与此同时，洛梨加速推进了与伊莎贝拉·罗素女士基金会的合作评估。她看中的不仅是罗素女士的资源，更是她及其基金会在国际教育界的清誉和影响力，这本身就是一种无形的背书，可以在关键时刻抵御来自不明方向的“风险提示”。经过团队连日奋战和谨慎谈判，“岛屿文化”与罗素基金会终于达成了第一阶段战略合作意向，消息一经公布，立刻赢得了业界广泛好评，极大地稳定了“岛屿文化”的军心和外部环境。
洛梨用她的智慧、韧性和迅速的行动力，在对方试图扼住她事业咽喉的前一刻，成功地掰开了那只无形的手，并为“岛屿文化”找到了一座新的、更稳固的靠山。
而纪靳修这边，手段则更为铁血和直接。
他并没有在北美项目那条明显是陷阱的新条款上纠缠，而是直接动用了刚刚巩固的联盟力量。奥古斯特家族利用其在欧洲政商界的影响力，对沃尔顿家族在欧洲的几个核心产业项目发起了反垄断调查的动议。李氏集团则在亚太区，对沃尔顿家族试图开拓的新市场进行了精准的狙击和舆论压制。
同时，纪靳修授意陈默，将部分关于“幽灵船”公司以及那个疑似沈哲与沃尔顿家族勾结的间接证据，通过特殊渠道，“不小心”泄露给了沃尔顿家族在北美的一些商业对手和政治上的对头。
他这是在明确地告诉卡尔·沃尔顿：你想玩阴的，我可以比你玩得更狠；你想拖垮我的项目，我就能让你在其他地方付出更惨重的代价；你想躲在幕后利用别人，我就把水搅浑，让所有人都看看你的真面目。
这是一场没有硝烟，却更加残酷的战争。比拼的是资源、是手腕、是决心，更是看谁先承受不住多方压力而露出破绽。
一连串的组合拳打出，虽然未能立刻扭转北美项目的僵局，但有效地遏制了沃尔顿家族咄咄逼人的气焰，让对方也感受到了切肤之痛。局势再次陷入了某种微妙的平衡，或者说，是暴风雨来临前短暂的喘息。
晚上，纪靳修回到别墅时，已是深夜。客厅里只留了一盏暖黄的落地灯，洛梨还窝在沙发里，对着平板电脑处理邮件，等待着他。
听到脚步声，她抬起头，脸上带着显而易见的疲惫，却在他走近时，露出了一个温柔的笑容：“回来了？饿不饿？厨房温着汤。”
纪靳修走到她身边坐下，没有去看汤，而是伸手将她揽入怀中，让她靠在自己肩上。他闻着她发间熟悉的清香，感受着她身体的柔软，一整天紧绷的神经才稍稍松弛下来。
“事情……还顺利吗？”洛梨轻声问，她知道他今天经历了一场怎样无声的厮杀。
“暂时稳住了。”纪靳修言简意赅，大手轻轻拍着她的背，像是一种无言的抚慰，“你呢？德国那边？”
“解决了，合作继续。”洛梨靠在他怀里，闭上眼，享受着这难得的宁静片刻，“和罗素基金会的合作意向也公布了，反响很好。”
“做得很好。”纪靳修低头，吻了吻她的发顶，毫不吝啬他的肯定。
他的小作精，已经成长为了能与他并肩抵御风浪的橡树。
“那个沈哲……如果真的是他，”洛梨抬起头，眼中带着一丝担忧，“他隐藏在暗处，又对纪家抱有那样的仇恨……”
“不管他是谁，”纪靳修打断她，眼神锐利而坚定，“只要他敢伸手，我就一定会把他揪出来，连同他背后的沃尔顿，一起解决。”
他的语气带着一种不容置疑的决绝。无论是商业上的巨鳄，还是隐藏在岁月尘埃里的复仇者，只要威胁到他和他在意的一切，他都不会放过。
洛梨看着他冷硬的侧脸，心中那点担忧渐渐被一种更强大的信任所取代。她伸出手，与他十指紧紧相扣。
“嗯，我们一起。”
迷雾或许依旧浓重，敌人或许更加阴险狡诈，但只要他们携手，彼此信任，相互支撑，便总能在这漫漫长夜中，寻到指引前行的微光，共同渡过所有的激流险滩。
家的温暖，爱的力量，是他们永不陷落的星光，也是他们战胜一切黑暗的、最强大的武器。