希望就在眼前，可一股令人心悸的压迫感，却像冰冷的毒蛇，突然缠上了两人的心脏。
“哗啦——！”
沼泽中央的黑水猛然炸开，巨大的水花溅起数米高，一个庞然大物从水中缓缓升起。那是一条巨蟒，身躯粗得能比得上成年男子的腰，长度更是一眼望不到头。但它的形态却远超常理：身体的左半侧覆盖着坚硬的黑色鳞片，泛着金属般的光泽；右半侧则只剩下森森白骨，连内脏都清晰可见，在阳光下泛着惨白的光。它的眼窝是空的，里面燃烧着两簇幽绿色的魂火，随着呼吸的频率跳动着。张开的巨口中，涎水滴落在沼泽里，竟将黑色的泥水腐蚀出一个个小坑，发出“滋滋”的声响。
“是腐毒林的守护者……”凌曜倒吸一口凉气，声音里带着难以置信的震惊，“传说它是半生半死的怪物，鳞片和唾液都有剧毒，连魂火都能灼烧人的精神！”
骨鳞巨蟒没有发出声音，却有一种直刺灵魂的波动扩散开来，像是无声的嘶鸣。它庞大的身躯缓缓移动，带着排山倒海的气势，朝着叶燃和凌曜的方向袭来。所过之处，连空气中的毒瘴都被驱散，只留下一条散发着死亡气息的轨迹。
“我去引开它，你趁机采药！”叶燃当机立断，小心翼翼地将乌羽靠在一块巨大的岩石后——这块岩石足够挡住巨蟒的攻击，也能让乌羽暂时避开毒瘴。他抓起长矛，深吸一口气，朝着巨蟒冲了过去。没有丝毫畏惧，眼中只有一个念头：为凌曜争取时间，为乌羽夺取生机。
叶燃的速度快如闪电，他绕着沼泽边缘奔跑，时不时捡起地上的石块，朝着巨蟒的头部投掷过去。石块砸在鳞片上，发出“砰砰”的声响，虽然伤不到巨蟒，却成功吸引了它的注意力。巨蟒被激怒了，甩动着带着骨刺的尾巴横扫过来，力量之大，竟将地面砸出一个深坑，碎石飞溅。叶燃险之又险地跃起，鞋底擦着地面滑出数米远，才堪堪避开。
另一边，凌曜屏住呼吸，将自己的气息压到最低。他趁着巨蟒被叶燃牵制的空隙，如同鬼魅般贴着沼泽边缘移动，脚步轻得像羽毛，生怕惊动了那个怪物。净血草就在眼前，只要再走几步就能拿到——可就在他的手指即将触碰到那银色的叶片时，异变陡生！
骨鳞巨蟒似乎察觉到了他的意图，竟不顾叶燃的攻击，猛地调转蛇头，带着浓烈的腥风，血盆大口朝着凌曜当头咬下！那幽绿色的魂火近在咫尺，连巨蟒口中的腐臭气息都清晰可闻，凌曜甚至能看到它喉咙里密布的尖牙。
“你的对手是我！”
千钧一发之际，叶燃爆发出了惊人的力量。他竟沿着巨蟒横扫过来的尾巴逆向狂奔，脚下踩着白骨和腐泥，几步就跃上了巨蟒的脊背。他死死抓住巨蟒背上的骨刺，将全身的力量都灌注到手中的长矛上，朝着巨蟒那只燃烧着魂火的眼窝，狠狠刺了下去！
“噗嗤！”
长矛的尖端刺穿了巨蟒的眼窝，幽绿色的魂火瞬间剧烈摇曳，紧接着发出一声凄厉的尖啸——这一次不再是灵魂波动，而是真实的声音，震得周围的树木都微微颤抖。巨蟒吃痛，疯狂地扭动身躯，试图将背上的叶燃甩下去。叶燃紧紧抓着骨刺，手臂被蛇身的扭动勒得生疼，却依旧没有松手，直到巨蟒猛地甩动身体，将他狠狠抛飞出去。
但这一击，为凌曜争取到了最关键的一秒钟。
凌曜毫不犹豫，一把将几株净血草连根拔起。草药入手的瞬间，一股清凉之意顺着掌心蔓延开来，驱散了些许毒瘴带来的眩晕感。他心中稍定，立刻转头看向叶燃的方向。
叶燃重重地摔在沼泽边的泥地里，溅起一身黑泥。他挣扎着爬起来，嘴角溢出一丝血迹，却朝着凌曜咧嘴一笑，比了个“搞定”的手势。可下一秒，他的笑容就僵在了脸上。
凌曜也感觉到了——一股源自灵魂深处的寒意，正从沼泽的方向缓缓蔓延开来。
那被刺伤眼睛的骨鳞巨蟒没有再次发动攻击。它只是用剩下那只燃烧着魂火的眼窝，死死地“盯”着叶燃和凌曜，身体微微蜷缩起来。紧接着，诡异的事情发生了：它那半骨半肉的身躯开始泛起淡淡的绿光，周围沼泽的黑水如同沸腾般剧烈翻滚，无数惨白的兽骨从沼泽底部浮了上来，像受到了某种召唤，纷纷朝着巨蟒的方向聚拢，发出“咔啦咔啦”的声响。这些骨头在巨蟒身边组合、变形，渐渐形成了一道巨大的骨墙，将沼泽围了起来。
更令人不安的是，脚下的大地开始轻微震动。这震动并非来自巨蟒，而是源自沼泽的更深处，像是有什么沉睡了千年的庞然大物，被这里的战斗和能量波动，彻底惊醒了。
“它……它刚才不是在攻击我们。”凌曜的声音带着一丝难以置信的颤抖，他看着眼前的景象，心脏狂跳，“它之前的动作，只是在‘守卫’沼泽。而现在……它是在‘呼唤’什么东西！”
叶燃挣扎着走到凌曜身边，伸手扶住他的肩膀。他手中的长矛已经出现了裂痕，手臂也在刚才的撞击中脱了力，却依旧紧紧握着武器。两人看着眼前这超乎想象的诡异景象——泛着绿光的巨蟒，不断聚拢的白骨，还有沼泽深处传来的、越来越强烈的震动。
他们终于明白，之前的战斗根本不算什么。
真正的危险，现在才刚刚开始。