我自垂钓烟波里，天下风云一望收。
江下云帆惊涛起，断扇沉沙霸业休。
世间百业，百态纷呈！其中有一业谓之匪，专行打家劫舍之勾当，堪称人间蛀虫。
其间或有受压迫而落草者，偶行劫富济贫、侠义之举，然此不过凤毛麟角。多数匪类，皆是手段残忍、不通人性的凶顽之辈。云南境内，便盘踞着这样一伙悍匪！
或有百姓心存疑惑：既有铁血将军坐镇云南，此公以剿匪扬名，手段狠厉，有他在，云南怎还会有土匪？存此念者，若非无知愚民，便是深信那“人之初，性本善”之言。
殊不知那些匪徒，哪个不是好吃懒做、好逸恶劳之徒？
铁血将军亦是满腹冤屈，今日剿灭此股，明日彼伙又生，只能徒叹剿之不尽，匪患难绝！
故而云南匪患，剿来剿去，终余下三山四寨。七家匪首为求合力对抗朝廷，遂结为同盟，共推盟主，名号司徒宋仁。
小鸡山，便是这三山四寨之一。此山不过一座寻常山头，除却地势陡峭，别无特异之处。其状与小鸡雏形毫无关联，至于何以得名“小鸡山”，曾有好事者翻遍典籍，终得一解。典籍上书：“小鸡山，其名由来，盖因作者懒于思索，随意命之耳！”
小鸡山平平无奇，初时无人留意。直至有强人占据山头，落草为寇，方引得众人侧目。山四周村寨林立，匪徒凶残，周遭寨民忧惧不知何日土匪便会下山烧杀抢掠，故专遣人手日夜盯梢。
是日，百姓一如往常，耕作者耕作，行商者行商，家中劈柴挑水、生火造饭，生活平淡无奇。忽而一阵急促锣声炸响，骤然撕裂了这份宁静……
“咚咚咚……！不好了！土匪下山了！”
此讯如晴天霹雳，人群顿时惶恐万状，哭喊之声四起。有欲弃家奔逃者，有欲奋起反抗者，甚或有惶惑之下思量是否干脆入伙者……然一声嘹亮号角，瞬间遏止了蔓延的恐慌。
“朝廷驻军在此！区区匪类，休得猖狂！”
朝廷军队赫然现身，众人悬着的心顿时落回肚中。虽未亲睹官军与匪徒如何厮杀，但任谁皆可想见，一群乌合之众，焉能与训练有素、兵甲精良的朝廷王师相抗？
类似情状，于三山四寨之地同时上演。此一日，注定成为云南风云激荡、极不平凡的一日……
大理城外，江畔。不远处一片林子，正是上回阴护法与焚天等人铩羽败退之地。阴护法深念“从何处跌倒，便从何处爬起”之理，遂将营盘扎驻于此。
“报！小鸡山已与朝廷军队交上手！”
“报！猫儿山前战事已起！”
“报！瓶儿山火光冲天！”
“报！珠穆朗玛……”
阴护法悠然斜倚在江边一把木椅之上，身前支着一根钓竿。
江面之上，那枚鱼漂随波起伏，沉沉浮浮。他本非好钓之人，此番做派，不过为效仿古人风雅。皆因那生得一副读书人模样的屠苏曾言：谋士至高境界，当为“我自垂钓烟波里，天下风云一望收”。阴护法深以为然，故排布此景。
随着手下探马接连来报，阴护法脸上笑意愈盛。他缓缓伸出手，侍立一旁的焚天心领神会，立时递上一盏清茶。
阴护法接过，轻抿一口，虽品不出茶中真味，仍故作姿态地喟叹一声。身为谋士，总需几分文雅气度。他将茶盏递回，问道：“三大土司与缅甸方面，情形如何？”
焚天躬身接过茶盏，低头禀道：“思安和已差人送来消息，他与木、刀三家土司人马整装已毕。莽应虎所率缅军亦潜藏边境，随时可越界而来！”
“好！”阴护法用力一拍木椅扶手，声震四野。旋即，他猛然醒悟自己此刻扮演的角色，忙敛去激昂，恢复一派淡然神色，悠悠道：“妙哉，实乃妙哉！待我等一举攻下大理城，再与三司土兵、莽应虎大军会合，一路横扫，这云南千里沃土，岂非尽入我囊中？”
一旁的焚天却未似他那般乐观，低声进言道：“护法明鉴。只是……那姓江的小滑头，至今行踪不明，属下唯恐……”
阴护法不知从何处倏然抽出一柄羽扇，姿态略显浮夸地摇动起来，带起丝丝凉风：“哼！锦衣判官又如何？本护法便与他斗上一斗！如今我胜券在握，大势已定，纵使他真有通天彻地之能，又能如何翻盘？”
“此子在江湖之上号召力非同小可，属下只怕他暗中纠集帮手，坏了我等大计！”
“你啊，纯属杞人忧天！”
“护法不可不防，那小子滑溜异常，神出鬼没，属下唯恐他不知何时便会骤然现身……”
“住口！”阴护法羽扇一顿，低喝道，“鱼上钩了！且看本护法钓上一条大鱼来！”
话音未落，江面上沉寂许久的鱼漂猛地向下一沉！阴护法大喜过望，探手紧握钓竿。入手只觉沉重异常，他运足力气向上一提！待那水下之物破开水面，露出真容之际，阴护法惊得魂飞天外——那哪里是什么大鱼，分明是一个大活人！
那人影甫一出水，手臂便是一抖，霎时间洒出一片森寒夺目的剑光！
阴护法惊魂未定，根本不及反应。幸而他身旁的焚天眼疾手快，一把抓住椅背将他狠力摔向一旁，同时将那木椅迎着剑光猛掷过去。
只听“哗啦”一阵刺耳碎响，上好木椅顷刻间化作漫天飞溅的木屑！