意识如同沉溺在冰冷粘稠的泥沼中。
挣扎了不知多久，我才被一阵刺骨的阴冷和浑身的剧痛强行唤醒。
眼皮沉重得如同坠了铅块，我艰难地睁开一条缝隙，模糊的视线逐渐聚焦。
首先映入眼帘的，是低矮、粗糙、不断有湿冷水滴落的岩石顶壁。
空气中弥漫着浓重的霉味、汗臭，还有一种……淡淡的、令人作呕的血腥味和硫磺气息。
我发现自己躺在一个不足丈许的狭窄洞窟里。
身下是冰冷潮湿的硬石板，铺着些许发霉的干草。
身上穿着一套破烂不堪、几乎无法蔽体的粗麻布衣服，手脚都被沉重的黑色镣铐锁住。
镣铐不知由何种金属打造，触手冰凉刺骨。
表面刻满了扭曲的、抑制灵力运转的符文。
我尝试调动一丝太初之力，却惊骇地发现，经脉如同被彻底堵塞，丹田内空空如也。
原本浩瀚如海的力量消失得无影无踪。
就连与太初世界、轮回镜和太初剑的联系，也被完全切断。
仿佛隔着一层无法穿透的厚重帷幕。
戒指还在，但同样打不开。
我的修为……被压制到了近乎凡人的地步。
顶多比普通凡人强壮一些，但绝超不过炼气期。
这种从云端跌落泥潭的巨大落差，让我心头一阵窒息。
“新来的？醒了就别挺尸了，干活了。”
一个粗哑、不耐烦的声音在洞口响起。
我勉强撑起酸痛无比的身体，看向洞口。
一个身材高大、皮肤黝黑、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，正冷眼盯着我。
他同样穿着破烂，戴着镣铐。
但眼神凶狠，带着一种长期在绝望环境中磨砺出的戾气。
他手里拎着一把锈迹斑斑的矿镐，扔到我脚边。
“还能动就赶紧起来，今天是‘黑魔石’矿脉的开采日，完不成定额，今晚就别想领到蚀骨丸的解药！”
刀疤汉子冷哼一声，转身走出了洞窟。
黑魔石矿？蚀骨丸？解药？
我心中一沉。
看来，这不仅是囚禁，还是一种恶毒的控制手段。
我低头看向自己的手腕，果然发现一个细小的黑色印记，隐隐传来一丝阴寒的刺痛感。
想必就是那所谓的“蚀骨丸”之毒。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
当务之急是活下去，弄清楚这里是什么地方。
再找到恢复力量的方法。
然后……找到九天息壤，并想办法回到知夏和柳儿身边。
我捡起那把沉重的矿镐，步履蹒跚地走出洞窟。
外面是一片巨大的、如同碗状凹陷的矿坑底部。
抬头望去，只见灰蒙蒙的天空被一层厚厚的、仿佛永不消散的灰色雾霭笼罩，看不到日月星辰。
四周是陡峭的开凿出无数洞窟的岩壁，如同蜂巢。
矿坑内人声嘈杂，成千上万和我一样戴着镣铐衣衫褴褛的人。
他们如同行尸走肉般，在监工凶狠的鞭挞和呵斥下，机械地挥舞着矿镐，敲打着坚硬的岩壁。
叮叮当当的敲击声、监工的怒骂声、镣铐拖地的哗啦声、以及偶尔响起的凄厉惨叫，交织成一曲绝望的交响乐。
这里的灵气……极其稀薄，而且充斥着一种狂暴、混乱、偏向黑暗属性的能量，与太初大陆的天地灵气截然不同。
像是魔气。
更让我心悸的是，无处不在的规则压制，让我的神识根本无法离体探查。
只能依靠最原始的视觉和听觉。
“快走！磨蹭什么！”
一名身着黑色皮甲手持长鞭的监工，恶狠狠地瞪了我一眼。
他气息阴冷，修为看不出来。
但在这普遍被压制到炼气甚至凡人境的人群中，显得鹤立鸡群。
我注意到，他腰间佩戴着一枚暗红色的玉佩。
那玉佩正散发着微弱的能量波动。
似乎正是这玉佩，帮助他抵抗了部分此地的修为压制。
这就是关键。
我默默记下，低着头，跟着人流，走向一处散发着浓郁黑暗气息的矿脉。
矿脉岩壁呈深黑色，隐约可见点点如同黑魔石般的晶体镶嵌其中，这就是矿石“黑魔石”。