山城路见不平事，侠义心起惩奸恶。
夜半偷袭暗云涌，卑鄙无耻真下作。
“掌柜的，青天白日之下，使这等下流手段，怕不好吧！”
清朗而带着几分冷意的声音在药铺门前响起，惊得周围原本因热闹而驻足的行人纷纷侧目。
马掌柜本已扬起的手，正想招呼伙计动手抢药，那动作却生生僵在了半空。他寻声望去，只见一名魁梧似熊的少年人拨开人群，大步走了过来。
马掌柜心中猛地一紧，常年在市井中摸爬滚打养成的警惕性让他瞬间意识到，眼前这人恐怕不好惹，语气不自觉地弱了几分，强装镇定道：“看阁下应该是外乡人，何必管这闲事？”
王小虎冷笑一声，那笑声中满是不屑，一双锐利的眸子如同鹰隼一般盯着马掌柜，道：“小爷我最看不起欺凌弱小的狗辈，今日这闲事我管定了！”
他的声音如洪钟般响彻四周，字字铿锵有力，让在场众人心中皆是一震，知道一场冲突已是难免，一些胆小的百姓甚至下意识地往后退了几步。
马掌柜脸色瞬间变得极为难看，虽然慑于对方那强大的气势，但他自恃手下人多，在这山城之中又向来横行无忌，哪里肯轻易服软。当下便硬着头皮，恶狠狠地喊道：“上，弄他！”
随着他一声令下，六七个手持木棍的伙计如同一群疯狗般，叫嚣着朝王小虎扑了过来。
然而，他们的攻击在王小虎眼中不过是孩童过家家般可笑。只见王小虎不慌不忙，身形微微一晃，如同一头灵巧的猎豹般穿梭在人群之中。啪啪几掌，动作快如闪电，强劲的掌风带着呼呼的声响，眨眼间，那些伙计便如断线的风筝一般被击飞出去，一个个重重地跌倒在地，发出痛苦的呻吟，挣扎着却再也爬不起来。
马掌柜惊恐地瞪大了双眼，他怎么也没想到，自己平日里作威作福惯了，今日却一脚踢到了铁板之上。只是还未等他从震惊中回过神来，那形如蒲扇的手掌已如钢钳一般揪住他的衣领，强大的力道让他双脚都离开了地面，只能在空中胡乱地蹬踏。
王小虎漠然地看着马掌柜，眼神冰冷得如同腊月里的寒冰，沉声道：“这闲事，我可管得了？”
“嗯嗯！”马掌柜额头冷汗直冒，如同雨下，他拼命地点着头，心中满是恐惧，生怕一个不小心就惹怒了眼前这个煞神。
王小虎又是冷声道：“那这药？”
“买了，原价买！不对，翻倍买！”马掌柜哪里还敢再有什么不良的念头，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一叠银票，看也不看，直接塞到一旁老者手里，而后脸上堆满了谄媚的笑容，点头哈腰地目送几人离去，那卑躬屈膝的模样，与方才的嚣张跋扈判若两人。
王小虎担心马掌柜会暗中使坏，对几人不利，便主动提出护送。一路上，众人默不作声，只有脚步声在街道上回响。
行到街角处，老者终于停下脚步，对着他恭恭敬敬地施礼，语气中满是感激：“多谢小哥仗义援手！”
王小虎伸手托住其手臂，爽朗地笑道：“区区小事，何需多礼！”
“小哥侠义心肠，这等事情于你来说当然不值一提，但对于我一家子来说却是天大的恩情。”老者却是执意要行礼，态度十分坚决。
王小虎拦不住，并非是他不想拦，而是实在拦不住。方才他一扶之下，竟敏锐地察觉到老者体内有一股极为高深的内力在缓缓流转，那内力醇厚而绵长，让他心中暗自震惊。
他只得恭敬地还了一礼，好奇地问道：“前辈如此身手，怎会惧怕那些街头无赖？”
老者苦笑一声，脸上满是无奈，道：“何必逞那一时之勇，多一事不如少一事，有时候隐忍才是生存之道。”
“阿爹就是胆小怕事。”却是少女在低声嘀咕，她嘟着嘴，一双明亮的大眼睛里满是不甘，粉嫩的脸颊因为生气而微微鼓起，模样既可爱又带着几分倔强。
“玲儿，你……，唉……”老者本想责骂她，但一看她年轻的脸上稚气未消，眼中还带着几分委屈，到口的狠话又被他硬生生地吞了回去，只是重重地一声叹息，道：“我等山野乡民，世代生活在这片深山老林之中，追求的不过是平平静静，无所依靠，个人武艺再高，在那浩瀚武林中又能顶什么用？”
那一声叹息，透着几分凄凉与无奈，王小虎深有同感，想他自小在父母的羽翼下成长，身后是独霸一方的金刀门，那时的他当然感悟不到，但再到后来流浪江湖，受尽冷眼与欺凌，才真正体会到老者的感慨。
而反观少女，涉世未深，未曾受过江湖的毒打，才会这般天真无邪，敢忤逆顶撞父亲。
不过他一个外人，当然不会替老者教训女儿，便随意闲聊几句。在谈话中得知几人皆姓黎，老者名叫黎山明，少女黎玲儿，另两名少年是他的徒弟黎楚、黎天，王小虎也报上自己的姓名。
“王小哥，就此别过，你也尽早离开此地，我知你是强龙，但却难压地头蛇！”行至街尽头，几人向他道别，老者语重心长地劝他离去，眼神中满是担忧。
王小虎点头应下，他此刻早已是债多不压身，兼且艺高人胆大，倒也不怎么将这些威胁放在心上。抬头看看天色将晚，便想着多休整一晚，明日一早再出发。
夜色如墨，渐渐笼罩了整个山城，这里不像外界世界的灯红酒绿、繁华热闹，随着夜幕降临，这里的人们早早入睡。夜晚的山城宁静安详，只有四周山鸟夜虫的鸣叫在黑暗中回荡，倒是显得格外喧闹。
山居客栈，是这山城唯一的一家客栈，一如四周的物事一般伏在地上沉沉酣睡，仿佛在等待着即将到来的未知。
寅时，天亮之前最黑暗的一段时间，亦是人至困的一段时间。四周一片死寂，只有偶尔传来的几声虫鸣。