一股比定星针更加清晰、更加宏大的指引感传来，并非指向某个具体方位，而是指向部落深处，那座最为高大、也是老族长生前居住的祖屋方向。
“祖地……就在祖屋之下？”王美丽若有所思。
她没有立刻前往。初掌部落，根基未稳，虽然以雷霆手段镇压了叛乱，但难保没有石狼的余孽或其他心怀叵测之人。她需要一点时间，让石嵬和阿壮初步掌控局面，同时也需要进一步熟悉筑基九层巅峰的力量，以及初步融合后的星枢盘。
接下来的几日，黑石部落进入了一种紧张而有序的状态。
石嵬展现出老练的管理能力，很快将部落的各项事务理顺，清点了所剩无几的物资，重新划分了狩猎区和警戒范围。
得益于王美丽之前探索葬煞谷带回来的关于蚀金蚁活动规律的信息，狩猎队的伤亡率有所下降，收获却略有增加，这让部落民众对这位新首领的抵触情绪减轻了不少。
阿壮则带着他精心挑选的二十名少年，如同幽灵般活跃在部落外围和与其他部落交界的区域。这些少年对王美丽充满了崇拜，干劲十足，很快便传回了一些零碎但有用的信息。
比如，东边的“赤岩部落”似乎也在蠢蠢欲动，听闻黑石部落内乱，有试探的迹象。南边的“沼泽部落”则依旧封闭，很少与外界交流。还有一些关于碎星礁各处偶尔出现的异常能量波动和奇异天象的传闻。
王美丽大部分时间都在石屋内闭关，巩固修为，消化巡星使“曜”传承中那些浩如烟海的碎片信息，并尝试更深层次地炼化煞气，将其与星辰之力更完美地融合。
她发现，以星辰之力为引，煞气为刃，施展出的法术威力更强，且带有一种侵蚀、瓦解的特性，极为霸道。
期间，石雨来过一次。这个失去了唯一亲人的少女，似乎一夜之间长大了许多，脸上的稚气褪去，多了几分坚毅。她默默地送来一些整理好的、关于部落历史和祖地传说的古老兽皮卷，没有多言，只是深深看了王美丽一眼，便躬身退下。
王美丽翻阅着那些字迹模糊的兽皮卷。上面记载的传说支离破碎，大多是关于先祖如何降临此地，如何与恶劣环境抗争，以及关于“星辰之眷顾者”将带领族人回归“星空”的预言。这些传说与巡星使“曜”留下的信息相互印证，让她对碎星礁的来历有了更清晰的认知——这里，很可能是一处上古时期用来监视“归墟”（或称之为“归墟裂隙”）的前哨站，因未知变故被封禁、遗忘，成为了囚笼。
而黑石部落守护的“祖地”，或许就是这处前哨站的核心区域之一，隐藏着更深层的秘密，甚至可能是……离开此地的关键！
五日后，王美丽感觉自身状态调整到了巅峰，对部落的初步掌控也已完成。是时候，探索祖地了。
是夜，星辉黯淡，碎星礁的夜空比往日更加昏沉。
王美丽手持散发着柔和白光的祈星杖，独自来到了那座古老的祖屋前。石嵬和阿壮早已奉命守在远处，禁止任何人靠近。
祖屋大门紧闭，上面雕刻着与祈星杖类似的星辰图案。王美丽将祈星杖顶端的水晶对准大门中心的一个凹槽。
“嗡——”
水晶光芒大盛，大门上的星辰图案逐一亮起，发出低沉的轰鸣。厚重的石门缓缓向内开启，露出后面一条向下延伸的、漆黑幽深的石阶。
一股远比葬煞谷更加古老、更加苍凉，混合着尘埃与微弱星辰波动的气息，从石阶深处扑面而来。
王美丽没有犹豫，一步踏入。
身后的石门无声闭合。