凌波仙子李玉翠迎着威少光的目光，螓首微点，清冷的声音带着决断：“我派中确有几名弟子在兴化城内经营产业，倭寇围城之初尚能传出零星消息。城破之后，便如石沉大海，音讯全无。想是守城血战之时，已遭不测……”她眼中掠过一丝痛色，随即坚定道：“不过，妾身尚有一远房侄儿，居于城中，并非武林中人，只做寻常布匹生意，或许能侥幸躲过此劫。只是倭寇凶残成性，百姓安危……实在令人忧心如焚。”
王小虎在东海帮日久，亲眼目睹过倭寇屠戮妇孺、虐杀俘虏的种种暴行，早已恨之入骨。此刻听闻化帮叛国、百姓危殆，胸中怒火如熔岩翻腾，他猛地踏前一步，抱拳请命，声音斩钉截铁：“将军！仙子！事不宜迟！应立即召集兵马，反攻兴化！将百姓救出那人间地狱！”
威少光却缓缓摇头，眼神锐利如鹰：“不可！倭寇挟持满城百姓，便是握住了最大的筹码！此刻强攻，无异于逼他们屠城泄愤！玉石俱焚，非智者所为！当务之急，是派人潜入兴化府城，与可能幸存的兄弟取得联络，摸清城中虚实、倭寇兵力、百姓处境，更要找到那化帮叛徒的踪迹！唯有知己知彼，方能定下万全之策！这需要等大哥回来主持大局，但情报探查，刻不容缓！”
“将军！”王小虎毫不犹豫，再次抱拳，目光炯炯如炬，道：“王小虎愿往！”
威少光深深凝视着他年轻却已饱经风霜、写满坚毅的脸庞，语重心长，字字千钧：“小虎兄弟，你可想清楚了？此去兴化，龙潭虎穴，步步杀机！城中倭寇如林，叛徒潜伏暗处，稍有不慎，便是万劫不复！”
王小虎昂首挺胸，手抚胸前，朗声道：“将军放心！曾有一位姓郭的大侠言道，行侠仗义、济人困厄，此乃本分，是为‘侠之小者’；而为国为民，赴汤蹈火，方为‘侠之大者’！兴化城内十万父老，便是我的国，我的民！此去纵是刀山火海，王小虎亦在所不辞！”
“好！好一个‘侠之大者’！”威少光虎目精光暴涨，猛地跨步上前，一双铁掌重重握住王小虎的肩膀，力道之大，仿佛要将自己的决心与力量传递过去，“好兄弟！我威少光在此立誓，我等必在城外接应，枕戈待旦！若你……若你不能平安归来……”他的声音陡然低沉下去，却蕴含着滔天的杀意与决绝，“哥哥我他日，定当屠尽东海倭寇，用他们的头颅血祭英魂！然后再下九泉，与你痛饮三百杯！”
王小虎心头滚烫，鼻尖微酸，却强自咧嘴一笑，用力挣脱那沉重而温暖的铁掌：“去你的！尽说些不吉利的晦气话！等我回来，咱们痛饮庆功酒！”
事不宜迟，几人略作准备，挑选精锐，立刻动身。众人皆是身手矫健之辈，一路疾奔，风餐露宿，数百里路程竟在第二日傍晚便已赶至兴化府境。
然而，越是接近府城，众人的心情便越是沉重如铁。沿途所见，触目惊心：村落化为焦土，处处皆是断壁残垣，烧黑的梁木斜插在瓦砾堆中，如同刺向苍穹的绝望骸骨。道旁沟壑，不时可见暴尸荒野的残骸，或为兵士，或为平民，血肉模糊，引来成群乌鸦聒噪盘旋，啄食腐肉，那凄厉的鸦鸣在黄昏的寒风中回荡，更添无限凄凉。
待得终于临近府城，城墙上的景象更是让众人怒火冲顶，目眦欲裂！只见那巍峨的城墙雉堞之上，赫然悬吊着数十颗血淋淋的人头！发髻散乱，面目狰狞，在寒风中微微摇晃，无声地诉说着不屈与惨烈！那必然是城破之时，英勇反抗倭寇、宁死不屈的军民义士！
“畜牲！”王小虎牙齿咬得咯咯作响，一股暴戾的杀气几乎要破体而出，他紧握刀柄的手青筋暴起，恨不得立刻拔刀冲上城头，将那帮毫无人性的禽兽斩尽杀绝！然而，威少光临行前的叮嘱言犹在耳，此行身负的重任更压过了沸腾的杀意。他深吸数口带着血腥与焦糊味的冰冷空气，强行将翻腾的怒火压入丹田，告诫自己：小不忍则乱大谋！
他强抑悲愤，与李玉翠等人绕着巨大的府城城墙悄然潜行一周，仔细探查。只见城墙上倭寇巡逻队往来穿梭，戒备森严；几处城门更是重兵把守，刀枪如林，火把通明，盘查极为严密。硬闯无异于自投罗网。众人只得按捺下焦躁的心，寻了一处隐秘的树林藏身，静待那吞噬一切的深沉夜幕降临。
夜。
时值隆冬，寒风如刀，刺骨生疼。一弯惨淡的残月悬于天际，吝啬地洒下些许微光，笼罩着兴化府城。整座城池在朦胧月色下，宛如一头伏卧于大地的、伤痕累累的垂死巨兽，死寂而悲怆。寒风呜咽着掠过空旷的原野，卷起地上的枯叶与尘土。天空浓云涌动，终于将那仅存的一丝月牙也彻底吞噬。天地间骤然陷入一片伸手不见五指的、无边无际的墨色深渊。
“点多是律！”（倭语：点灯！）
墙头上传来倭寇巡逻兵含糊的呼喝。随即，城墙之上，一盏盏昏黄的灯笼次第亮起，如同巨兽身上睁开的、冷漠的眼睛，在无边的黑暗中投下摇曳的光斑，更显阴森。
就在一处灯笼光线照射不到的、城墙根部的浓重阴影里，一道细长的黑影悄无声息地飞出，“嗒”的一声轻响，缠着厚布以消音的钢爪，稳稳扣住了冰冷的墙砖边缘。
王小虎屏住呼吸，如同一块紧贴墙根的岩石，凝神倾听着上方巡逻兵的脚步声由近及远，渐渐消失。时机已至！他身形一展，轻若狸猫，手足并用，沿着飞爪垂下的绳索，几个起落便敏捷地翻上了高高的城头。紧随其后，一道同样矫健的黑色身影——李玉翠，也如一片羽毛般飘落在他身旁。两人皆身着紧束的夜行黑衣，融入这浓重的夜色，如同两道飘忽不定的幽灵魅影。
李玉翠打了个手势，率先朝着城内无声无息地跃下。王小虎紧随其后，两人如同融入墨汁的两滴水珠，瞬间消失在城内的阴影之中。
城内死一般的寂静。除了街道上不时传来的、整齐而沉重的倭寇巡逻队的脚步声和甲叶碰撞的铿锵声，几乎听不到任何属于活人的声息。偶有一声婴儿受惊的啼哭骤然划破死寂，却又如同被掐断喉咙般戛然而止，显然是惊恐的父母死死捂住了孩子的嘴。鸡鸣犬吠更是绝迹，想来城中所有的家畜禽鸟，早已在城破后的疯狂屠戮中灭绝殆尽。
两人借助断壁残垣、屋角檐下的浓重阴影，如同最谨慎的猎豹般潜行匿踪，凭借着李玉翠对城中街巷的熟悉，巧妙地避开了一队又一队打着火把巡逻的倭寇。冰冷的夜风刮过空旷的街道，卷起阵阵尘土和血腥气，吹得人遍体生寒。终于，他们潜行至一处门庭紧闭、看似普通的宅院外。
“就是此处！”李玉翠压低声音，向王小虎示意警戒四周。她深吸一口气，平复下心绪，伸手在那紧闭的漆黑大门上，以特定的节奏，轻轻叩响了门环。
笃…笃笃…笃…
叩门声在死寂的夜里显得格外清晰，又带着一种令人心头发紧的诡秘。
门内，一片沉寂。过了仿佛漫长无比的数息，才隐隐传来一阵压抑的、带着极度惊恐的窸窣声，接着，一个颤抖的、仿佛来自地底深处的人声，带着无尽的恐惧与绝望，隔着门板微弱地响起：
“谁？”