山雨欲来风满楼，长江浪翻战未休。
奇谋巧计谁能定，叠浪涛江破敌舟。
又行数日，江云帆一行人愈发接近宜宾地界，正式踏入了长江盟的势力范围。沿途所见，令他感触颇深。
长江盟弟子在各处交通要道、码头渡口设卡驻守，协助官府盘查可疑、维持秩序，遇有困难的旅人商贾，亦会酌情施以援手。其行止有度，纪律严明，与金沙帮横行霸道、鱼肉乡里的作风大相径庭。
江云帆对长江盟盟主李牧渔的统御之能及治下理念，不由得又添了几分钦佩。
抵达长江盟，江云帆向李牧渔陈述来意，将采菊安顿好，随即辞别。
临行之际，李牧渔目光深邃地凝视着怀抱婴儿的那位男子，眼中掠过一丝不易察觉的凝重与疑惑，但最终只是微微颔首，并未多言。
辞别长江盟，一行人继续上路。
江云帆策马缓行，目光转向身侧那位始终抱着婴儿、面无表情的男子，开口问道：“阁下今后有何打算？可有去处？”
男子摇头，举起婴儿反问：“我儿，你可愿收养？”
江云帆闻言一惊，答道：“不愿。”
男子又问：“可有人愿收养？”
江云帆答：“无人。”
男子再问：“能否助寻收养之人？”
江云帆答：“不能。”
男子遂言：“不若由你代为抚养？”
江云帆一时语塞，默然无语。这男子行事逻辑诡异，令人难以捉摸。
……
江云帆颇感无奈。这男子如同附骨之疽，既无法沟通，亦难以强行驱离，只得暂且任其默默跟随在后。
及至青城山门，男子突然将婴儿塞入江云帆怀中，言道：“此子赠你。”言罢转身离去。江云帆哭笑不得，终不忍弃婴于不顾，遂抱之上山。
江云帆久未归山，此番归来竟怀抱一襁褓婴儿，此景立时在青城派内引起了不小的轰动。
沿途所遇弟子、执事，无不错愕侧目，目光在江云帆与婴儿之间来回逡巡，窃窃私语，揣测纷纷。江云帆无心亦无力解释，顶着众多好奇探究的目光，径直前往拜见青城四子。
青云一见江云帆，便揣测道：“云帆，些子是与谁家姑娘所生？都不带来让师伯瞧一瞧，你不会始乱终弃，将人家抛弃了吧？咱可是名门正派，做不得那缺德事！”
江云帆费尽口舌，方将事情原委道明。然青城四子亦如他一般困惑，难以揣测那男子之意图与阴谋。最终，众人商议如何安置此婴。
幸得青雪心生怜爱，将婴儿揽入怀中，言道：“由我抚养。”此事遂告一段落。
江云帆重返青城，身为内院弟子，自当入长寿村修行。今日之长寿村已非昔日可比，昔日村中多为颐养天年的长者，江云帆乃为数不多的年轻一辈。而今，村中随处可见年轻弟子身影，他们陪伴长者耕田、垂钓、对弈，任劳任怨，偶得长者指点一招半式，便欣喜若狂，深感辛劳终得回报。
江云帆归家，众长者都缠着与他切磋武艺，得知他自创剑法，无不惊叹，夏龙子更是老泪纵横，大呼青城振兴有望。
江云帆遂安心留于长寿村，在众多老祖宗陪伴切磋下，潜心推演、完善他的九式剑法。有这些武学大宗师级的对手喂招、点拨，其进境之速，自然远胜独自闭门造车。
然而好景不长，一则从山下急速传来的消息，瞬间打破了他潜心修行的平静生活。
“长江盟与金沙帮，决战在即！”
他不得不立即告别长寿村，匆匆与众师伯辞行，疾步下山而去。甫一出青城山门，便见山道旁，一个熟悉的身影早已抱臂倚树，静立等候多时——正是那日前在山门赠子后便消失无踪的神秘男子！
“今后，我便跟随你！”男子言道。
话说王小虎与江云帆在伏虎山下分别之后，并未立刻离去，他转身再度登上伏虎山。
重返伏虎庙，只见庙前天井之中，满地狼藉的尸首已然不见踪影。唯有青砖地面、残破殿壁上，那些已然发黑、渗透入石缝的斑斑血迹，尚未来得及彻底清洗，无声地诉说着不久前那场惊心动魄的杀戮。
望着眼前这片疮痍，他心中不禁升起一丝负罪之感。他对着那尊碎裂的佛像深深鞠了一躬，随即退出庙外。
此时，一名年轻男子迎上前来，正是凌云帮的凌奇志。
“奇志，可有屠苏的行踪？”王小虎沉声问道。
“大哥放心，本盟已布下天罗地网，任他本领通天，也绝无逃脱之理。”凌奇志拱手答道。
“好，收网！”王小虎点头，随即转身望了一眼伏虎庙，吩咐道：“命人将伏虎庙修缮一新，再塑罗汉金身。”
“遵命。”凌奇志应声领命。
一张无形的大网悄然织就，王小虎已然下定决心擒拿屠苏。此次采菊被囚一事令他深感触动，对手显然已彻底洞悉他的命脉。王小虎素来重情重义，对亲人如此，对挚友亦是如此。红樱与飞飞更是他的逆鳞，绝不容他人触碰！