宇宙的黑是纯粹的、能吞噬一切的墨色。叶燃悬在“深空号”斑驳的外部舱壁上，只有安全索末端的金属卡扣还连着船体，像根脆弱的蛛丝，拴着他这条在死寂里漂流的命。
刚手动拧上第7号备用电源接口的阀门，他抬手抹了把头盔内侧的白雾——低温让防护服的温控系统快撑不住了，显示屏角落的红色数字跳得刺眼：氧气余量18%，能量剩余23%。更糟的是，后腰处的安全索蹭过刚才那块尖锐的金属碎片时，他清楚听见了纤维崩断的细微声响，此刻低头，透过头盔的透明面罩，能看到索体上那道狰狞的磨损痕迹，系统提示的“磨损度61%”像道催命符，嵌在视野边缘。
“叶燃…回报你的状态。”凌曜的声音突然从通讯频道里钻出来，带着点信号干扰的“滋滋”声，却像锚一样，稳稳钉住了叶燃有些发飘的心神，“导航AI刚才进行了非授权重启，内部地图紊乱，你必须立刻返回主控室附近的安全区域。”
叶燃扯了扯嘴角，试图让语气听起来轻松些，可胸腔里急促的喘息还是透过麦克风传了过去：“放心，你家叶哥状态好得很，跟刚蒸完高温桑拿似的——就是氧气有点不够‘喝’，马上收拾收拾回去跟你汇合。”
他刚伸手去解安全索的快拆扣，准备启动防护服的推进器往回走，“深空号”的船体突然猛地一颤！
沉闷的爆炸声从飞船内部深处传来，震得舱壁都在微微发麻。冲击波顺着金属传导到叶燃身上，他整个人瞬间失去平衡，像片被风吹动的叶子，往无尽的深空飘去——安全索猛地绷紧，“嘎吱”一声，那道磨损痕迹又扩大了几分，仿佛下一秒就要彻底断裂。
“叶燃！抓住舱壁上的固定器！”凌曜的声音陡然拔高，平日里总是冷静自持的声线里，第一次带上了近乎失控的急促，“主引擎冷却管路爆炸了，碎片正朝你所在的象限飞过来，速度每秒30米！”
叶燃的反应比思维更快。在失重感袭来的瞬间，他的手已经死死扣住了身旁一个凸起的维修接口，指关节因为用力而泛出青白。眼角的余光里，几片冒着白气的扭曲金属碎片擦着他的头盔飞了过去，其中一块狠狠撞在不远处的舱壁上，“当”的一声脆响，火星溅起，又瞬间在真空中熄灭。
通讯频道里只剩下凌曜快速敲击键盘的“嗒嗒”声，还有他刻意压低却依旧清晰的沉重呼吸。叶燃知道，凌曜正在主控室里，用最快的速度计算碎片的飞行轨迹，为他找出一条能活下来的路——就像过去每一次陷入绝境时那样。
“常规返回气闸的路径被碎片云和泄漏的冷却液覆盖了。”不过三秒，凌曜的声音再次传来，语速快得像在发射指令，“冷却液在真空中已经凝固成冰碴，你的防护服一旦接触，外层会瞬间冻裂。听着，你右下方15米处，有一个直径60厘米的工程检修口，那是唯一能通到内部通道的路！”
“收到！”叶燃没有半分犹豫。他松开抓着维修接口的手，同时去解安全索的快拆扣——可就在指尖碰到卡扣的瞬间，一道清晰的“崩”声，顺着安全索传到了他的手腕上！
那根早已不堪重负的安全索，彻底断了。
失重感像潮水般将他包裹，身体不受控制地往墨色的深空飘去。叶燃的心脏骤然缩紧，冰冷的恐惧顺着血管蔓延——他能清晰地感觉到，自己正在远离“深空号”，远离那唯一的生路，远离通讯频道那头还在为他计算路线的凌曜。
不，不能就这么死了。
千钧一发之际，叶燃的身体先于大脑做出了反应。他猛地将别在腰间的牵引枪拔了出来，枪口稳稳对准凌曜说的那个检修口方向，手指扣下扳机的瞬间，另一只手拼命往前伸，指甲几乎要嵌进舱壁的金属里——
“嗤！”牵引钩爪带着线缆疾射而出，精准地勾住了检修口边缘的固定环。与此同时，他的五指终于抠进了舱壁上一道极其细微的金属裂隙里！