林巡山的僧人昨夜被人伏击，伤得不重，但对方用的是血魔教的老手法——先撒迷烟，再贴身近刺。”
龙吟风盯着地图上的红点，手指轻轻划过云州方向。“昆仑也派人来质问南岳，说他们越界采药，还带走了两具尸体。可据我所知，南岳最近根本没人外出。”
“不是巧合。”诸葛雄收起地图，语气笃定，“这些事前后不到十天，地点分布有迹可循。有人在推，一步步把火往大处烧。”
风卷着灰土掠过地面，吹起一角残幡。龙吟风忽然抬眼，望向村外那条官道。一名灰衣信差正快步离去，腰间佩刀样式古怪，刀鞘偏长，刃口朝外斜插，不似中原门派惯用的制式。
“那人刚才从村子里出来。”龙吟风低声道，“我没见过他面，但他走路时左肩微沉，是常年负重的习惯。这种身形，多半练过北地刀法。”
诸葛雄眯起眼：“你怀疑他是传信的？”
“他已经走了。”龙吟风没答，只看着那背影消失在沙尘中，“但他不该出现在这儿。疫村封路，外人不得进出，除非……有人放他进来。”
两人沉默片刻。诸葛雄转身回到破庙，从包袱里取出一份密报，是沿途驿站连夜送来的。他逐条念出：
“初五，沧州武馆比试，两名弟子重伤，起因是有人当众辱骂其师门勾结北狄；
初六，洛阳镖局押运途中遭劫，劫匪未取财物，只在墙上刻下‘血债未清’四字；
初七，衡山脚下，一群游方武师聚集酒肆，言及司徒家旧案，煽动群情。”
念到最后一句，诸葛雄停了下来。他抬头看向龙吟风：“这话不能乱讲。司徒家的事是禁谈之秘，敢在这种场合提，要么是疯子，要么就是冲着挑起纷争来的。”
龙吟风缓缓抽出腰间短刃，在掌心划了一下。血珠渗出，他任由它滴落在地上，看它渗入干裂的泥土。这个动作他曾做过三次——每次都是在确认某件事是否真实。
“三年前血魔教覆灭时，我们在他们据点找到一批暗记样本。”他从怀中取出一张泛黄纸片，铺在石上，“你看这些刻痕。”
诸葛雄凑近细看。纸上有几组歪斜符号，边缘带着细微锯齿。他从袖中取出另一张新纸，上面是近日各地冲突现场留下的痕迹拓印。两者并排一比，线条走向、深浅角度，几乎一致。
“同一类工具，同一批人留下的。”诸葛雄声音压低，“这不是散兵游勇闹事，是有组织地在煽风点火。”
“目的呢？”龙吟风问。
“逼各大门派互相猜忌。”诸葛雄冷笑，“一旦自顾不暇，谁还有心思管什么传承、什么传人？我们前脚刚走，后脚江湖就乱起来，时机太巧了。”
龙吟风收回短刃，重新插入鞘中。他望着远处仍在忙碌的少年们，眼神渐冷。“我们原打算让他们自己选路。可现在，路还没走稳，就要塌了。”
“所以得停下来。”诸葛雄拍了拍地图，“寻人可以缓一缓。眼下最要紧的，是弄清楚谁在背后搅局。”
话音未落，一阵急促马蹄声由远及近。一人骑马冲至庙前，翻身下马，正是墨风安插在外的暗线之一。他满脸风尘，递上一封密信。
诸葛雄拆开一看，眉头骤紧。“又一起。今晨有三名游方武师闯入华山演武场，挑战三代以下弟子，连胜七场后高喊‘旧账未了，血火必偿’，当场引发混战。”
“他们提到了什么具体事？”
“没有。但其中一人右臂有疤，形状如蛇，与三年前血魔教外围死士的烙印相符。”
龙吟风站起身，走到庙外空地。他仰头看了看天色，乌云低垂，却无雨意。他知道，这不是自然的阴霾。