“地煞帮发布了清理城外‘尸傀洞’的任务，报酬丰厚，但上次进去的五个人，只出来一个，还疯了……”
“有个生面孔在打听前几天死在城外的那几个赤蝎会成员的消息，看来赤蝎会惹到硬茬子了……”
各种信息纷杂，王美丽默默记下。赤蝎会成员失踪的消息，让她心中微动，但并未表露分毫。她现在的身份，不该关心这个。
几天下来，丹药没卖出多少，却对腐骨城的势力格局和近期动态有了更清晰的了解。这一日，摊位前来了一个不速之客。此人身材干瘦，眼珠乱转，穿着五毒教标志性的绿色短褂，修为在炼气四层，身上带着一股淡淡的腥甜气味。
“喂，毒娘子是吧？你这解毒散，药性一般啊。”瘦猴似的修士拿起一个药瓶，撇着嘴说道。
王美丽抬起眼皮，用沙哑的声音道：“道友明鉴，小本生意，只求糊口。”
瘦猴修士嘿嘿一笑，压低声音：“糊口？想不想赚笔大的？我们五毒教最近缺人手处理一批药材，活儿有点危险，但报酬绝对让你满意。看你还算老实，有没有兴趣？”
王美丽心中冷笑，五毒教以用毒着称，他们的“处理药材”，多半是与剧毒之物打交道，危险性可想而知。这分明是找廉价的试毒或炮灰。
她脸上露出畏惧之色，连连摆手：“多谢道友好意，在下修为低微，胆子又小，怕是胜任不了……”
“哼，不识抬举！”瘦猴修士脸色一沉，将药瓶扔回摊位，“在这腐骨城，没点胆量，迟早饿死！”说完，悻悻离去。
王美丽看着他的背影，眼神冰冷。这种拉人当炮灰的戏码，她见得多了。目前看来，腐骨城比她待过的黑河集更加赤裸和残酷。在这里，低调是必要的，但过于软弱，也会被当成可以随意欺凌的对象。
她需要展示一点价值，但又不能太过引人注目。或许，可以炼制一些效果特殊、但又不会引起大势力觊觎的偏门丹药？比如，能够在一定程度上抵御此地特有瘴气的“避瘴丸”，或者能轻微刺激潜力、副作用明显的“燃血丹”？
一边思索着，她一边收起了摊位。今天的信息收集得差不多了。回到那间破败的石屋，她开启简陋禁制，盘膝坐下。外界的一切喧嚣与危险都被暂时隔绝。
她取出那枚得自石碑遗迹的定魂石，握在手中，一股清凉之意流入识海，温养着神魂。《幽魂噬魄真经》缓缓运转，吸收着空气中稀薄而狂暴的能量，一点点转化为精纯的魔气。修为在稳步提升，虽然缓慢，但根基扎实。
腐骨城只是暂时的落脚点，是她了解瘴疠泽、积累资源、提升实力的跳板。
万魂幡静静立在墙角，幡面上新吞噬的几个低阶魂魄正在被炼化。