混沌的光影如潮水般褪去，凌曜和叶燃的靴底触及一片冰凉的平面——那不是预想中硝烟弥漫的决战战场，而是一片无垠的纯白。
脚下的地面像被打磨到极致的镜面，清晰地倒映出两人沾满尘土的战袍、汗湿的额发，以及那双纵然带着疲惫，却依旧燃着星火的眼睛。
前方三步之遥，悬浮着一团无法用任何已知形态定义的光。它既非球形也非液态，光芒流转间却看不到任何色彩，仿佛是宇宙诞生之初的混沌凝结而成。这便是“深渊回廊”的终极意志，回廊之核。
没有预想中的嘶吼，没有蜂拥而至的怪物，只有一种冰冷到刺骨的审视感，如同实质般包裹着两人，仿佛要穿透皮肉与骨骼，将他们过往每一次心跳、每一丝恐惧、每一个未说出口的念头，都翻检得淋漓尽致。
“欢迎，抵达终点。”
一个平铺直叙、不带半分人类情感的声音，直接在两人脑海深处响起，没有声源，却字字清晰，像冰冷的金属在敲击颅骨。
“规则，终需扞卫。异数，必须清除。”
叶燃的肌肉瞬间绷紧，下意识地侧身挡在凌曜身前，右手已经按在了腰间那柄陪伴他走过无数副本的短刀刀柄上。他经历过太多次突袭，身体的本能永远比思维更快。
凌曜却轻轻按住了他的手臂，指尖传来的温度让叶燃紧绷的肩膀微微松弛。他上前半步，目光如淬了火的利刃，直直刺向那团光：“清除？我们闯过了迷雾医院的诅咒，熬过了末日乐园的绝境，破解了歌剧院的幻境，穿过了镜中幻城的迷宫——我们通过了你设下的所有考验，走到了这里。这就是你对‘成功者’的回应？”
“考验，从未结束。”回廊之核的声音依旧毫无波澜，像一台精准运行的机器在播报程序，“最终验证启动：评估‘联结’强度。若强度未达阈值，证明‘联结’为系统冗余及致命弱点，予以抹除。”
话音落下的瞬间，纯白空间骤然扭曲。无数细碎的光点从四面八方涌来，眨眼间汇聚成奔腾的记忆洪流，朝着两人迎面冲刷而去——
是迷雾医院里，叶燃背着受伤的他，在布满怨灵的走廊里狂奔时，后背传来的温热触感；是末日乐园的断壁残垣下，两人分食最后一口压缩饼干，叶燃偷偷把自己那半掰了大半给他时，指尖的碎屑；是歌剧院的穹顶之下，当所有人都被幻象迷惑时，叶燃隔着人群望过来的眼神，那里面没有恐惧，只有“我找到你了”的笃定；是镜中幻城里，他被镜像困住，意识濒临溃散时，叶燃声嘶力竭的呼唤，像一道光劈开了无边黑暗……
每一个片段都带着滚烫的情感，尖锐地刺进脑海，试图撕扯他们的理智，将那些深埋的恐惧与怀疑放大。
紧接着，幻象陡生。
凌曜眼前的场景骤然切换，变成了他曾模拟过无数次的“废弃研究所”副本——本该按计划撤离的叶燃，却为了救一个无关紧要的NPC小孩，被突发的爆炸吞噬。火焰中，叶燃最后回头看他的眼神，带着他从未见过的“遗憾”，那画面真实到让他的心脏骤然抽痛，仿佛下一秒就能闻到焦糊的气息。
而叶燃看到的，则是另一场“背叛”——在资源耗尽的绝境里，凌曜站在生存通道的入口，身后是密密麻麻的怪物。他手里握着唯一的通行证，脸上是叶燃从未见过的冰冷，毫不犹豫地按下了关门按钮，将他与怪物一同隔绝在通道外。“抱歉，”凌曜的声音冷静得像在陈述数据，“牺牲你，是最优解。”
逼真的痛苦与背叛感如毒蛇般缠上心脏，几乎要将两人拖入绝望的深渊。
“看到了吗？”回廊之核的声音如同鬼魅的催眠曲，在脑海中回荡，“这就是人性的脆弱，是‘联结’的不稳定性。剥离它，舍弃这些无用的情感，成为纯粹的规则执行者，你们将获得永生。若执迷不悟，便会在这幻痛中，一同毁灭。”
叶燃闷哼一声，额角的青筋突突直跳，眼前的幻象让他几乎要失控。但就在他的眼神即将涣散的瞬间，余光瞥见了身旁的凌曜——他的脸色同样苍白，唇线抿成一条紧绷的直线，却始终没有闭眼，那双总是带着计算与冷静的眼睛里，此刻竟透着一种近乎固执的清明。
“放屁！”叶燃猛地一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒，他低吼出声，声音带着破音，却掷地有声，“老子和他的信任，不是你这种冷冰冰的玩意儿能算出来的！”
凌曜深吸一口气，缓缓闭上眼。他没有再抵抗那些汹涌的幻象，反而任由那些痛苦的画面在脑海中流淌。几秒钟后，他睁开眼，目光转向叶燃，声音很轻，却清晰地传到了对方耳中，也像是在对自己确认：“记住真实。他为我挡下的每一次攻击是真的，我为他破解的每一个迷局是真的，我们共享过的每一口食物、每一次并肩作战，都是真的。这些痛苦……是因为在乎。而这份在乎，正是我们比你强的地方。”
“逻辑错误。”回廊之核的声音陡然冷厉，悬浮的光团骤然爆发出刺眼的白光，一股无形的压迫感如同实质的巨石，狠狠砸在两人肩上，几乎要将他们的膝盖压弯，“情感即为最大变量，是效率的终极阻碍。证明给我看——你们所谓的‘联结’，究竟有何价值。”