斗笠客高举寿桃盘，朝主座深躬：“恭祝老夫人福寿绵长！”声线冷硬难辨雌雄。
“好，好！”公孙薇笑逐颜开。
那人礼毕即退。公孙怜怜凝望其背影，眸底锐芒乍现即隐。
寿宴开席。家主之夫林劲雄长袖善舞，与宾客推杯换盏；公孙怜怜娴静作陪，伉俪情深状。最沉默者反是寿星公孙薇，强颜欢笑间，那缕哀愁终被江云帆觑破。
江云帆持杯近前，公孙怜怜移步欲拦。
“家主放心。”江云帆晃着茶盏，“晚辈以茶代酒，聊表心意。”
公孙怜怜瞥过杯盏，侧身让路。
江云帆行至老夫人座前举杯：“晚辈代本派掌门贺寿！”搀扶间，纸团已滑入老人掌心。公孙薇神色如常，饮尽杯中酒：“有劳贵派挂怀。”
宴未及半，公孙薇称病告退。
江云帆二人离庄赴约，公孙楚楚早已候在林中。
“有劳大人。”
江云帆摆手：“举手之劳。不过家主这番寿桃献礼，当是调虎离山之计？”
“瞒不过大人法眼。”公孙楚楚叹息，“不过为见家母一面。”
“老夫人当年巾帼英豪，而今手无缚鸡之力…”江云帆目光如炬，“可是中毒？”
公孙楚楚黯然：“最是无情帝王家？江湖门庭又何尝不是！”
“贵派家事，外人实难置喙。”江云帆抱拳欲别。
“尚有一事相托。”公孙楚楚急道，“世传拙夫宗旭已故，然妾身直觉他尚在人间。”
“哦？”江云帆驻足，“可有特征？”
“他眉心有新月胎记。”公孙楚楚详述形貌后道，“若得消息，可寻各大城镇的锦绣绸缎庄，对管事道锦绣人家，仁德天下，自有人通传。”
江云帆默记暗语时，忽见林间掠出个与公孙楚楚装扮相同之人：“门主，来了！”
“请二位暂避！”公孙楚楚疾呼。三人隐入树丛，那替身则抹去痕迹向前疾奔。
片刻后，黑衣人群蜂拥而至。为首者正是公孙怜怜夫妇。
“确是她？”林劲雄按剑四顾。
公孙怜怜切齿：“烧成灰也认得！”
“此番作态为何？”
“还不是惦记那老东西！”
“青城那小子……”林劲雄眯起眼，“莫非有诈？”
公孙怜怜摇头：“青城与本门世代交好。当年我继位，青云亲临道贺，江云帆应是恰逢其会。”
“此子狡如狐兔。”林劲雄冷哼，“一路掀风搅浪却全身而退，不可不防。”
“他的事交给长老料理。”公孙怜怜拂袖转身，“当务之急，是解决我那好姐姐的纠缠！”
黑衣众如潮水般追向“公孙楚楚”。
树影深处，公孙楚楚默立良久，终是长叹：“大人，后会有期！”青衫闪动，人已没入苍茫林海。
“后会有期？”
江云帆望着她消失的方向，心头沉郁。想这江湖熙攘皆为利往，姐妹相残的惨剧，又岂是外人可扭转？