骨骼碎裂的脆响，在扭曲的数据洪流中显得异常清晰。
叶燃像一只断线的风筝，被清道夫那由纯粹能量构成的触手狠狠抽飞，身体撞在一片由破碎代码织成的无形壁垒上，发出沉闷的“咚”声。他口中的鲜血喷涌而出，在失重的虚空中凝成一颗颗诡异的红色数据珠，悬浮瞬息后便如泡沫般崩散，融入周围奔腾的数据流里。
这里已是“深渊回廊”的最边缘，他们赖以喘息的“安全屋”，不过是凌曜用精神力强行维系的、正在不断坍缩的不稳定数据气泡。气泡之外，是足以湮灭一切自我意识的“低语”——它们化作七彩极光般的流光，在黑暗中奔腾咆哮，美得令人心悸，却藏着能撕碎意识的獠牙。
气泡之内，凌曜单膝跪地，左手死死按在剧烈闪烁的壁垒上，淡蓝色的精神力从他掌心源源不断涌出，如同堤坝挡着汹涌的洪水；右手则在空气中飞速划动，指尖掠过的轨迹留下淡绿色的残影，那是他在计算着概率趋近于零的生路。他的脸色苍白如纸，额角青筋暴起，鼻血早已浸透了深色的衣襟，在下巴尖凝成细小的血珠，却无暇去擦。
直到叶燃重伤倒地的声响传来，凌曜那始终紧绷如弦的脊背，终于几不可查地颤了一下。他缓缓侧过头，看向倒在地上的人，那双素来冷静得像冰湖的眼眸，第一次出现了裂痕——那是名为“恐惧”的情绪，正顺着裂痕一点点蔓延开来。
“凌曜……别管我了！”叶燃试图撑着地面坐起身，肩膀的剧痛却让他眼前发黑，又无力地倒了回去。他扯出一个比哭还难看的笑容，嘴角不断溢出的血沫模糊了话语，“带着情报……走！你的脑子……比我这身蛮力有用！”
凌曜没有回头，双手依旧维持着动作，声音却冷得像淬了冰：“闭嘴。”他的指尖划过最后一道轨迹，绿色残影骤然消散，“计算结果显示，我独自存活概率低于千分之三。带上你，是万分之五。”
顿了顿，他的声音里掺进了一丝不易察觉的颤抖，像是冰面下涌动的暗流：“……而且，我不同意那个更优解。”
话音未落，安全屋的壁垒突然发出刺耳的哀鸣，一道蛛网般的裂缝从凌曜按触的位置飞速蔓延。外界的“低语”如同闻到血腥味的鲨鱼，瞬间循着裂缝蜂拥而至，在气泡内凝聚成更多的“清道夫”——它们没有固定的形态，时而化作缠绕的巨蟒，时而变作锋利的刀刃，唯一的共同点，是那双不存在的“眼睛”里，燃烧着抹杀一切的意志。
其中一只清道夫突破了防御的薄弱点，化作一道银色流光，直刺凌曜毫无防备的后心！
电光火石之间，倒在地上的叶燃不知从何处爆发出最后的力量，猛地扑上前，用自己的后背挡在了凌曜与那道流光之间！
“噗——！”
能量触手毫无阻碍地贯穿了叶燃的肩膀，带着灼热的痛感钻进皮肉。叶燃发出一声闷哼，额头上瞬间布满冷汗，却死死抓住那道虚无的触手，指节因用力而泛白——他知道自己挡不了多久，只求为凌曜争取哪怕零点一秒的时间。
凌曜的瞳孔骤然缩成针尖大小。
一直以来支撑他的冷静、理智、计算，在看到叶燃肩膀上那道贯穿伤的瞬间，彻底崩碎。
“不！！”
一声嘶吼从他喉咙里炸开，并非源于绝望，而是源于某种刻入骨髓的决绝。凌曜猛地收回按在壁垒上的左手，不再去维系那摇摇欲坠的安全屋，而是将所有的精神力——连同他引以为傲的、能构建整个世界的记忆与构图能力——如同决堤的洪水般，反向冲向那道贯穿叶燃肩膀的清道夫！
他不再试图防御，不再试图理解，而是用一种最野蛮、最直接的方式，去“同化”，去“读取”——读取这来自深渊回廊核心的造物，读取那藏在“低语”背后的真相。
霎时间，凌曜的双眼失去了焦距，眼白被无数流淌的绿色数据流填满，仿佛有整个数据库的信息在他眼底奔涌。他周围的空间开始扭曲、折叠，医院消毒水的刺鼻气味、歌剧院恢弘的咏叹调、古堡长廊里尘封的尘埃味、星海深处的刺骨冰冷……过往所有副本的碎片景象在他身边飞速闪回、碰撞、湮灭，像是一场失控的记忆风暴。
他在以自身意识为代价，强行入侵“深渊回廊”的数据库。
意识被海量信息冲垮的前一刻，凌曜的脑海里骤然清晰了几个碎片——