周顺的瞳孔骤然收缩：“别提…别提他！”他神经质地环顾四周，“瘟疫起时，他天天往太守府跑…后来矿场塌了，死了人，他压着不让报官…还逼矿工下井清淤…”
“然后呢？”赵天佑追问。
“然后…就闹瘟了！”周顺嘴唇哆嗦，“三掌柜从井里带回些黑石头，堆在货栈晾晒…没几天，工人们就开始发烧、咳血…”他突然抓住赵天佑的手，“少东家，货栈底下…藏着东西！”
“什么东西？”
“不晓得…三掌柜亲自锁的地窖，谁也不让进。”周顺的声音越来越低，“后来疫情凶了，他干脆住进了太守府…再没出来过。”
赵天佑心脏狂跳：“太守府哪里？”
“后宅…东北角的僻静院子，听说有重兵守着。”周顺突然瞪大眼睛，“您千万别去！三掌柜他…他变了！”
“变了？”
周顺凑得更近，呼吸带着腐气：“疫情前他还像个人…后来眼珠子发黄，指甲乌黑，身上总带着股怪味…像…像庙里烧的香灰混着血腥气！”他死死攥住赵天佑的衣袖，“少东家，快走吧…三掌柜他…已经不是从前那个人了！”
身后突然传来官差的呵斥：“嘀咕什么！领完粥滚开！”
周顺像受惊的兔子般弹开，瞬间混入人群消失不见。赵天佑怔在原地，掌心握着那块沾泥的令牌，冰凉刺骨。
铁心悄无声息地靠近：“问到了？”
赵天佑缓缓点头：“太守府…东北角院子。”他望向营门方向，仿佛能穿透高墙，看见那个曾经熟悉的三掌柜，如今不知变成了何等模样。
墨言的弩箭在阴影中微微调整了角度。