流云城的喧嚣扑面而来。
不同于青岩城的规整，这里的建筑更加密集、杂乱，风格也千奇百怪。
高耸的塔楼与低矮的窝棚并存，空气中弥漫着各种灵材、丹药、妖兽材料混杂的驳杂气息，以及修士身上毫不掩饰的、或强或弱的灵压。
街道上人流如织，穿着各色服饰的修士匆匆而行，其中不乏气息晦涩、令人心悸的高手。
王美丽行走在宽阔的主街上，神识保持着恰到好处的警惕范围，既不过分张扬，也能及时感知周围的异常。
《蜃楼幻息诀》运转自如，将她筑基初期的修为和那股特有的幽冥煞气完美掩盖，此刻的她，看起来就像一个刚刚筑基、气息尚有些不稳的普通散修，混在人群中毫不显眼。
她需要尽快了解这座城池，找到落脚点和获取信息的渠道。
目光扫过街边的店铺。“百晓阁”、“万卷楼”这类售卖情报和典籍的店铺引起了她的注意。她信步走入一家名为“万象通”的书阁。
书阁内颇为安静，书架林立，玉简琳琅满目。一名修为在炼气八层、戴着单片水晶镜的年轻伙计迎了上来，态度不卑不亢：“前辈需要些什么？本店有流云城及周边地域的详细地图、风物志、宗门势力简介、常见妖兽图鉴、基础功法法术，应有尽有。”
“来一份最详细的流云城及天云修仙界概况图志，再来一份近期的《流云风闻录》。”王美丽直接道。后者是一种类似报纸的玉简，记录着近期发生的各种大事、传闻和坊市动态。
“好的前辈，承惠八十下品灵石。”伙计利索地取来两枚玉简。
支付灵石后，王美丽并未离开，就在书阁内设的休息区坐下，神识沉入玉简，快速浏览起来。
流云城，位于天云修仙界东部边缘，是连接数个大小势力的重要交通枢纽，由本土的“流云剑宗”管辖，但城内势力盘根错节，除了城主府，还有“丹霞阁”、“万宝楼”等大型商会，以及各个家族的据点，关系复杂。城内禁止公然厮杀，但暗地里的争斗从未停止。
天云修仙界远比她之前所在的区域广阔和繁荣，宗门林立，强者如云。除了流云剑宗，还有以炼丹着称的“药王谷”，以炼器闻名的“神兵阁”，以及势力最为庞大的“玄天宗”等。修真百艺在这里发展得极为昌盛。
《流云风闻录》上则记载了一些近期趣闻：某家族天才弟子筑基成功；城外某处发现小型灵石矿脉引发争夺；丹霞阁即将举办一场小型拍卖会；以及…关于“幽冥宗”遗迹现世，引得各方关注的传闻。
看到“幽冥宗”三字，王美丽心中微动。地幽宗与幽冥宗是否有关联？这或许是个值得注意的线索。
了解完基本信息，她离开书阁，开始寻找落脚之处。城中心灵气浓郁区域的洞府租金高昂，非她现在所能承受。她转向城南相对偏僻的区域，这里鱼龙混杂，租金便宜，也更便于隐藏。
最终，她在一处名为“蜗居巷”的地方，租下了一个带地下静室的小院。院子不大，设施简陋，但胜在僻静，自带的基础阵法也还算完好。支付了三个月的租金后，她总算有了个暂时的安身之所。
布下自己惯用的警示和防护阵法，王美丽才开始仔细规划下一步。
当务之急，是获取灵石和提升实力。她身上的灵石经过传送和租房，已消耗大半。筑基期修炼所需的丹药、资源，价格远非炼气期可比。
她盘点了一下自己的家当。除了不能轻易动用的凝婴丹、虚空梭等物，她能出售换钱的主要是：大量低中阶炼器材料（得自百兵冢等地）、一些用不上的低阶法器、以及她自己炼制的部分丹药和符箓。
在流云城，明目张胆地大量出售来历不明的材料，容易惹人怀疑。她需要找一个相对稳妥的渠道。
几天后，通过《流云风闻录》和暗中打听，她了解到城南有一个半公开的“暗市”，每旬日夜晚在特定的几个地点轮流开启，专门处理一些见不得光或来路不明的货物，由某个神秘势力维持秩序，参与者皆需隐藏身份。
旬日夜晚，王美丽换上一身不起眼的灰色斗篷，戴上能够隔绝神识探查的兜帽（这是她用零散材料自己炼制的低阶法器），悄然来到了位于一条废弃坊市深处的暗市入口。
入口处有两名气息凝练、戴着鬼脸面具的守卫，修为皆在筑基初期。他们查验了王美丽缴纳的十块灵石入场费后，便放她进入。
暗市内部光线昏暗，只有零星几盏散发着幽绿光芒的灯笼。摊位稀疏，摆摊者和来往的顾客都如同王美丽一般，遮掩着身形，沉默寡言，交易多在神识传音或简短的低语中完成，气氛压抑而诡秘。
王美丽在一个空置的摊位后坐下，取出一小部分品质中等、不算太扎眼的炼器材料（如百年寒铁、赤炼火铜）和几瓶她自己炼制的、品质不错的“阴元丹”、“避瘴丸”摆上。她并未拿出那些顶尖材料或自己常用的法器。