石台深处那一声巨响如铁索崩裂，震得洞壁簌簌落灰。龙吟风脊背一紧，体内真气尚未稳住，黑气已在掌心翻涌欲退。他不动指节，只将剑意凝于腕间，像锁住一匹即将脱缰的野马。
那股黑气果然躁动起来，顺着经络逆冲肩井。他不压，也不引，反而松开半寸剑意，任它上行三寸——就在黑气触及锁骨刹那，他猛然收力，反向牵引，逼其回旋下沉。
他知道这声响不是意外。
是回应。
也是催促。
他闭眼，呼吸放慢，指节再度叩击石台。三长两短，三短一长。节奏与心跳同步，一遍，两遍。到第三遍时，地底搏动忽然变了调，像是从沉睡中睁开了眼。
黑气随之安静，缓缓顺着手少阴经流入丹田。所过之处，原本僵冷的脉络竟泛起一丝温热，如同冻土初融。他没趁势推进，而是守住下腹，让那缕黑气在气海处盘旋，试探着融合。
片刻后，丹田微颤，一股反冲之力自内而发。他早有准备，舌尖抵上颚，引导真气成环，将冲击化于无形。这一次，没有吐血，没有神识震荡。他睁开眼，眸底掠过一瞬幽光。
成了。
这不是毒，也不是劫。
是引子。
是通路。
他抬手抹去唇角残血，右手五指张开，掌心向上，不再压制黑气流动。它像有了知觉，自行沿着任脉上行，一寸寸解封冻结的经络。当行至膻中穴时，曾卡死真气的冰障竟自行消融，仿佛从未存在。
洞外，诸葛雄盯着玉符，眉头微动。
光色由黄转青，脉动平稳有力，甚至比入关初期更显沉实。他未动，手指却悄然加了几分力道按在铜盘边缘。墨风带人巡防归来，脚步停在三丈外。
“怎样？”
“他在动。”诸葛雄低声道，“不是挣扎，是主动走。”
墨风眯眼望向洞口黑雾：“那里面的东西……到底是什么？”
“不知道。”诸葛雄声音很轻，“但能让他在这种时候还敢往前走一步的，绝不会是死路。”
洞内，龙吟风已将黑气引入督脉。尾闾关前，最后一段阻塞仍在。他深吸一口气，咬破舌尖，鲜血顺齿缝滴落，在胸前画出一个“通”字。血痕未干，便感一股热流自丹田升起，裹着黑气冲关而上。
筋络如被火燎，痛得他额角青筋暴起。但他没停，反而催动真气加速上行。到了大椎穴，黑气突然一顿，像是撞上了无形壁垒。他察觉不对——不是身体阻滞，是外界变了。
地底搏动加快了。
不再是规律的暗号，而是急促的震颤，一下接一下，敲得石台嗡鸣。碎石从顶部落下，砸在肩头也不闪避。他知道，封印松动，时间不多了。
他左手撑地，右手猛地拍向石台阵心。掌力落下瞬间，刻痕亮起一线微光，随即裂开一道细缝。幽蓝光芒从中透出，映在他脸上，忽明忽暗。
一道身影浮现在识海。
不是幻象。
是一个战场。
旌旗残破，尸横遍野。无数将士倒卧泥中，甲胄染血，手中兵刃仍指向北方。他们没有面孔，却齐齐转头看向他。一股悲愤直冲脑海，压得他几乎跪倒。
“你们想问我什么？”他哑声开口。
万千声音同时响起：“你可记得我们为何而死？”
他没答，也没辩。只是低头，看着自己沾满尘土的双手。
“记得。”他说，“北谷失守，我晚归半日。三百七十二人，全军覆没。我活着回来，你们埋在雪里。”
声音未歇：“那你为何不敢面对？”
“我不敢看他们的脸。”他声音沙哑，“每次闭眼，都是他们临死前的眼神。我不配安睡，不配安宁。”
话音落，识海骤静。
那些亡魂不再咆哮，只是静静望着他。片刻后，最前方一人缓缓抬头，露出一张熟悉的脸——是他副将，战死那夜本该轮休，却因他一句“再守一班”，留到了最后。
那人没说话，只点了点头。
然后，所有身影开始后退，化作烟尘融入地底。
龙吟风跪坐在石台上，喘息粗重，冷汗浸透衣襟。但他嘴角却扬了一下。
原来不是要战胜他们。
是要承认他们。
要背负他们活着。
识海清明刹那，一行古字浮现——“通幽者生，拒死者亡”。