独立石屋的条件比息风洞好了不少，至少不再时刻弥漫着那股浓郁的硫磺与金属腥气。
王美丽（化名墨影）盘坐其中，指尖一缕暗灰色的煞气如同活物般缠绕、跳跃，随着她的心意变幻着形态，时而如剑，时而如丝。
几日静修，借助阿壮偶尔送来的“血石”以及持续不断地炼化空气中稀薄的煞气，她的伤势已然恢复了七七八八，筑基八层的境界彻底稳固，甚至因为煞气对经脉的反复淬炼，灵力（或者说，是融合了煞气的异种能量）变得更加凝练，带着一股冰冷的锋锐之意。
《幽魂噬魄真经》与《九幽白骨观》在此地展现出了惊人的适应性。
一个负责吞噬炼化，一个负责镇压心神，竟让她在这绝灵之地走出了一条独特的路径。丹田内的陨星残剑也似乎更加活跃，对周遭的煞气表现出一种“亲近”之感。
她知道，自己展现出的“价值”已经引起了黑石部落高层的重视，但也必然引来了更深的忌惮和觊觎。石狼等人近日安静得有些反常，但这更像是暴风雨前的宁静。
果然，这一日，老族长在石嵬和石雨的陪同下，亲自来到了她的石屋。
老族长的气色似乎比前几日更差了一些，眉宇间笼罩着一股化不开的暮气与忧虑。他挥手让石嵬和石雨守在门外，独自走进屋内，浑浊的目光落在王美丽指尖那缕灵动的煞气上，瞳孔微不可察地收缩了一下。
“墨影姑娘，看来你恢复得不错。”老族长声音沙哑，带着一丝疲惫。
王美丽散去指尖煞气，起身微微颔首：“托族长的福，侥幸无碍。”态度不卑不亢。
老族长走到石桌旁坐下，示意王美丽也坐。他沉默了片刻，仿佛在组织语言，最终缓缓开口，声音低沉而凝重：“姑娘并非碎星礁之人，想必也看出来了，此地……是一处囚笼，一处被遗忘的绝地。”
王美丽静静听着，没有插话。
“我黑石部落，以及碎星礁上其他几个苟延残喘的部落，祖上并非土着。据古老的族史记载，我们的先祖，乃是外界修士，因一场浩劫，被困于此，世代繁衍，渐渐失去了与外界的联系，也失去了修行正统仙道的环境。
”老族长眼中流露出追忆与苦涩，“此地灵气狂暴，无法吸纳，更有无处不在的‘死寂之气’侵蚀身心。
我们这些后人，空有祖上传下的粗浅炼体法门，却难以突破筑基界限，寿元大减，只能在资源匮乏中挣扎求存。”
王美丽心中微动，这与她的猜测部分吻合。这些土着的肉身力量确实远超普通凡人，原来是传承了炼体法门，只是受环境所限。
“族长今日前来，不只是为了告知在下这些往事吧？”王美丽直接问道。
老族长深深看了她一眼，道：“姑娘是数千年来，第一个能从外界落入碎星礁，并且能掌控‘死寂之气’的人。这或许……是黑石部落，乃至整个碎星礁的一个契机。”
他顿了顿，脸上皱纹更深：“不瞒姑娘，老夫寿元将尽，最多还有一年可活。而部落中，青黄不接，石狼虽勇，却无远见，难当大任。其他几个部落也虎视眈眈。若老夫坐化，黑石部落恐有灭顶之灾。”
王美丽神色不变：“族长是想让我庇护黑石部落？”她可没兴趣当什么部落守护神。
“不全是。”老族长摇头，“老夫是想与姑娘做一笔交易。”
“哦？”
“姑娘能掌控死寂之气，或许有能力前往一处地方。”老族长目光灼灼地看向王美丽，“那是一处位于碎星礁核心区域的峡谷，我们称之为‘葬煞谷’。那里是碎星礁死寂之气的源头之一，也是……最可能找到离开此地线索的地方！”
离开的线索？！
王美丽心中一震，面上却依旧平静：“族长为何如此认为？又为何自己不去？”
老族长苦笑道：“葬煞谷内的死寂之气浓郁到化为实质，形成煞罡，非我等能够承受。即便是我全盛时期，也不敢深入核心。
至于线索……族史隐秘记载，当年那场浩劫，有外界大能在此陨落，其随身之物或传承，可能就遗落在葬煞谷深处。
若能找到，或许能找到打破此地囚笼的方法！”